Wist u dit?

Waar werden de diensten in Jehovah’s tempel in Jeruzalem van betaald?

▪ De verschillende tempeldiensten werden vooral betaald met verplichte tienden. Maar er werden ook andere vormen van belasting voor gebruikt. Bij de bouw van de tabernakel bijvoorbeeld kreeg Mozes van Jehovah de opdracht aan iedere ingeschreven Israëliet een halve zilveren sikkel te vragen als een „bijdrage voor Jehovah” (Exodus 30:12-16).

Blijkbaar werd het de gewoonte dat elke Jood dit vaste bedrag als jaarlijkse tempelbelasting betaalde. Dit was de belasting die Petrus in opdracht van Jezus moest betalen met een munt uit de bek van een vis (Mattheüs 17:24-27).

Een paar jaar geleden zijn er in Jeruzalem twee van dat soort zilveren munten ontdekt. Een daarvan is in 22 n.Chr. in Tyrus geslagen en werd in een eerste-eeuws afvoerkanaal gevonden. Op deze sikkel staat aan de ene kant Melkart, of Baäl, de hoofdgod van Tyrus, en aan de andere kant een adelaar op de voorsteven van een schip. De tweede munt, die in het puin afkomstig van de Tempelberg is gevonden, dateert uit het eerste jaar van de Joodse opstand tegen Rome in 66/67 n.Chr. Er staat een kelk op en drie uitlopende granaatappels, en ook de inscripties „Halve sikkel” en „Het heilige Jeruzalem”. De archeoloog Gabriel Barkay zegt dat de munt „tekenen van brandschade vertoont, waarschijnlijk van de brand die in 70 n.Chr. de Tweede Tempel verwoestte”.

Hoe indrukwekkend waren de bouwprojecten van Nebukadnezar, de koning van Babylon?

▪ Volgens het Bijbelboek Daniël zei Nebukadnezar: „Is dit niet het grote Babylon dat ikzelf gebouwd heb voor het koninklijk huis, met de sterkte van mijn macht en voor de waardigheid van mijn majesteit?” (Daniël 4:30) Was deze oude stad echt zo indrukwekkend?

Historici zeggen dat Nebukadnezar tempels, paleizen en stadsmuren heeft gebouwd en een schitterende terrasvormige tuin heeft aangelegd. De belangrijkste tempel in het centrum van Babylon had een toren, of ziggoerat, die waarschijnlijk ruim zeventig meter hoog was. Maar „de beroemdste bouwprojecten [van Nebukadnezar] zijn de Processiestraat en de Isjtarpoort”, zegt het boek Babylon — City of Wonders. De Processiestraat, die door de Isjtarpoort liep, had aan beide kanten reliëfs van lopende leeuwen. Over de poort zelf, de meest imposante toegang tot Babylon, zegt het boek: „Door de donkerblauw geglazuurde stenen en de reliëfs van honderden lopende stieren en draken moet de aanblik een onvergetelijke indruk gemaakt hebben op bezoekers van de hoofdstad.”

Aan het begin van de twintigste eeuw hebben archeologen duizenden fragmenten van de Processiestraat en de Isjtarpoort opgegraven en veel daarvan gebruikt om een reconstructie te maken in het Pergamonmuseum in Berlijn.

[Illustraties op blz. 12]

Ware grootte

[Verantwoording]

Top: Clara Emit, Courtesy of Israel Antiquities Authority; bottom: Zev Radovan

[Illustratie op blz. 12]

Reconstructie van de Isjtarpoort