Vi betrakter verden

Krepsdyr finner veien hjem

«Languster har en forunderlig evne til å finne veien hjem, også når de har fått noe for øynene og er blitt kjørt rundt og plassert i ukjent farvann,» sies det i den kanadiske avisen National Post. Noen forskere fanget flere titall languster utenfor øyene Florida Keys, plasserte dem i mørke beholdere og satte dem fri nesten 37 kilometer fra der de ble tatt. Øynene til langustene var dekket til, men de beveget seg likevel alltid i retning av det stedet de var tatt fra. Forskerne mener at dette er den mest avanserte formen for navigering man hittil har funnet hos et virvelløst dyr. «Uansett hva vi gjorde, klarte langustene å finne ut i hvilken retning de måtte bevege seg for å komme hjem,» sa dr. Kenneth Lohmann, som ledet forskningen. «Denne oppdagelsen er egentlig ganske utrolig — disse små krepsdyrene er på en eller annen måte i stand til å finne ut hvor de er, under forhold der mennesker ville ha vært fullstendig i villrede.»

 Ingen straffbar handling begått

«I Mexico er det ikke straffbart å rømme fra fengselet,» melder avisen The Korea Herald. «Rettssystemet i Mexico støtter alle menneskers grunnleggende ønske om frihet. Og det straffer ikke dem som søker å oppnå den.» Fanger blir tiltalt bare hvis de bryter loven når de rømmer, for eksempel ved å skade andre, ødelegge eiendom, bestikke noen eller sammensverge seg med andre fanger. Det er imidlertid en risiko ved det hele. Fengselsbetjenter har lov til å skyte når noen prøver å rømme. Dette har ført til noen svært oppfinnsomme rømmingsforsøk. I 1998 var det for eksempel en domfelt morder som slanket seg til han veide bare 50 kilo. Da kunne hans kone bære ham ut i den kofferten hun pleide å bruke når hun tok med seg skittentøyet hans hjem. Han ble arrestert ni måneder senere, men rømte på nytt, og siden har ingen sett ham.

Vestliginspirerte brylluper i Japan

Bare 0,8 prosent av Japans befolkning kaller seg kristne, men det blir likevel stadig mer populært med slike brylluper som man har i Vesten — med hvit brudekjole, brudebukett og en midtgang å gå nedover, melder avisen The Japan Times. En undersøkelse som et blad foretok blant 4132 par som giftet seg i 2001, viste at 61,2 prosent hadde et vestliginspirert bryllup, 20,1 prosent hadde et shintoistisk bryllup, og 0,9 prosent hadde en buddhistisk vielse. Bryllupsbyråer ansetter gjerne «ikke-prestelige utlendinger som ser europeiske ut», til å lede slike brylluper, for klientene foretrekker ofte det. «Mange unge par mener at stemningen ved vielsen kan bli mer sofistikert eller mer høytidelig når det er en utlending som forretter seremonien,» sa en talskvinne for et bryllupsbyrå. Disse «helgeprestene» tar seg rett og slett av selve vielsen og leser opp noen vers fra Bibelen for tilhørerne.

Utvidelse av EU

«Et halvt århundre etter at den kalde krigen delte kontinentet i to, har forhandlere kommet fram til en avtale . . . om å forene Vest-Europa og Mellom-Europa,» melder dagsavisen International Herald Tribune, som kommer ut i Paris. Ti land — Estland, Kypros, Latvia, Litauen, Malta, Polen, Slovakia, Slovenia, Tsjekkia og Ungarn — har tatt imot innbydelsen til å bli medlem av EU i 2004. EU vil da omfatte 75 millioner flere mennesker. «Et samlet marked med 450 millioner mennesker» vil resultere i et produksjonsutbytte på sammenlagt 9,3 billioner euro. Det tilsvarer omtrent USAs produksjonsutbytte på 10 billioner euro. «For første gang i historien blir Europa ett,» sa Romano Prodi, EU-kommisjonens president. En av de mange utfordringene som det utvidede EU vil stå overfor, er det å drive forretningsvirksomhet på 21 offisielle språk.

