Van 26 tot 28 juli 2019 hielden Jehovah’s Getuigen in Azerbeidzjan hun jaarlijkse congres in de Darnagul-zaal in de hoofdstad Bakoe. Er worden dit jaar gedenkwaardige internationale congressen gehouden, maar ook dit regionale congres in Bakoe was historisch. Het was het grootste openbare congres dat ooit in Azerbeidzjan is gehouden en de eerste keer dat Azerbeidzjaanse en Russische gemeenten uit het hele land tegelijk een congres bijwoonden.

Azerbeidzjan heeft maar 1500 verkondigers, maar het hoogtepunt aan aanwezigen op dit congres was 1938. Er werden 33 broeders en zusters gedoopt. Broeder Mark Sanderson kreeg een speciaal inreisvisum om lezingen te houden op het congres. Het was de eerste keer dat een lid van het Besturende Lichaam spreker was op een congres in Azerbeidzjan. We zijn de Azerbeidzjaanse autoriteiten dankbaar voor hun medewerking.

De eenheid onder de broeders en zusters was een prachtig getuigenis. De beheerder van de congreslocatie merkte op dat hij tijdens het congres vrede, liefde en vriendelijkheid onder de Getuigen zag en dat ze echt in praktijk brengen wat ze prediken.

Hoewel de godsdienstvrijheid van Jehovah’s Getuigen in Azerbeidzjan nog steeds te wensen overlaat, gaat het in dat opzicht wel steeds beter. In november 2018 werden Jehovah’s Getuigen officieel geregistreerd in Bakoe. Daardoor genieten ze in die stad betere wettelijke bescherming om openlijk hun geloof te belijden.

We zijn blij met deze positieve ontwikkelingen in Azerbeidzjan, waaronder deze recente mijlpaal in hun theocratische geschiedenis. We bidden of Jehovah de krachtsinspanningen wil blijven zegenen om ‘het goede nieuws wettelijk te bevestigen’ in heel Azerbeidzjan en in de rest van de wereld (Filippenzen 1:7).