1-2. Welke aanmoediging kunnen we halen uit Jehovah’s woorden in Jesaja 65:16, 17?

GEEF HET NIET OP! Dat was het krachtige thema van het congres in 2017. Het programma liet zien hoe we kunnen volharden onder alle beproevingen die we meemaken. We zijn nu vier jaar verder en we gaan nog steeds moedig door in deze slechte wereld.

² Welke problemen heb jij de laatste tijd moeten doorstaan? Het verlies van een familielid of een goede vriend? Een levensbedreigende ziekte? De beproevingen van ouderdom? Een natuurramp? Geweld? Vervolging? Of de gevolgen van de COVID-19-pandemie? Wat verlangen we naar de tijd dat dat allemaal achter ons ligt — vergeten en voorgoed verdwenen! (Lees Jesaja 65:16, 17.)

3. Wat moeten we doen, en waarom?

³ Het leven in deze wereld is zwaar, en in de toekomst wordt het misschien nog moeilijker (Matth. 24:21). Het is dus belangrijk dat we in staat zijn te volharden. Jezus zei namelijk: ‘Door te volharden zul je je leven redden’ (Luk. 21:19). Nadenken over personen die volharden onder vergelijkbare problemen kan ons helpen te blijven volharden.

4. Waarom kunnen we zeggen dat Jehovah het beste voorbeeld van volharding is?

⁴ Wie is het beste voorbeeld van volharding? Jehovah God. Dat verbaast je misschien, maar het is niet zo vreemd. Ga maar na: Deze wereld ligt in de macht van de Duivel en daarom zijn er zo veel problemen. Jehovah  heeft de macht er direct iets aan te doen, maar daar wacht hij nog mee (Rom. 9:22). Ondertussen volhardt onze God tot de tijd die hij heeft vastgesteld om in te grijpen. Laten we eens stilstaan bij negen dingen die Jehovah verduurt.

5. Hoe is Gods naam zwartgemaakt, en wat vind je daarvan?

⁵De smaad op zijn naam. Jehovah houdt van zijn naam en wil dat iedereen die respecteert (Jes. 42:8). Maar zijn goede naam wordt al zo’n 6000 jaar zwartgemaakt (Ps. 74:10, 18, 23). Dat begon in Eden toen de Duivel (Lasteraar) God ervan beschuldigde Adam en Eva iets te ontnemen dat ze nodig hadden om gelukkig te zijn (Gen. 3:1-5). Sindsdien is Jehovah er ten onrechte steeds weer van beschuldigd mensen te onthouden wat ze echt nodig hebben. Jezus vindt het heel erg dat er zo veel smaad op de naam van zijn Vader wordt geworpen. Om die reden leerde hij zijn discipelen bidden: ‘Onze Vader in de hemel, laat uw naam geheiligd worden’ (Matth. 6:9).

6. Waarom heeft Jehovah zo veel tijd toegestaan voor de soevereiniteitskwestie?

⁶Verzet tegen zijn soevereiniteit. Jehovah heeft het absolute recht om over de hemel en de aarde te regeren en zijn manier van regeren is de allerbeste (Openb. 4:11). Maar de Duivel heeft geprobeerd mensen en engelen te misleiden en te laten denken dat God dat recht helemaal niet heeft. De soevereiniteitskwestie is niet zomaar ineens op te lossen. God is zo verstandig geweest mensen lange tijd de kans te geven zichzelf te regeren zodat iedereen kan zien dat ze los van hun Schepper gedoemd zijn te falen (Jer. 10:23). Dankzij Gods geduld zal dat vraagstuk voor eens en altijd worden opgelost. Hij zal van alle blaam worden gezuiverd als hij bewijst dat alleen zijn Koninkrijk echte vrede en veiligheid kan brengen.

7. Wie zijn tegen Jehovah in opstand gekomen, en wat gaat hij met ze doen?

⁷De opstand van sommigen van zijn kinderen. Jehovah schiep zijn kinderen in de hemel en op aarde volmaakt. Maar toen zette de opstandige engel Satan (Tegenstander) de volmaakte Adam en Eva tegen Jehovah op. Andere engelen en mensen sloten zich bij de opstand aan (Jud. 6). Later werd God zelfs afgewezen door leden van zijn eigen uitverkoren volk, die valse goden gingen aanbidden (Jes. 63:8, 10). Terecht voelde Jehovah zich verraden. Toch heeft hij dat verduurd. En hij zal dat blijven verduren tot het tijd is om alle opstandelingen te vernietigen. Wat een geweldige opluchting voor iedereen die hem loyaal is en net als hij het kwaad in deze slechte wereld verduurt!

