Et arbeid som fikk ros i Moskva

I 1998 ble et sivilt søksmål med krav om at Jehovas vitners virksomhet skulle forbys, brakt inn for en byrett i distriktet Golovinskij i Moskva. Men ironisk nok fikk Jehovas vitner nylig ros av representanter for distriktsadministrasjonen i Golovinskij.

Hvorfor fikk vitnene ros av øvrighetspersoner i Moskva, når andre samtidig prøvde å få dem vekk fra byen? Et kort tilbakeblikk på vitnenes virksomhet der kan gi oss svar på det.

Jehovas vitner i Moskva

På midten av 1950-tallet var Moskva en av de få hovedstedene i verden der det ikke bodde noen Jehovas vitner. Hvorfor gjorde det ikke det? Fordi vitnene i Moskva var blitt deportert, og det var også tusener av andre Jehovas vitner i Sovjetunionen blitt. Hvor hen? De fleste ble ført til slavearbeidsleirer i Sibir.

Etter hvert som årene gikk, var det noen moskovitter som begynte å studere Bibelen ved hjelp av Jehovas vitners publikasjoner, som på den tiden var forbudt der i landet. Midt på 1970-tallet pleide de få som da var blitt Jehovas vitner, å komme sammen for å studere Bibelen i en leilighet i Moskva som tilhørte Murat Sjakirov. På 1980-tallet klarte medlemmene av denne lille gruppen å få mange andre til å bli interessert i å studere Bibelen.

Da Jehovas vitners virksomhet ble juridisk anerkjent i Sovjetunionen i mars 1991, begynte en stor menighet av Jehovas vitner i Moskva å fungere åpenlyst. Tusener var ivrige etter å få vite  hvorfor vitnene var blitt forfulgt. De ville også vite hva Bibelen egentlig lærer. Så da det ble holdt et områdestevne i Kiev i Ukraina i august 1991, var det over 2000 fra Moskva som reiste cirka 90 mil for å overvære det. Mange av disse var blant de 1843 som ble døpt der.

I 1993 holdt Jehovas vitner et stort, internasjonalt stevne på Lokomotiv stadion i Moskva. Det var 23 743 fra over 30 land til stede. Ved slutten av det året hadde antall menigheter i Moskva og omegn økt til 21. I dag, cirka åtte år senere, er det 104 menigheter i det samme området.

I juni og juli i år var det 18 292 som overvar Jehovas vitners fire områdestevner i Moskva, og 546 ble døpt. Den store økningen i tallet på dem som vil studere Bibelen sammen med Jehovas vitner, har fått ledere for den russisk-ortodokse kirke til å prøve å påvirke myndighetspersoner i Moskva til å forby vitnenes virksomhet.

I begynnelsen av 1998 ble den rettssaken hvor saksøkerne krevde at Jehovas vitner ble forbudt, brakt inn for domstolen i Golovinskij. Den 23. februar 2001 fant dommeren omsider at vitnene var uskyldige i de anklagene som var blitt rettet mot dem. Men påtalemyndigheten anket saken inn for en høyere domstol i Moskva, som besluttet at saken skulle opp på ny for den opprinnelige domstolen.

Men hvordan hadde det seg at noen representanter for distriktsadministrasjonen i Golovinskij i Moskva roste vitnene, når det samtidig var noen som prøvde å forby dem?

Et nytt møtelokale spiller inn

I desember 1998 kjøpte Jehovas vitner en stor, toetasjes bygning som ligger rett ved Mikhalkovskij-parken. Før var denne bygningen et kultursenter. For en tid siden begynte Jehovas vitner å restaurere denne store bygningen. Det er fem Rikets saler, møtelokaler, i den, og 22 menigheter av Jehovas vitner bruker disse salene.

Den 15. april i år bad en som arbeider i distriktsadministrasjonen, Jehovas vitner om å rydde i Mikhalkovskij-parken.  I Russland er det vanlig at beboere og forskjellige grupper i nærmiljøet er med på felles «vårrengjøring» i parker og langs hovedveier. Den 17. april kom vitnene sammen for å planlegge arbeidet. På møtet kom man fram til at det ville være behov for cirka 700 arbeidere.

Arbeidet blir utført

Den 18. april fortalte vitnene hvor mange river og andre redskaper de kom til å trenge, men representantene for Golovinskij-distriktet trodde ikke at det ville komme på langt nær så mange som 700. Men da de som var ansatt i administrasjonen, kom kl. 9.30 den 21. april, hadde flere hundre Jehovas vitner allerede møtt opp. Det fantes ikke flere enn 200 hageredskaper til dem, men etter hvert fikk man skaffet 200 river til. De som ikke hadde noe redskap, plukket opp søppel med hendene og la det i plastposer. Jehovas vitner hadde til og med tatt med vadebukser og en båt for å renske opp i den store dammen.

Representantene for administrasjonen var forbløffet over det arbeidet som ble gjort. De bemerket at folk arbeidet som om det var deres egen eiendom de ryddet, og at de var glade og entusiastiske. Totalt var det rundt tusen Jehovas vitner som var med og arbeidet i Mikhalkovskij-parken, og det ble fjernet over 250 tonn søppel. De som bor i området, sa at det var svært lenge siden de hadde sett parken så ren.

Som nevnt i innledningen var myndighetspersonene imponert over det som var blitt gjort, og de var takknemlige. Én tjenestemann skrev: «Distriktsadministrasjonen i Golovinskij i Moskvas nordlige administrasjonsområde takker trossamfunnet Jehovas vitner for at de  deltok i opprydningen i Mikhalkovskij-parken.» En annen tjenestemann gav også uttrykk for takknemlighet. Han sa: «Dette hederlige og nødvendige arbeidet er til gagn og glede for alle dem som besøker parken.»

Selv om Jehovas vitner liker å forskjønne områder rundt sine egne eiendommer og å være med på slike prosjekter som det er fortalt om her, er det viktigste arbeidet for dem i dag å gjøre andre kjent med det gode budskap om Guds rike, den regjeringen som skal skape paradisiske forhold over hele jorden. (Matteus 24: 14) Mens vitnene ryddet i Mikhalkovskij-parken, hørte man noen av dem kommentere at det de gjorde der, var god opplæring med tanke på det arbeidet som skal gjøres etter Harmageddon, da hele jorden skal forskjønnes. — Åpenbaringen 16: 14, 16.

Ja, de som setter Bibelens ord høyt, ser fram til den tiden da hele jorden vil bli et vakkert, parklignende sted, slik som det var Guds hensikt at den skulle være da han skapte det første menneskeparet. — 1. Mosebok 1: 28; 2: 8, 9, 15; Åpenbaringen 21: 3, 4.

[Bilde på side 15]

Gjenforening av dem som kom sammen i leiligheten til Murat Sjakirov på midten av 1970-tallet

[Bilder på side 16]

På de fire områdestevnene som ble holdt i Moskva i år, var det totalt 18 292 til stede

[Bilder på side 17]

Dette tidligere kultursentret er restaurert og har plass til fem Rikets saler

[Bilder på side 18]

Over 250 tonn søppel ble fjernet