Een corrupte politicus is iemand die zijn functie misbruikt voor eigen voordeel. Corruptie is van alle tijden. De Bijbel bevat bijvoorbeeld een wet die omkoperij bij rechtszaken verbiedt, waaruit blijkt dat omkoperij meer dan 3500 jaar geleden al veel voorkwam (Exodus 23:8). Natuurlijk omvat corruptie veel meer dan omkoperij. Corrupte ambtenaren drukken goederen achterover, maken gebruik van diensten waar ze geen recht op hebben of stelen zelfs geld. Ook gebruiken ze hun positie soms om vrienden en familie voor te trekken.

Corruptie komt overal voor, maar het lijkt alsof dit probleem binnen de overheid het grootst is. In 2013 vermeldde de internationale corruptiebarometer van Transparency International dat mensen overal ter wereld vinden dat de politie, politieke partijen, ambtenarij, wetgevende macht en het rechtswezen de vijf meest corrupte instellingen zijn. Kijk eens naar de volgende voorbeelden.

• AFRIKA: In 2013 werden in Zuid-Afrika ongeveer 22.000 ambtenaren veroordeeld voor corrupte activiteiten.

• ZUID-AMERIKA: In 2012 werden in Brazilië 25 mensen veroordeeld omdat ze overheidsgeld hadden gebruikt om politieke steun te kopen. Een van de veroordeelden was de voormalige stafchef van de president, de op één na machtigste man van het land.

• AZIË: In 1995 kwamen in Seoul (Zuid-Korea) 502 mensen om toen een warenhuis instortte. Het onderzoeksteam ontdekte dat ambtenaren smeergeld hadden aangenomen van aannemers, zodat die beton van mindere kwaliteit konden gebruiken en de veiligheidsregels aan hun laars konden lappen.

• EUROPA: ‘De omvang van het probleem [corruptie in Europa] is echt schokkend’, zegt Cecilia Malmström, Eurocommissaris van Binnenlandse Zaken. Ze voegt eraan toe dat ‘de politiek niet gemotiveerd lijkt om corruptie uit te roeien’.

Corruptie binnen de overheid is een diepgeworteld probleem. Professor Susan Rose-Ackerman, expert op het gebied van corruptiebestrijding, schrijft dat er ‘fundamentele veranderingen in de manier waarop de regering functioneert’ nodig zijn, wil de situatie verbeteren. Dat lijkt misschien onhaalbaar, maar de Bijbel laat zien dat er zelfs grotere veranderingen mogelijk zijn en ook echt gaan plaatsvinden.