Vi betrakter verden

Prekener til salgs

«Overarbeidede prester som sliter med å lage prekenene sine, har fått svar på sine bønner: et nytt nettsted som tilbyr prekener for alle slags anledninger, er blitt opprettet av en lekpredikant i den anglikanske kirke,» melder London-avisen The Daily Telegraph. Nettstedets opphavsmann, Bob Austin, sier: «Predikantene får det stadig mer travelt for tiden, og prekenene ser ut til å havne nederst i bunken.» Han hevder at han skaffer «fornuftige, ferdiglagde prekener» som er «tankevekkende, inspirerende og lærerike». Nettstedet har for tiden «mer enn 50 ’prekestolprøvde’ prekener som tar for seg en rekke forskjellige bibelske tekster og emner», men unngår radikale eller kontroversielle syn på lærespørsmål, skriver avisen. Prekenene koster 90 kroner pr. stykk og blir beskrevet som «menighetsvennlige 10⁠—12 minutter» lange prekener.

 «Byens herre og konge»

«Kjøretøyet er blitt byens herre og konge,» melder avisen Reforma i Mexico by. I 1970 var det én bil for hver 12 423 innbygger i dette storbyområdet. I 2003 hadde dette tallet økt til gjennomsnittlig én bil for hver sjette innbygger. I 2002 ble det registrert flere nye kjøretøyer enn barnefødsler blant byens 18 millioner innbyggere. Ulempen er at kjøretøyene har skylden for mer enn 80 prosent av luftforurensningen i byen. Og for noen av dem som kjører til jobben, kan turen ta opptil tre timer, hovedsakelig fordi det er trafikkork på hovedveiene. Det er anslått at det i år 2010 vil være én million flere biler i Mexico by.

Stadig større gjeld i Storbritannia

«Gjelden i Storbritannia truer med å undergrave økonomien og bringe én av fire personer i uoverstigelige økonomiske vanskeligheter,» melder London-avisen The Daily Telegraph. Avisen tilføyer: «Landet er blitt en ’betal senere’ nasjon som er tynget av en forbruksgjeld på 878 milliarder pund [omkring 11,4 billioner kroner].» Utenom nedbetaling av boliglån har den gjennomsnittlige brite pådratt seg en gjeld på 3383 pund (cirka 44 000 kroner) ved bruk av kredittkort, som følge av personlige lån og overtrekk av bankkontoen. «Et svimlende antall voksne kjemper derfor med en gjeld som de frykter de vil komme til å misligholde når som helst», spesielt hvis rentene blir høyere, og arbeidsledigheten øker. Frances Walker, en økonomisk rådgiver, sier dette: «Hvis dine månedlige avdrag, utenom nedbetaling av boliglån, utgjør mer enn 20 prosent av din månedlige inntekt, er ditt pengeforbruk for høyt.» Til tross for disse advarslene ventet man at feriereisende briter ville legge enda tre milliarder pund (39 milliarder kroner) til gjelden sin i løpet av 2003.

Kuer mer verd enn mennesker?

Gapet mellom verdens rikeste og verdens fattigste fortsetter å vokse. I løpet av de siste 20 årene har markedsandelene til de minst utviklede landene (700 millioner innbyggere) sunket fra 1 prosent til 0,6 prosent av den totale verdenshandelen. «Flertallet av den svarte befolkningen i Afrika er fattigere i dag enn for en generasjon siden,» skriver den franske økonomen Philippe Jurgensen i bladet Challenges. I Etiopia må for eksempel 67 millioner mennesker klare seg med en tredjedel av det som de 400 000 innbyggerne i Luxembourg har å leve av. Jurgensen skriver at europeiske jordbrukere er berettiget til et daglig statstilskudd på 2,5 euro (omkring 21 kroner) pr. ku, mens 2,5 milliarder mennesker må klare seg med mindre enn det hver dag. I mange deler av verden er altså «en fattig person mindre verd enn en ku,» skriver Jurgensen.

Musikk og aggresjon

For å forsøke å fastslå hvilken virkning voldelige sangtekster har, utførte forskere fra statsuniversitetet i Iowa og en etat for sosiale tjenester i Texas en serie på fem eksperimenter med over 500 universitetsstudenter. Etter å ha lyttet til en rekke voldelige og ikke-voldelige sanger som alle ble sunget av den samme sangeren, gikk studentene igjennom en rekke tester som skulle fastslå hvor aggressive følelser de hadde. Undersøkelsen, som ble offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology, viste at sanger med voldelige tekster kan øke en persons fiendtlige følelser og aggressive tanker selv om han ikke blir provosert. «En viktig konklusjon som ble truffet på grunnlag av denne og andre undersøkelser av voldelig underholdning, er at innholdet spiller en betydelig rolle,» sier den ledende forskeren Craig Anderson. «Dette budskapet er viktig for alle forbrukere, men spesielt for foreldre som har litt større barn og tenåringer,» sa Anderson.

Berusede barn

I Storbritannia har en undersøkelse av legevaktene ved 50 sykehus avdekket at «barn helt nede i seksårsalderen blir brakt til sykehuset etter å ha drukket for mye alkohol,» melder London-avisen The Daily Telegraph. Ved ett sykehus meldte leger og sykepleiere at de behandlet så mange som 100 berusede barn i løpet av én uke i sommerferien. «Mer enn 70 prosent av personalet mente at stadig yngre barn blir brakt til sykehus på grunn av alkoholmisbruk,» skriver avisen. En ny melding fra myndighetene viser at tallet på dødsfall i Storbritannia som er knyttet til alkohol, er blitt tredoblet i løpet av 20 år.

Stoffmisbruk blant italienske ungdommer

I en undersøkelse som ble utført av instituttet San Raffaele i Milano, innrømmet 42 prosent av elevene i alderen 14 til 19 år som deltok i undersøkelsen, at de brukte stoff. Men Mariolina Moioli, en generaldirektør i det italienske utdanningsdepartementet, mener at det faktiske tallet er høyere. De mest populære stoffene blant dem som ble spurt, var marihuana og hasj. Av de elevene som misbruker stoff, sa 34 prosent at de gjør det på skolen, 27 prosent gjør det på diskoteker, og 17 prosent gjør det hjemme. Undersøkelsen avdekket også at 82 prosent av elevene drikker alkohol.

Et «kolossalt» sjømonster

«En sjelden og livsfarlig blekksprut med øyne så store som middagstallerkener og tallrike, knivskarpe haker som den huker fast et bytte med, er blitt fanget av fiskere utenfor Antarktis,» melder den australske avisen The Daily Telegraph. Marinbiologen Steve O’Shea fra New Zealand sa: «Jeg har sett en del kjempeblekkspruter, men denne er sensasjonell.» Den blir kalt kolossblekksprut (Mesonychoteuthis hamiltoni), og dette eksemplaret på 150 kilo ser ut til å være et ungdyr. «Dette er et svært aggressivt dyr,» sa den amerikanske marinbiologen Kat Bolstad. «Hvis du faller i vannet ved siden av den, vil du bli drept.» Nyhetsbyrået Reuters melder at «kolossblekkspruten finner føde ved at den bokstavelig talt gløder i det mørke, dype vannet for å lyse opp byttet, slik at den kan se det med de store øynene sine — de største i dyreverdenen. . . . Dens åtte armer og to tentakler har opptil 25 tannlignende haker — som er dypt rotfestet i muskler og kan rotere 360 grader. Dessuten har den de vanlige sugeskålene for å sikre at fisk ikke slipper unna».