PORT-AU-PRINCE (Haïti) — Op 4 oktober 2016 werd Haïti zwaar getroffen door de orkaan Matthew, de hevigste storm die het land in meer dan een halve eeuw had geteisterd. Die richtte een ravage aan met een omvang die men er sinds de aardbeving van 2010 niet meer had gezien. Zoals bericht op 24 oktober 2016 op jw.org onder Nieuws, reageerden Jehovah’s Getuigen door in eerste instantie te voorzien in voedsel, medicijnen en tenten. Nadat de omvang van de schade nauwkeurig was vastgesteld, begonnen Getuigen op 1 januari 2017 met de tweede fase van de hulpverlening. Daarbij werden drie hulpverleningscomités ingezet om 14 bouwploegen aan te sturen die begonnen met uitgebreide herstelwerkzaamheden aan zo’n 203 beschadigde of verwoeste huizen. De hulpactie van de Getuigen zal naar verwachting in juni 2017 voltooid zijn.

Daniel Lainé, woordvoerder van het landelijk hoofdkantoor in Port-au-Prince, licht toe: ‘Het doel van dit project is om te voorzien in geschikte huisvesting voor al onze geloofsgenoten van wie het huis door de orkaan zwaar beschadigd is geraakt.’ Het was niet makkelijk om dit doel te bereiken. Lainé legt uit dat de hulpverlening bemoeilijkt werd doordat telefoonverkeer onmogelijk was en wegen waren vernield. Op 20 april was het werk aan 96 huizen voltooid en werd er nog aan 30 huizen gewerkt.

Plaatselijke functionarissen hebben waardering voor de inspanningen van de Getuigen. Smith Mathurin, plaatsvervangend vertegenwoordiger in het parlement voor de zwaar getroffen gemeenten Paillant en Petite Rivière de Nippes, vertelt: ‘Ook al is het verspreiden van het goede nieuws de belangrijkste doelstelling van Jehovah’s Getuigen, ze hebben ook praktische hulp geboden aan degenen die dat nodig hadden.’ Hij voegt eraan toe: ‘Ik waardeer de grote bijdrage die Jehovah’s Getuigen na de orkaan Matthew hebben geleverd. Die hulp was hard nodig, en jullie zijn niet gewoon maar in jullie kerk blijven zitten.’

Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen ondersteunt hulpacties na rampen vanuit hun internationale hoofdkantoor in Warwick (New York). Hiervoor wordt geld beschikbaar gesteld dat geschonken is aan het wereldwijde Bijbelse onderwijzingswerk van de Getuigen.

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000

Haïti: Daniel Lainé, tel. +509 2813 1560