«Hektet på aksjehandel»

En tysk terapeut har nå rettet sin oppmerksomhet mot dem som er «hektet på aksjehandel,» melder avisen Die Welt, som kommer ut i Hamburg. Joachim Otto, som er veileder i spørsmål om avhengighet, sier at de som er blitt hektet, har latt seg lokke av «berusende forhåpninger om å tjene raske penger». De begynte å handle med aksjer «i frykt for å gå glipp av sitt livs sjanse». Men så mistet de kontrollen og ble helt besatt av «det voldsomme tempoet overføringene foregår i, av risikoen og av den konstante spenningen». Nå sitter mange i stor gjeld. Noen har spilt bort alle sparepengene eller tatt opp lån på huset uten at deres kone vet om det. De fleste søker hjelp bare når familien deres ikke holder ut lenger.

Farlige urter

«Den utbredte oppfatningen at planter ikke på noen måte kan være skadelige for kroppen fordi de er naturlige, er feil,» sies det i avisen El Financiero, som kommer ut i Mexico by. Ifølge Abigail Aguilar Contreras, som arbeider ved et meksikansk institutt innen sosialsektoren, kan det være farlig å prøve å behandle seg selv med urter eller andre planter. «Gal bruk av medisinplanter kan være skadelig for kroppen og til og med livstruende, for de inneholder virksomme eller stimulerende stoffer,» skriver avisen. Et eksempel er Thevetia (Thevetia peruviana), som noen bruker for å gå ned i vekt. Denne planten kan gi diaré og oppkast og skade hjertet. Det kan derfor være klokt å oppsøke en faglært urtekyndig før man velger planter som legemiddel.

Tvillinger født i hvert sitt år

«Tvillingene Caleigh og Emily Johnson har mye felles, men de har ikke samme fødselsdag — de kom i hvert sitt år,» melder New York-avisen Daily News. «Caleigh ble født kl. 23.24 den 31. desember. Emily kom til verden kl. 00.19 den 1. januar.» Moren deres, Dawn Johnson fra Barnegat i New Jersey, var overlykkelig. «Selv om de er tvillinger, vil jeg at de skal ha hver sin identitet,» sa hun. «Og det har de helt fra begynnelsen vist at de har.» Tvillingene skulle egentlig ikke ha blitt født før 2. februar, men de kom en måned for tidlig.

Internett-språk lurer seg inn i klasserommet

«Det uformelle, forkortede språket som brukes i praterom på Internett og i SMS-meldinger, lurer seg inn i engelske klasserom på high school,» melder avisen The Toronto Star. Noen lærere mener at «nye teknologier ikke bare påvirker elevenes skrivemåte, men også deres tenkemåte». Elevene har begynt å bruke et nytt språk som består av engelske forkortelser. Slike forkortelser brukes hele tiden for at det skal gå fortere å chatte på nettet og sende tekstmeldinger på mobiltelefon. Nå dukker denne blandingen av hele og forkortede ord opp i elevenes skolearbeid.

Nytt om kaffe

«Koffeinfri kaffe er ikke sunnere enn vanlig kaffe, og de som drikker den, kan også bli liggende våkne hele natten,» melder London-avisen The Times. Undersøkelser som forskere ved universitetssykehuset i Zürich i Sveits har gjort, viser at begge typer kaffe påvirker blodomløpet og nervesystemet på omtrent samme måte, så det er ikke sikkert at det er koffein som er problemet. Forskningslederen, dr. Roberto Conti, sier: «Til nå har vi gitt koffein skylden for den effekten kaffe har på hjertet og blodomløpet, men vi oppdaget [at] koffeinfri kaffe hadde samme effekt på personer som ikke drikker kaffe. Dette illustrerer hvor lite vi vet om virkningene av en av våre mest populære drikker og om det nytelsesmidlet som på verdensbasis er mest brukt.»