1, 2. (a) Welke prijs hopen Gods aanbidders te winnen? (b) Wat helpt ons om onze ogen gericht te houden op de prijs? (Zie beginplaatje.)

NET als Paulus hebben gezalfde christenen in deze tijd het prachtige vooruitzicht om ‘de prijs van de roeping naar boven te ontvangen’ (Fil. 3:14). Ze kijken ernaar uit om met Jezus Christus in het hemelse Koninkrijk te dienen en hem te helpen de mensheid tot volmaaktheid te brengen (Openb. 20:6). Wat hebben degenen die door Jehovah zijn uitgenodigd een prachtig doel om zich voor in te zetten! De andere schapen hebben een andere hoop. Zij zien uit naar de prijs van eeuwig leven op aarde — een geweldig vooruitzicht! — 2 Petr. 3:13.

² Paulus wilde zijn broeders en zusters helpen trouw te blijven en de prijs te winnen. Hij spoorde ze aan: ‘Richt je op de dingen die boven zijn’ (Kol. 3:2). Ze moesten de kostbare hoop van hun erfenis in de hemel voor ogen houden (Kol. 1:4, 5). Het is voor iedereen die Jehovah aanbidt belangrijk om na te denken over de zegeningen die Jehovah ons voor ogen houdt. Dat helpt ons namelijk om onze ogen gericht te houden  op de prijs, of we nu een hemelse of een aardse hoop hebben (1 Kor. 9:24).

3. Voor welke gevaren waarschuwde Paulus?

³ Paulus wees zijn broeders en zusters ook op gevaren die hen konden beroven van de prijs. Hij schreef de gemeente in Kolosse bijvoorbeeld over valse christenen die Gods goedkeuring probeerden te krijgen door zich aan de wet van Mozes te houden in plaats van door geloof te hebben in Christus (Kol. 2:16-18). Paulus had het ook over gevaren die er in deze tijd nog steeds zijn en die ons van de prijs kunnen beroven. Hij had het bijvoorbeeld over immorele verlangens, problemen met geloofsgenoten en moeilijkheden binnen het gezin. Zijn raad over deze onderwerpen is voor ons belangrijk. We gaan daarom enkele van Paulus’ liefdevolle waarschuwingen uit zijn brief aan de Kolossenzen bespreken.

4. Waarom zijn immorele verlangens zo gevaarlijk?

⁴ Nadat Paulus zijn broeders en zusters had herinnerd aan hun prachtige hoop, schreef hij: ‘Dood daarom je aardse lichaamsdelen als het gaat om seksuele immoraliteit, onreinheid, onbeheerste hartstocht, schadelijke verlangens en ook hebzucht’ (Kol. 3:5). Immorele verlangens kunnen enorm sterk zijn en ons beroven van onze band met Jehovah en onze hoop voor de toekomst. Een broeder die zich had laten meeslepen door zijn immorele verlangens zei nadat hij in de gemeente was teruggekomen: ‘Ik werd meegesleept door een kracht die zo sterk was dat ik pas tot bezinning kwam toen het al te laat was.’

5. Hoe kunnen we ons in gevaarlijke situaties beschermen?

⁵ We moeten vooral op onze hoede zijn in situaties die ons in de verleiding kunnen brengen om Jehovah’s morele normen te overtreden. Als een broeder en zuster bijvoorbeeld verkering hebben, dan is het verstandig om vanaf het begin duidelijke grenzen te stellen als het gaat om elkaar aanraken, kussen of met elkaar alleen zijn (Spr. 22:3). Er kunnen ook gevaarlijke situaties ontstaan als een christen van huis is voor een zakenreis of als hij of zij moet samenwerken met iemand van het andere geslacht (Spr. 2:10-12, 16). Als jij in zo’n situatie zit, maak dan duidelijk dat je een Getuige bent, gedraag je op een gepaste manier en houd in gedachte dat flirten rampzalige gevolgen kan hebben. Een ander gevaar is als je je depressief en kwetsbaar voelt. Op zulke momenten heb je misschien sterk het verlangen om te voelen dat iemand je nodig heeft. Je kunt zelfs zo wanhopig behoefte hebben aan emotionele steun dat het niet meer uitmaakt van wie je die aandacht krijgt. Als dat ook voor jou geldt, vraag Jehovah en je broeders en zusters dan om hulp en laat je door je situatie niet beroven van de prijs. (Lees Psalm 34:18; Spreuken 13:20.)

6. Wat moeten we in gedachte houden als het gaat om onze keuze van entertainment?

⁶ Om onze immorele verlangens te doden, is het nodig om entertainment te vermijden waarin immoraliteit voorkomt. Veel van wat de entertainmentwereld te bieden heeft, doet denken aan dingen die voorkwamen in Sodom en Gomorra (Jud. 7). Vaak kun je duidelijk zien wat de moraal is van de makers: seksuele immoraliteit wordt neergezet als normaal, zonder pijnlijke gevolgen. We moeten op onze hoede blijven en niet passief elke vorm van entertainment accepteren  die maar wordt aangeboden. Kies vormen van entertainment die je er niet van zullen weerhouden gefocust te blijven op de prijs van eeuwig leven (Spr. 4:23).

