Været — har det kommet i ulage?

«NÅR to engelskmenn møtes, er været det første de snakker om.» Det var den berømte engelske forfatteren Samuel Johnson som kom med denne spøkefulle bemerkningen om sine landsmenn. Men i de senere årene er været blitt mer enn et innledende samtaleemne. Det er blitt årsak til dyp bekymring hos folk verden over. Hvorfor? Fordi været — som for så vidt alltid har vært uforutsigelig — nå ser ut til å komme stadig mer i ulage.

Sommeren 2002 ble for eksempel Europa rammet av uvanlig kraftig regnvær. Det førte til noe som ble beskrevet som «de verste oversvømmelsene i Sentral-Europa på over hundre år». Her er noen nyhetsmeldinger om denne katastrofen:

FRANKRIKE: «Tjuetre har omkommet, ni er savnet, og tusener er hardt rammet . . . Tre personer ble drept av lynnedslag i mandagens uvær. . . . En brannmann døde etter å ha reddet et ektepar i nød; de var blitt feid av sted i bilen sin av vannmassene.»

ROMANIA: «Flere enn ti personer mistet livet siden midten av juli på grunn av uværet.»

RUSSLAND: «Minst 58 personer har mistet livet ved kysten av Svartehavet . . . Omkring 30 biler og busser står fortsatt på sjøbunnen, og på grunn av nye stormvarsler har det ikke vært mulig å gjennomsøke dem.»

TSJEKKIA: «Praha har vært utsatt for en rystende hendelse. Men på landsbygda har tragedien vært enda verre. Så mange som 200 000 mennesker er blitt evakuert fra hjemmene sine. Hele byer er blitt oversvømt av flomvannet.»

TYSKLAND: «Aldri tidligere i Forbundsrepublikkens historie er det blitt gjennomført så omfattende evakuering av byer og tettsteder som nå under ’hundreårsflommen’. Tusener har flyktet fra sine hjembyer, de fleste for å være på den sikre siden. Noen ble reddet fra flomvannet i siste liten av båter eller helikoptre.»

ØSTERRIKE: «De østerrikske delstatene Salzburg, Kärnten og Tirol ble særlig hardt rammet av voldsomt uvær. Mange gater ble oversvømt av gjørme, og det dannet seg opptil 15 meter høye hauger av slam og murbrokker. På togstasjonen Südbahnhof i Wien var et tordenvær årsak til en togulykke der flere personer ble skadet.»

 Ikke bare et europeisk fenomen

I august 2002 meldte den tyske avisen Süddeutsche Zeitung: «Kraftige regnskyll og stormer i Asia, Europa og Sør-Amerika har igjen voldt store ødeleggelser. Onsdag omkom minst 50 i et jordskred i Nepal. En tyfon tok livet av åtte mennesker i det sørlige Kina og forårsaket voldsomt regnvær i det sentrale Kina. Oversvømmelsene i Kina fikk Mekong-elven til å nå sin høyeste vannstand på 30 år, noe som førte til at over 100 hus i det nordøstlige Thailand ble satt under vann. . . . I Argentina druknet minst fem mennesker etter kraftige regnskyll. . . . I sommer har over 1000 mennesker omkommet som følge av uværet i Kina.»

Mens mange deler av verden ble hjemsøkt av oversvømmelser, opplevde USA alvorlig tørke. I en nyhetsmelding het det: «Over hele landet er man bekymret fordi brønner er helt eller nesten tørre, mange elver har rekordlav vannstand, og tallet på store branner har vært over dobbelt så høyt som det normale for årstiden. På bakgrunn av de ødelagte åkrene og beitemarkene, mangelen på drikkevann, støvstormene og de store brannene har fagfolk anslått at tørken i 2002 vil føre til økonomiske tap på milliarder av dollar.»

Deler av det nordlige Afrika har opplevd en alvorlig tørkeperiode som har vedvart siden 1960-årene. Det blir meldt at «det har kommet mellom 20 og 49 prosent mindre regn enn i den første halvdelen av 1900-tallet, noe som har forårsaket omfattende hungersnød og mange dødsfall».

Værfenomenet El Niño — som oppstår når vannet i det østlige Stillehavet blir varmet opp — forårsaker periodiske oversvømmelser og andre værforstyrrelser i Nord- og Sør-Amerika. * Nyhetskanalen CNN melder at den El Niño som inntraff i 1983/84, «var skyld i over 1000 dødsfall, forårsaket uværskatastrofer på nesten alle kontinenter og gjorde skade på eiendommer og buskaper for over ti milliarder dollar». Dette fenomenet har inntruffet regelmessig (omtrent hvert fjerde år) siden det først ble oppdaget på 1800-tallet. Men noen forskere tror at «El Niño har begynt å gjøre mer av seg» og vil «forekomme oftere» i framtiden.

En artikkel som er blitt utgitt av den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA, gir denne forsikringen: «Det meste av det ’underlige’ været vi har opplevd i det siste — den uvanlig varme høsten eller den spesielt våte vinteren — skyldes normale, regionale værforandringer.» Ikke desto mindre er det tegn som tyder på at vi kan stå overfor et alvorlig problem. Miljøvernorganisasjonen Greenpeace sier: «Farlige værmønstre som forårsaker kraftigere orkaner og voldsomt regn, vil fortsette å volde ødeleggelser rundt om på jorden. Mer alvorlige tørkeperioder og oversvømmelser vil forandre landskapet, slik at kystområder blir satt under vann og skoger blir ødelagt.» Er det noe hold i slike påstander? Hva er i så fall årsaken til disse ’farlige værmønstrene’?

[Fotnote]

 [Bilder på sidene 2 og 3]

Flom i Tyskland (ovenfor) og i Tsjekkia (til venstre)