ROME — Het grootste vluchtelingenkamp van Europa bevindt zich in de stad Mineo (Cara di Mineo), op het Italiaanse eiland Sicilië. Duizenden immigranten uit meer dan 40 landen zoals Eritrea, Nigeria, Somalië en Syrië zijn naar het kamp gevlucht om asiel aan te vragen.

Jehovah’s Getuigen bezoeken het kamp al vijf jaar om gratis Bijbelonderwijs te geven aan belangstellenden (zie foto boven). In nauwe samenwerking met het bestuur van Cara di Mineo werd er een bus voor 50 personen beschikbaar gesteld voor vluchtelingen die de religieuze bijeenkomsten van de Getuigen wilden bijwonen. Sindsdien bezoeken veel vluchtelingen elke week de Koninkrijkszaal (plaats van aanbidding). Ivana Galanti, adjunct-directeur van het kamp, zegt over de samenwerking met Jehovah’s Getuigen: ‘Ik moet zeggen dat ik het werk dat ze voor onze gasten hebben gedaan en nog steeds doen erg waardeer. Ik denk dat het voor de vluchtelingen, die zich in een onbekende omgeving bevinden en zijn gevlucht voor verdrietige of zelfs verschrikkelijke omstandigheden, een prettige en geruststellende ervaring is om [door Jehovah’s Getuigen] verwelkomd te worden.’

Humphrey Osagiede, een Nigeriaanse man die in 2011 in het kamp aankwam, begon de Bijbel te bestuderen met de Getuigen en werd op 23 november 2014 gedoopt. Hij vertelt: ‘De Bijbel heeft echt mijn leven veranderd. Ik ben gestopt met drugs en met mijn immorele leven. Toen ik hier aankwam, hielpen de Getuigen me op praktisch en geestelijk gebied. Ik wil ook de leidinggevenden in het kamp bedanken voor de moeite die ze hebben gedaan om vervoer voor ons te regelen naar de bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen.’ Osagiede woont en werkt nu in Palermo (Sicilië) en deelt de Bijbelse boodschap die hem zo geholpen heeft graag met anderen, onder wie vluchtelingen.

Christian Di Blasio, woordvoerder van Jehovah’s Getuigen in Italië, zegt: ‘Ons belangrijkste werk is mensen te helpen begrijpen wat de Bijbel leert. De samenwerking met de leiding van het kamp heeft ervoor gezorgd dat vluchtelingen de mogelijkheid hebben voordeel te trekken van Bijbels onderwijs dat voorziet in veel van hun geestelijke en emotionele behoeften.’

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000

Italië: Christian Di Blasio, tel. +39 06 872941