Elaine (18) zegt: ‘Toen ik zag dat anderen op school honderden volgers hadden, dacht ik “Wauw, die zijn populair!” Eerlijk gezegd was ik een beetje jaloers.’

 Heb jij je ook weleens zo gevoeld? Dan kan dit artikel je helpen te voorkomen dat je gefrustreerd raakt door je zoektocht naar populariteit op social media.

•  Wat zijn de gevaren?

•  ‘De illusie dat ze populair zijn’

•  Hoe belangrijk zijn volgers en likes?

•  Wees geen ‘bescheiden opschepper’

 In Spreuken 22:1 zegt de Bijbel dat ‘een goede naam te verkiezen is boven grote rijkdom’. Het is dus oké om een goede reputatie te willen hebben, of zelfs om te willen dat anderen je leuk vinden.

 Maar soms wil je zo graag leuk gevonden worden dat je niet gelukkig kunt zijn als je niet populair bent. Zou dat gevaarlijk kunnen zijn? Onya (16) denkt van wel:

 ‘Ik heb mensen gekke dingen zien doen — zoals van een richel op de eerste verdieping van onze school springen — alleen maar om populair te worden.’

 Om aandacht te krijgen van leeftijdgenoten filmen sommige jongeren hun domme stunts en posten die online. Zo waren er een paar jongeren die filmpjes van zichzelf uploadden waarin ze wasmiddelpods aten — kleine capsules die giftige stoffen bevatten — iets wat je nooit moet doen!

 De Bijbel zegt: ‘Doe niets (...) om erover te kunnen opscheppen’ (Filippenzen 2:3, Basisbijbel).

 Om over na te denken:

•   Hoe belangrijk vind jij het om populair te zijn op social media?

•   Zou je je gezondheid of je leven riskeren om aandacht en likes van leeftijdgenoten te krijgen?

 Maar om populair te worden doen mensen niet alleen maar gevaarlijke dingen. Erica (22) vertelt welke andere strategie sommigen gebruiken:

 ‘Mensen posten de ene foto na de andere, waardoor het lijkt of ze eindeloos veel goede vrienden hebben waar ze constant mee omgaan. Zo ontstaat de illusie dat ze populair zijn.’

 Cara (15) zegt dat sommige mensen misleidende trucs uithalen om die illusie te wekken:

 ‘Ik heb mensen foto’s van zichzelf zien maken die leken alsof ze op een feest waren gemaakt, terwijl ze eigenlijk thuis zaten.’

 Matthew (22) geeft toe dat hij ook weleens zoiets heeft gedaan:

 ‘Ik postte een foto en tagde de locatie als Mount Everest, terwijl ik nog nooit in Azië ben geweest!’

 De Bijbel zegt: ‘We willen ons in alle dingen eerlijk gedragen’ (Hebreeën 13:18).

 Om over na te denken:

•   Als je op social media zit, post je dan weleens iets wat niet klopt om meer likes te krijgen?

•   Laten de foto’s en berichten die je post echt zien wie je bent en waar je voor staat?

 Veel mensen denken dat je om populair te zijn op social media buitengewoon veel volgers en likes moet hebben. Matthew, die eerder werd aangehaald, geeft toe dat hij dat vroeger ook dacht:

 ‘Dan vroeg ik aan mensen: “Hoeveel volgers heb je?” of “Wat is het grootste aantal likes dat je ooit hebt gehad?” Om meer volgers te krijgen, ging ik willekeurige mensen volgen, in de hoop dat die mij weer gingen volgen. Ik kreeg er steeds meer behoefte aan om populair te zijn, en door social media werd dat gevoel alleen maar aangewakkerd.’

 Maria (25) merkt op dat sommige mensen hun eigenwaarde afmeten aan het aantal volgers en likes dat ze krijgen:

 ‘Als een selfie van een meisje niet genoeg likes krijgt, maakt ze daaruit op dat ze lelijk is. Dat klopt natuurlijk niet, maar veel mensen in die situatie zouden hetzelfde reageren. Eigenlijk is het alsof je jezelf aan het cyberpesten bent.’

 De Bijbel zegt: ‘Laten we niet verwaand worden, geen competitiegeest aanwakkeren en niet jaloers op elkaar worden’ (Galaten 5:26).

 Om over na te denken:

•   Als je op social media zit, merk je dan dat je jezelf daardoor met anderen gaat vergelijken?

•   Vind je het belangrijker om veel volgers te hebben dan echte vriendschappen op te bouwen met mensen die om je geven?