7. Wat voor problemen kunnen in de christelijke gemeente ontstaan?

⁷ Natuurlijk zijn we allemaal dankbaar dat we deel uitmaken van de christelijke gemeente. Het bestuderen van Gods Woord op onze bijeenkomsten en de liefdevolle steun die we elkaar geven, helpen ons om onze ogen gericht te houden op de prijs. Toch kunnen misverstanden ertoe leiden dat er spanningen ontstaan tussen gemeenteleden. Als we zulke problemen niet oplossen, kunnen ze makkelijk leiden tot wrokgevoelens. (Lees 1 Petrus 3:8, 9.)

8, 9. (a) Welke eigenschappen kunnen ons helpen de prijs te winnen? (b) Wat kan ons helpen de vrede te bewaren als een broeder of zuster ons heeft gekwetst?

⁸ Hoe kunnen we voorkomen dat wrokgevoelens ons van de prijs beroven? Paulus spoorde de Kolossenzen aan: ‘Jullie zijn uitverkorenen van God, jullie zijn heilig en geliefd. Bekleed je daarom met teder medegevoel, goedheid, nederigheid, zachtaardigheid en geduld. Blijf elkaar verdragen en elkaar van harte vergeven, ook als iemand een reden heeft om over een ander te klagen. Zoals Jehovah jullie van harte vergeven heeft, zó moeten jullie vergeven. En bekleed je bij dat alles met liefde, want liefde is een volmaakte band van eenheid’ (Kol. 3:12-14).

⁹ Liefde en goedheid kunnen ons helpen anderen makkelijk te vergeven. Stel dat een broeder of zuster iets zegt of doet wat je kwetst. Probeer dan te bedenken wanneer jij iets onvriendelijks hebt gezegd of gedaan. Ben je niet dankbaar voor de liefde en goedheid van de broeders en zusters die jouw fouten hebben vergeven? (Lees Prediker 7:21, 22.) We zijn vooral dankbaar voor Christus’ goedheid: hij heeft ware aanbidders verenigd (Kol. 3:15). We houden allemaal van dezelfde God, prediken dezelfde boodschap en hebben te maken met dezelfde soort problemen. Door elkaar liefdevol te vergeven, dragen we bij tot de christelijke eenheid en houden we onze ogen gericht op onze prijs.

10, 11. (a) Waarom is jaloezie zo gevaarlijk? (b) Hoe kunnen we voorkomen dat jaloezie ons van de prijs berooft?

¹⁰ Slechte voorbeelden uit de Bijbel herinneren ons eraan dat jaloezie ons van de prijs kan beroven. Kaïn bijvoorbeeld werd jaloers op zijn broer Abel en doodde hem. Korach, Dathan en Abiram werden jaloers op Mozes en kwamen tegen hem in opstand. Koning Saul werd jaloers op Davids successen en probeerde hem te vermoorden. Gods Woord zegt dan ook: ‘Waar jaloezie is en ruzie gezocht wordt, daar zullen ook wanorde en allerlei walgelijke dingen zijn’ (Jak. 3:16).

¹¹ Als we oprechte liefde en goedheid ontwikkelen, zullen we niet snel jaloers worden. Gods Woord zegt: ‘Liefde is geduldig en vriendelijk. Liefde is niet jaloers’ (1 Kor. 13:4). Om te voorkomen dat we jaloers worden, moeten we proberen dingen vanuit Gods standpunt te bezien en onze broeders en zusters te bezien als leden van hetzelfde ‘lichaam’. Dat zal ons helpen met elkaar mee te leven, wat in harmonie is met de raad: ‘Als één lichaamsdeel wordt geëerd, delen alle andere in de vreugde’ (1 Kor. 12:16-18, 26). In plaats van jaloers te zijn, zullen we blij voor een ander zijn als hij zegeningen krijgt. Neem het voorbeeld van Sauls  zoon Jonathan. Hij werd niet jaloers toen David werd aangesteld als troonopvolger. In plaats daarvan sprak hij David moed in (1 Sam. 23:16-18). Kunnen wij net zo vriendelijk en liefdevol zijn als Jonathan?

