Wist u dit?

Waarom was de welriekende olie die Maria gebruikte zo duur?

Enkele dagen voor Jezus’ dood kwam Maria, de zus van Lazarus, „met een albasten flacon vol welriekende olie, echte en zeer kostbare nardus”, en goot de olie over Jezus uit (Markus 14:3-5; Mattheüs 26:6, 7; Johannes 12:3-5). Markus en Johannes vermelden in hun verslagen dat dit parfum 300 denarii waard was, ongeveer een jaarloon voor een gewone arbeider.

Waar kwam dit dure parfum vandaan? Algemeen wordt aangenomen dat de in de Bijbel genoemde nardus gewonnen werd uit een kleine aromatische plant (Nardostachys jatamansi) die in de Himalaja voorkomt. De kostbare nardus werd vaak verdund en zelfs vervalst. Maar Markus en Johannes spreken allebei van ’echte nardus’. Dat deze welriekende olie zo duur was, doet vermoeden dat ze uit het verre India kwam.

Waarom staat in Markus’ verslag dat Maria ’de albasten flacon openbrak’? Een albasten flacon had meestal een smalle hals die goed afgesloten kon worden, zodat de kostbare geur niet kon ontsnappen. De archeoloog Alan Millard zegt: „Je kunt je heel goed voorstellen hoe de geëmotioneerde vrouw niet eerst de verzegeling verwijderde maar [de hals van de flacon] eraf brak, zodat al het parfum in één keer vrijkwam” (Discoveries From the Time of Jesus). Dat zou verklaren waarom „het huis werd vervuld met de geur van de welriekende olie” (Johannes 12:3). Beslist een heel duur geschenk, maar terecht. Waarom? Omdat deze dankbare vrouw Jezus kortgeleden haar lieve broer Lazarus uit de doden had zien opwekken. — Johannes 11:32-45.

Jericho — Eén stad of twee?

Mattheüs, Markus en Lukas berichten alle drie over een wonderbare genezing die plaatsvond in de buurt van Jericho (Mattheüs 20:29-34; Markus 10:46-52; Lukas 18:35-43). Mattheüs en Markus zeggen dat Jezus dit wonder verrichtte toen hij „uit Jericho wegging”. Maar Lukas zegt dat het plaatsvond toen Jezus „in de nabijheid van Jericho kwam”.

Was er in Jezus’ tijd slechts één stad die Jericho heette of waren er twee? Het boek Bible Then & Now zegt daarover: „Tegen de nieuwtestamentische tijd was Jericho zo’n anderhalve kilometer ten zuiden van de oude stad herbouwd. Herodes de Grote had er een winterpaleis.” Dat wordt bevestigd door het boek Archaeology and Bible History, waar we lezen dat „het Jericho uit Jezus’ tijd een dubbelstad was. . . . De oude Joodse stad lag ongeveer anderhalve kilometer van de Romeinse stad vandaan.”

Het kan dus zijn dat Jezus het wonder verrichtte toen hij de Joodse stad verliet en de Romeinse stad naderde, of omgekeerd. Het is duidelijk dat bekendheid met de omstandigheden ten tijde van het schrijven, helpt om een ogenschijnlijke tegenstrijdigheid op te helderen.

[Illustratie op blz. 31]

Albasten parfumflesje

[Verantwoording]

© Réunion des Musées Nationaux/Art Resource, NY