Wat is geloof?

HOE zou u geloof definiëren? Sommige mensen stellen het gelijk met lichtgelovigheid. De invloedrijke Amerikaanse essayist en journalist H.L. Mencken noemde geloof eens „een niet op logica gebaseerd overtuigd zijn van het plaatsvinden van het onwaarschijnlijke”.

Volgens de Bijbel echter is geloof niet hetzelfde als lichtgelovigheid en evenmin „niet op logica gebaseerd”. Gods Woord zegt: „Geloof is de verzekerde verwachting van dingen waarop wordt gehoopt, de duidelijke demonstratie van werkelijkheden die echter niet worden gezien” (Hebreeën 11:1).

Laten we met het oog op de verschillende meningen over geloof de antwoorden op de volgende vragen eens bekijken:

• Wat is het verschil tussen de Bijbelse definitie van geloof en dat wat veel mensen bedoelen als ze het over geloof hebben?

• Waarom is het zo belangrijk dat we het soort geloof ontwikkelen dat in de Bijbel wordt beschreven?

• Hoe kunt u een sterk geloof ontwikkelen?

Een eigendomsakte en deugdelijk bewijs

Toen het Bijbelboek Hebreeën werd geschreven, werd het Griekse woord dat met „verzekerde verwachting” is vertaald algemeen gebruikt. Het stond vaak in handelsdocumenten en hield in dat het toekomstig bezit van iets werd gegarandeerd. Daarom geeft een naslagwerk in overweging Hebreeën 11:1 te vertalen met: „Geloof is de eigendomsakte van dingen waarop wordt gehoopt.”

Als u ooit iets bij een gerenommeerd bedrijf hebt gekocht en vervolgens hebt gewacht op de levering, hebt u zich door dat soort geloof laten leiden. De aankoopbon in uw hand gaf u reden tot vertrouwen in het bedrijf waarvan u het gekocht had. In zekere zin was die bon uw eigendomsakte, uw garantie dat u zou ontvangen wat u had gekocht. Als u de bon had verloren of hem had weggegooid, zou u het bewijs voor uw aanspraak op eigendom zijn kwijtgeraakt. In dezelfde zin hebben zij die geloven dat God zijn beloften zal vervullen, de garantie dat ze dat waarop ze hopen, zullen ontvangen. Degenen echter die geen geloof hebben of het verliezen, kunnen geen aanspraak maken op de dingen die God belooft (Jakobus 1:5-8).

De tweede uitdrukking in Hebreeën 11:1, die vertaald is met „duidelijke demonstratie”, behelst de gedachte dat er bewijzen worden aangevoerd die iets weerleggen wat alleen zo lijkt. De zon bijvoorbeeld lijkt om de aarde te draaien: hij komt op in het oosten, beweegt zich langs de hemel en gaat onder in het westen. Bewijzen uit de astronomie en de wiskunde onthullen echter dat de aarde niet het middelpunt van het zonnestelsel is. Hebt u zich eenmaal vertrouwd gemaakt met die bewijzen en ze als waar aanvaard, dan gelooft u dat de aarde rond de zon draait, in weerwil van wat uw ogen u vertellen. Uw geloof is geen lichtgelovigheid, het is niet blind. Integendeel, het stelt u in staat dingen te zien zoals ze echt zijn, niet zoals ze lijken te zijn.

Hoe belangrijk is een sterk geloof?

Het soort geloof waartoe de Bijbel aanmoedigt, is dus een sterk geloof gebaseerd op deugdelijke bewijzen, zelfs als we daarvoor onze overtuiging moeten bijstellen. Zo’n geloof is van levensbelang. De apostel Paulus schreef: „Zonder geloof kan niemand God behagen. Iedereen die tot God komt, moet geloven dat hij bestaat en dat hij degenen beloont die hem echt willen vinden” (Hebreeën 11:6, New Century Version).

Er zijn veel dingen die het u moeilijk kunnen maken een sterk geloof te ontwikkelen, maar als u de vier stappen doet die op de volgende pagina’s worden uiteengezet, zal het u lukken.