8-9. Welke leugens worden over Jehovah verteld, en hoe reageren we daarop?

⁸De leugens van de Duivel. Satan beschuldigde Job ervan God alleen om zelfzuchtige redenen te dienen, en in feite zei hij dat over alle trouwe aanbidders van Jehovah (Job 1:8-11; 2:3-5). Tot op deze dag gaat de Duivel ermee door mensen te beschuldigen (Openb. 12:10). We kunnen ons deel doen om te bewijzen dat Satan liegt door te volharden onder beproevingen en Jehovah uit liefde trouw te blijven. Net als Job zullen wij voor onze volharding worden beloond (Jak. 5:11).

⁹ Satan laat de leiders van valse religies beweren dat Jehovah wreed is en dat hij verantwoordelijk is voor het lijden. Als  een kind sterft, zeggen sommige zelfs dat God het tot zich heeft genomen omdat hij nog een engel in de hemel nodig had. Echt schandalig! Wij weten wel beter. We geven God niet de schuld als iemand ernstig ziek wordt of sterft. We vertrouwen er juist op dat hij ervoor zal zorgen dat alles weer goed komt. We kunnen iedereen die wil luisteren vertellen wat een liefdevolle God Jehovah is. Daarmee krijgt hij een goed weerwoord voor degene die hem belastert (Spr. 27:11).

10. Wat maakt Psalm 22:23, 24 duidelijk over Jehovah?

¹⁰Het lijden van zijn geliefde aanbidders. Jehovah is een meelevende God. Hij vindt het vreselijk ons te zien lijden, bijvoorbeeld door vervolging, ziekte of onze onvolmaaktheid. (Lees Psalm 22:23, 24.) Jehovah voelt ons verdriet. Hij wil er iets aan doen en hij zal er ook iets aan doen. (Vergelijk Exodus 3:7, 8; Jesaja 63:9.) ‘Hij zal elke traan uit [onze] ogen wissen. De dood zal er niet meer zijn. Er zal geen rouw, geen gehuil en geen pijn meer zijn’ (Openb. 21:4).

11. Welk grote gemis ervaart Jehovah?

¹¹Het gemis van vrienden die zijn overleden. Jehovah verlangt ernaar de trouwe mannen en vrouwen die zijn gestorven weer te zien (Job 14:15). Kun je je voorstellen hoe erg hij zijn vriend Abraham mist? (Jak. 2:23) Of Mozes, met wie hij ‘persoonlijk sprak’? (Ex. 33:11) En wat moet hij ernaar verlangen David en de andere psalmisten hun prachtige lofliederen weer te horen zingen! (Ps. 104:33) Hoewel zijn vrienden zijn gestorven, is hij ze niet vergeten (Jes. 49:15). Hij herinnert zich elk detail van hun persoonlijkheid. De Bijbel zegt: ‘Vanuit zijn  standpunt leven ze allemaal’ (Luk. 20:38, vtn.). Er komt een tijd dat hij ze tot leven wekt. Dan zal hij weer luisteren naar hun oprechte gebeden en hun aanbidding aanvaarden. Als jij iemand van wie je houdt in de dood hebt verloren, kunnen die gedachten je troost geven.

12. Wat vindt Jehovah in deze slechte laatste dagen vooral erg?

¹²Onderdrukking. Toen in Eden de opstand begon, wist Jehovah dat de toestanden slechter zouden worden voordat ze beter zouden worden. Jehovah haat alle slechtheid, onrecht en geweld in de wereld. Hij heeft altijd veel aandacht gehad voor de meest kwetsbare mensen: de zwakken en weerlozen, de wezen en de weduwen (Zach. 7:9, 10). Het doet Jehovah vooral veel als hij ziet dat zijn trouwe aanbidders worden onderdrukt en gevangengezet. Eén ding is zeker: hij houdt van iedereen die samen met hem volhardt.

13. Welk walgelijke gedrag ziet God onder de mensen, en wat gaat hij eraan doen?

¹³De ontaarding van de mensen. Mensen werden geschapen naar Gods beeld, maar Satan geniet ervan ze te verlagen. ‘Toen Jehovah zag hoe groot de slechtheid van de mensen op aarde was’ in de tijd van Noach, ‘had Jehovah er spijt van dat hij mensen op aarde had gemaakt, en het kwetste hem in zijn hart’ (Gen. 6:5, 6, 11). De omstandigheden zijn sindsdien zeker niet verbeterd. Wat zal de Duivel het geweldig vinden dat er zo veel seksuele immoraliteit is, ook tussen mensen van hetzelfde geslacht! (Ef. 4:18, 19) En Satan is helemaal blij als hij ware aanbidders zover krijgt dat ze zondigen. Als Jehovah’s geduld op is, zal hij laten zien hoe sterk hij al het immorele gedrag afkeurt.

