Een Turkmeense militaire rechtbank zal binnenkort a uitspraak doen in de zaak tegen Ruslan Artykmyradov. Er is twee jaar gevangenis tegen hem geëist voor dienstweigering op grond van gewetensbezwaren. Hij zit sinds 15 december 2020 vast. Dit zou de tweede keer zijn dat hij voor zijn neutraliteit wordt gevangengezet.

Ruslan Artykmyradov

• Geboren: 2000 (Alpan Gengeshlik)

• Achtergrond: Groeide op in plattelandsgebied. Werkte in een garage. Was een goede leerling. Mag graag voetballen

  Leerde van zijn moeder om naar Bijbelse principes te leven. Was onder de indruk van de liefde en eenheid onder Jehovah’s Getuigen en liet zich in 2015 op de leeftijd van 15 jaar dopen. Zijn liefde voor Jehovah God motiveerde hem om militaire dienst te weigeren

On 13 augustus 2018 werd Ruslan Artykmyradov, toen 18, veroordeeld tot een jaar gevangenis omdat hij militaire dienst weigerde. Hij kwam vrij op 12 augustus 2019, toen hij zijn hele straf had uitgezeten.

Volgens de Turkmeense wet kunnen jonge mannen een tweede keer worden vervolgd als ze dienstweigeren op grond van gewetensbezwaren. Daarom werd Ruslan in november 2020 weer opgeroepen voor militaire dienst.

Opnieuw weigerde Ruslan militaire dienst, in het besef dat hij dan misschien opnieuw naar de gevangenis moest. Op 15 december 2020 werd hij gearresteerd en in afwachting van de hoorzitting in voorarrest geplaatst.

Ruslan is vastbesloten om Jehovah trouw te blijven. Over zijn eerste berechting zegt hij: ‘Ik was niet bang, ook al wist ik dat het een serieuze beproeving zou zijn en dat ik met onrecht te maken zou krijgen. Niets is me meer waard dan mijn vreugde en mijn band met Jehovah.’

Ruslan had het niet makkelijk in de gevangenis. De omstandigheden waren vreselijk en hij werd vaak mishandeld. Maar hij merkte altijd dat Jehovah hem hielp. Ruslan vertelt: ‘Ik zag in de gevangenis steeds Jehovah’s hand. Ik merkte bijvoorbeeld dat hij me steunde als ik geslagen werd, want na de eerste klap voelde ik geen pijn meer.’ Ruslan werd ook gesteund door lieve broeders en zusters uit de omgeving. Dat sterkte hem, en daarnaast was het een krachtig getuigenis voor de mensen om hem heen.

Hoewel Ruslan nu een tweede gevangenisstraf boven het hoofd hangt, blijft hij vol vertrouwen. Hij legt uit: ‘Ik ben ervan overtuigd dat Jehovah me zal belonen. (...) Een krachtige hoop geeft oneindig veel vreugde. Vreugde maakt je sterk en helpt je te volharden. En iemand die sterk is, kan nooit gebroken worden.’

We zijn Ruslan en andere moedige jongeren dankbaar voor hun goede voorbeeld, dat een extra bewijs vormt dat Jehovah ons beslist zal helpen om elke beproeving met moed en vreugde aan te kunnen. En we weten dat hun vastberaden trouw aan Gods Koninkrijk beloond zal worden (Hebreeën 11:6).