Mor og de ti jentene hennes

FORTALT AV ESTHER LOZANO

BÅDE mor og far var født i Bitlis i Tyrkia og hadde armenske foreldre. I begynnelsen av 1900-tallet, da det pågikk en omfattende massakre av armenerne, reiste far fra Tyrkia og kom til USA. Han var omkring 25 år gammel. Mor, Sophia, reiste litt senere, da hun var tolv år gammel.

Det virker som om foreldrene i begge familiene var enige om å sende mor til USA for at hun skulle gifte seg med far, Aram Vartanian. Sophia var for ung til å gifte seg da hun kom til Fresno i California, så hun bodde sammen med sin tilkommende svigermor til hun ble gammel nok.

Det første barnet foreldrene våre fikk, var en gutt som de gav navnet Antranig; senere forandret han navnet til Barney. Han ble født 6. august 1914. De neste ti barna var alle jenter. Da Shield Toutjian besøkte Fresno og holdt et foredrag i den armenske kolonien i 1924, sluttet far seg til bibelstudentene, som Jehovas vitner var kjent som den gangen. Senere overvar hele familien kristne møter sammen.

I 1931 flyttet vi til Oakland i California og sluttet oss til menigheten der. Barney tjente Jehova trofast i Napa i California til sin død i 1941. Jeg var den tredje av jentene som ble født etter  Barney, og i 1935 ble jeg døpt som symbol på min innvielse til Jehova. Etter å ha vært til stede på møtene i omkring 75 år ble vår søster Agnes døpt for noen få år siden. Alle vi jentene var til stede, og vi var veldig glade for at den siste av de ti jentene nå var døpt.

Det var synd at mor ikke var der. Hun døde året før, da hun var 100 år og to dager gammel. Det ble skrevet en reportasje i forbindelse med hennes død i avisen Hayward News, som kommer ut i California, i utgaven for 14. mai 1996. Avisen skrev at «hun utførte en frivillig og samfunnsnyttig tjeneste som et av Jehovas vitner i 54 år ved å undervise dem som var interessert, i . . . Bibelen». Artikkelen siterte også vår søster Elizabeth, som sa: «Hjemmet hennes var alltid åpent, og hun hadde alltid plass til én ekstra ved middagsbordet . . . Hun pleide alltid å si: ’Kom inn og få litt cowboy-kaffe’, og hvis du tilfeldigvis kom når hun hadde laget sin berømte baklava-kake, var du virkelig heldig.»

Vår eldste søster, Gladys, er 85 år gammel, og den yngste er 66. Vi er alle aktive vitner. Tre av oss har tjent som misjonærer etter å ha gjennomgått Vakttårnets bibelskole Gilead. Elizabeth, som nå bor i Newport Beach i California, gikk i den 13. klassen og tjente i Callao i Peru i fem år. Ruth gikk i den 35. klassen. Hun og mannen hennes, Alvin Stauffer, tjente som misjonærer i Australia i fem år. Jeg gikk i den fjerde klassen på Gilead, og i 1947 ble jeg sendt til Mexico, hvor jeg i 1955 giftet meg med Rodolfo Lozano. * Vi har begge tjent i Mexico siden da.

Alle vi ti søstrene er veldig takknemlige for at vi er såpass friske som vi er, og for at vi fortsatt kan tjene Jehova av hele vårt sinn, av hele vårt hjerte og av hele vår styrke. Det vil vi fortsette med så lenge det er hans vilje at vi gjør det — både nå og i all evighet i hans nye verden.

[Fotnote]

[Bilde på side 20]

Agnes da hun ble døpt i 1997

[Bilde på sidene 20 og 21]

Elizabeth den dagen hun ble uteksaminert fra Gilead i 1949

[Bilde på side 21]

Esther (til høyre) ved avdelingskontoret i Mexico i 1950

[Bilde på side 21]

Ruth og Alvin Stauffer i 1987, da de tjente som internasjonale tjenere ved avdelingskontoret i Mexico