NEW YORK — Van 20-22 juni en van 27-29 juni 2014 stroomde het MetLife Stadium in New Jersey (VS) vol met Jehovah’s Getuigen. De bijeenkomsten maakten deel uit van de serie internationale congressen „Blijf eerst Gods Koninkrijk zoeken!”, die in het Engels en het Spaans werden gehouden.

Bij elkaar opgeteld lag het aanwezigenaantal van beide bijeenkomsten boven de 118.000. Het was lang geleden dat de Getuigen zo’n groot congres in de agglomeratie New York hadden gehouden. In andere steden konden nog eens ruim 407.000 personen via een videoverbinding bepaalde onderdelen van het programma volgen. Dit bracht het totaal aantal aanwezigen op meer dan 525.500.

In veel programmaonderdelen werden ervaringen nagespeeld en filmpjes getoond om te laten zien hoe praktisch de Bijbel is. Op beide congressen werd aan het eind van iedere dag een lezing gehouden door een lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen. Op het eerste congres was dat David Splane, op het tweede Geoffrey Jackson.

Op beide congressen was er een doopplechtigheid. In totaal werden er 1255 personen in het stadion gedoopt en nog eens 2930 op de andere congreslocaties, waarmee het totaal aantal gedoopte personen op 4185 kwam.

Onder de aanwezigen waren ook afgevaardigden uit Argentinië, Australië, Belize, Chili, Costa Rica, Duitsland, El Salvador, Griekenland, Groot-Brittannië, Guatemala, Honduras, Italië, Maleisië, Mexico, Nicaragua, Panama, Peru, Spanje en Venezuela.

J.R. Brown, een woordvoerder van Jehovah’s Getuigen, zegt: „Deze bijeenkomst deed velen van ons denken aan het historische congres van 1958 in New York. In het Yankeestadion en de Polo Grounds waren toen in totaal ruim 253.000 aanwezigen. De congressen van dit jaar in het MetLife Stadium zullen ongetwijfeld als mijlpalen in de geschiedenis van Jehovah’s Getuigen herinnerd worden.”