12. Welke Bijbelse raad zal gezinnen helpen samen de prijs te winnen?

¹² Het toepassen van Bijbelse principes kan gezinnen helpen echt gelukkig te zijn, vrede te ervaren en de prijs te winnen. Welke Bijbelse raad voor gezinnen gaf Paulus aan de christenen in Kolosse? Hij zei: ‘Vrouwen, wees aan je man onderworpen, zoals dat past in de Heer. Mannen, blijf van je vrouw houden en wees niet hard tegen haar. Kinderen, gehoorzaam je ouders in alles, want daar is de Heer blij mee. Vaders, erger je kinderen niet, anders worden ze moedeloos’ (Kol. 3:18-21). Je bent het er ongetwijfeld mee eens dat het toepassen van die raad nog steeds tot voordeel is van echtgenoten, echtgenotes en kinderen.

13. Hoe zou een zuster haar ongelovige man voor de waarheid kunnen winnen?

¹³ Wat als je een man hebt die geen Getuige is en je het gevoel hebt dat hij je niet behandelt zoals het zou moeten? Zul je de situatie verbeteren door er ruzie over  te maken? En zelfs als je hem kunt overhalen om te doen wat jij wilt, zul je hem dan voor de waarheid winnen? Waarschijnlijk niet. Maar als je respect toont voor het gezag van je man, draag je bij tot de vrede in het gezin, eer je Jehovah en kun je je man misschien zelfs voor de ware aanbidding winnen zodat jullie allebei de prijs behalen. (Lees 1 Petrus 3:1, 2.)

14. Wat moet een broeder doen als zijn ongelovige vrouw geen respect voor hem heeft?

¹⁴ Wat als je een vrouw hebt die geen Getuige is en je het gevoel hebt dat ze geen respect voor je heeft? Zul je haar respect bijbrengen door tegen haar te schreeuwen om te laten zien wie de baas is? Absoluut niet! Jehovah verwacht van je dat je Jezus’ voorbeeld volgt en op een liefdevolle manier de leiding neemt in je gezin (Ef. 5:23). Als hoofd van de gemeente is Jezus altijd liefdevol en geduldig (Luk. 9:46-48). Door zijn voorbeeld te volgen, kan een man zijn vrouw misschien voor de ware aanbidding winnen.

15. Hoe laat een echtgenoot zien dat hij van zijn vrouw houdt?

¹⁵ Mannen krijgen de raad: ‘Blijf van je vrouw houden en wees niet hard tegen haar’ (Kol. 3:19). Een liefdevolle man behandelt zijn vrouw met respect door naar haar te luisteren en haar te laten weten dat hij haar mening belangrijk vindt (1 Petr. 3:7). Hoewel hij niet altijd kan doen wat ze vraagt, komt hij vaak tot een evenwichtiger beslissing als hij om haar mening vraagt (Spr. 15:22). Een liefdevolle echtgenoot probeert het respect van zijn vrouw te verdienen, niet te eisen. Als een man van zijn vrouw en kinderen houdt, zullen ze waarschijnlijk gelukkig zijn terwijl ze Jehovah samen dienen en de prijs winnen.

16, 17. Wat kun je doen om je niet te veel aan je ouders te ergeren?

¹⁶ Wat als je als jongere het gevoel hebt dat je christelijke ouders je niet goed begrijpen en te streng voor je zijn? Je kunt zo gefrustreerd raken dat je je misschien zelfs afvraagt of Jehovah dienen wel iets voor jou is. Maar als je stopt met het dienen van Jehovah, zul je er al gauw achter komen dat niemand zo veel om je geeft als je ouders en de gemeente.

¹⁷ Stel dat je ouders je nooit zouden corrigeren. Zou je je dan niet afvragen of ze wel echt om je geven? (Hebr. 12:8) Maar misschien erger je je aan de manier waarop ze je corrigeren. Probeer in plaats van je te ergeren, te achterhalen waarom ze zo doen. Blijf kalm en doe je best om niet te sterk op kritiek te reageren. Gods Woord zegt: ‘Wie kennis heeft houdt zijn woorden in en iemand met inzicht blijft kalm’ (Spr. 17:27). Stel je ten doel om volwassen te worden door kalm te blijven als je raad krijgt en je voordeel ermee te doen in plaats van je te focussen op hoe de raad is gegeven (Spr. 1:8). Het is een kostbaar voorrecht om ouders te hebben die echt van Jehovah houden. Ze willen je helpen om de prijs van eeuwig leven te winnen.

18. Waarom wil jij gefocust blijven op de prijs?

¹⁸ Het is heerlijk om na te denken over onze prijs — onsterfelijk leven in de hemel of eeuwig leven op aarde. Onze hoop is reëel, gebaseerd op de belofte die de Schepper zelf heeft gedaan. Jehovah zegt over het paradijs: ‘De aarde zal beslist vervuld zijn van de kennis van Jehovah’ (Jes. 11:9). Iedereen die dan op aarde leeft, zal door God onderwezen zijn. Die prijs is het waard om voor te vechten. Blijf dus denken aan wat Jehovah heeft beloofd en laat je door niets beroven van de prijs!