NEW YORK — Op maandag 29 juli 2013 zijn Jehovah’s Getuigen begonnen met de bouw van hun nieuwe internationale hoofdkantoor in Warwick (New York) na officieel goedkeuring te hebben gekregen van de plaatselijke overheid.

Op woensdag 17 juli werden de bouwtekeningen van het nieuwe hoofdkantoor van de Getuigen door de betreffende commissie van de gemeente Warwick unaniem goedgekeurd. Vervolgens konden de vergunningen worden afgegeven die nodig waren om met de bouw te beginnen. Deze goedkeuring kwam precies vier jaar nadat de Getuigen het perceel op 17 juli 2009 hadden gekocht. De eerste bouwvergunning werd op vrijdag 26 juli 2013 afgegeven, en op maandag 29 juli begonnen de Getuigen met graafwerkzaamheden en ander voorbereidend werk.

Een van de belangrijkste redenen voor de unanieme goedkeuring van de bouwtekeningen was de bereidheid van de Getuigen om voor een duurzaam ontwerp te kiezen. Enkele milieumaatregelen zijn bijvoorbeeld de plaatsing van een erosiebuffer, die tevens als bescherming zal dienen voor dieren in de omringende natuur. Op deze manier worden bijvoorbeeld bosratelslangen van het bouwterrein weggehouden.

„We zien ernaar uit om met de plaatselijke autoriteiten van Warwick samen te blijven werken aan het project”, zegt Richard Devine, een woordvoerder van de Getuigen. „Deze goedkeuring is een belangrijke ontwikkeling in verband met het verplaatsen van ons internationale hoofdkantoor van Brooklyn naar Warwick.” Enrique Ford, die samen met Devine in het bouwcomité voor dit project zit, voegt eraan toe: „Dat de bouwtekeningen en het verzoek tot wijziging van het bestemmingsplan in juli werden goedgekeurd, was de eerste cruciale mijlpaal om het project binnen de geplande vier jaar te kunnen afronden.”

Het perceel is vroeger door de International Nickel Company voor diverse doelen gebruikt. Van 1960 tot 1987 bevonden zich hier hun hoofdkantoor en hun afdeling Research & Development. Daarna werd het perceel vier jaar niet gebruikt, en vervolgens werd het door het King’s College gekocht met het doel er een campus te vestigen. Dat doel is nooit gerealiseerd, en het perceel bleef zo’n twintig jaar ongebruikt totdat de Getuigen het in 2009 kochten.

Persvoorlichter:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000