14. Wat doet de mens met Gods schepping?

¹⁴Het vernietigen van zijn schepping. Behalve dat ‘de ene mens over de andere mens heeft geheerst ten koste van de ander’, hebben mensen ook gefaald in het beheer over de aarde en de dieren dat Jehovah ze heeft gegeven (Pred. 8:9; Gen. 1:28). Deskundigen waarschuwen dat door de invloed van de mens de komende jaren één miljoen planten- en diersoorten met uitsterving worden bedreigd. Geen wonder dat ze zeggen dat de natuur in de problemen is! Gelukkig heeft Jehovah beloofd ‘degenen te vernietigen die de aarde aan het vernietigen zijn’ en de hele planeet in een paradijs te veranderen (Openb. 11:18; Jes. 35:1).

15-16. Wat moet ons motiveren om samen met Jehovah te volharden? Illustreer.

¹⁵ Denk eens aan alle grote problemen die onze hemelse Vader al duizenden jaren verduurt. (Zie het kader ‘ Wat Jehovah verduurt’.) Jehovah zou op elk moment een eind kunnen maken aan deze slechte wereld. Maar wat hebben we veel te danken aan zijn geduld! Ter illustratie: Een echtpaar krijgt te horen dat hun ongeboren kind ernstige lichamelijke problemen heeft en dat het kind nooit een makkelijk leven zal hebben en voortijdig zal sterven. Toch zijn de ouders blij als het kind wordt geboren, ook al zal de zorg veel van ze vergen. Uit liefde voor hun kind zijn ze bereid alle problemen te verduren om hem de beste kwaliteit van leven te bieden.

¹⁶ Zoiets gebeurt ook met alle nakomelingen van Adam en Eva: ze komen onvolmaakt ter wereld. Toch houdt Jehovah  van ze en zorgt hij voor ze (1 Joh. 4:19). En in tegenstelling tot de ouders in de illustratie kan Jehovah er iets aan doen. Hij heeft al een datum vastgesteld waarop hij alle ziekten en ellende die de mensen treffen ongedaan zal maken (Matth. 24:36). Moet zijn liefde ons er niet toe motiveren om zolang het nodig is samen met hem te volharden?

17. Welke aanmoediging haal je uit de beschrijving van Jezus in Hebreeën 12:2, 3?

¹⁷ Jehovah is het perfecte voorbeeld van volharding. Jezus heeft zijn voorbeeld gevolgd. Als mens verduurde hij voor ons tegenspraak, schande en een martelpaal. (Lees Hebreeën 12:2, 3.) Zonder twijfel heeft Jehovah’s voorbeeld van volharding Jezus de kracht gegeven om te volharden, en het kan ook ons die kracht geven.

18. Hoe helpt 2 Petrus 3:9 ons te begrijpen wat Jehovah’s geduld mogelijk maakt?

¹⁸ Lees 2 Petrus 3:9. Jehovah weet wat het beste moment is om een eind te maken aan deze slechte wereld. Dankzij zijn geduld is er nu een grote menigte van miljoenen mensen die hem aanbidden en loven. Ze zijn allemaal blij dat Jehovah al zo lang volhardt dat ze geboren konden worden, van hem konden gaan houden en zich aan hem konden opdragen. Stel je Jehovah’s vreugde eens voor als hij miljoenen mensen beloont die tot het einde hebben volhard. Dan zal blijken dat hij terecht heeft besloten om geduldig te volharden.

19. Wat moet je je voornemen, en wat zal je beloning zijn?

¹⁹ We kunnen van Jehovah leren dat we met vreugde kunnen volharden. Ondanks alle verdriet en ellende die Satan heeft veroorzaakt, blijft Jehovah ‘de gelukkige God’ (1 Tim. 1:11). Ook wij kunnen onze vreugde behouden terwijl we geduldig wachten tot Jehovah zijn naam heiligt, zijn soevereiniteit rechtvaardigt en een eind maakt aan alle slechtheid en al onze problemen. Wees vastbesloten om te volharden en troost je met de gedachte dat je Vader in de hemel ook volhardt. Als je volhardt, dan zullen deze woorden ook voor jou gelden: ‘Gelukkig is de man die volhardt onder beproeving, want nadat hij is goedgekeurd, zal hij de kroon van het leven krijgen, die Jehovah beloofd heeft aan degenen die van Hem blijven houden’ (Jak. 1:12).