Verdens minste flaggermus

● Den thailandske biologen Kitti Thonglongya og hans medarbeidere samlet i 1973 flere enn 50 ukjente flaggermusarter fra grotter i nærheten av fossefallet Sai Yok i Thailand. Han sendte noen eksemplarer til biologen J.E. Hill ved British Museum of Natural History i London. Kitti døde dessverre før han fikk vite at han hadde oppdaget en ny flaggermusart. Hill gav den navnet Craseonycteris thonglongyai til ære for Kitti. På norsk heter den tryneflaggermus.

Tryneflaggermusen er omkring 3 centimeter lang og har et vingespenn på cirka 13 centimeter, noe som gjør den til den minste flaggermusarten man kjenner, og også til et av de minste pattedyrene. Den er faktisk så liten at den noen ganger kalles «bumblebee bat» fordi den er på størrelse med en humle. Andre karakteristiske trekk ved denne flaggermusen er den griselignende nesen, det at den ikke har noen hale, og de store ørene med oppsvulmede traguser, eller ørelokk.

Et lite habitat

Disse flaggermusene finnes bare i nasjonalparken Sai Yok i Thailand og i nærliggende områder i Myanmar. Tryneflaggermusen bruker i likhet med mange andre arter ekkolokalisering når den jakter på insekter. Dette pattedyret har lange vinger i forhold til størrelsen, og de kan derfor lett stå stille i luften, noe som gjør det mulig for dem å snappe til seg bytte fra løvverket i trær. Når denne flaggermusen skal sove, velger den gjerne de lune, øvre delene i kalksteinsgrotter, der det er høyt under taket og mange hulrom – steder som gir bedre beskyttelse, og som bidrar til at den mister minst mulig kroppsvarme, noe som er viktig for disse bitte små, varmblodige pattedyrene. For noen fantastiske instinkter og ferdigheter Skaperen har gitt disse forunderlige, små skapningene! – Åpenbaringen 4:11.

Siden tryneflaggermusen er ekstremt sjelden og bare holder til i et lite område, står den i fare for å dø ut hvis ikke forholdene blir forbedret. Det er blitt gjort en innsats for å sørge for bedre beskyttelse, men avskoging, tømmerhogst, veibygging og turisme er fortsatt en trussel. Tiden vil vise om dette bitte lille pattedyret er robust nok til å overleve menneskenes voldsomme inngripen i dets skjøre habitat.

[Ramme/bilde på side 21]

DEN STØRSTE OG DEN MINSTE

Det finnes nærmere 1000 arter flaggermus, de eneste pattedyrene som kan fly. Den største flaggermusen (1), som kalles flygehund, kan ha et vingespenn på over 1,5 meter og veier omkring en kilo. Til sammenligning har tryneflaggermusen (2) et vingespenn på omkring 13 centimeter og veier bare 2 gram.

[Bilderettigheter på side 21]

Bilder: © Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International, www.batcon.org