«Hva var det jeg gjorde galt?» Dette spørsmålet plaget Michael, a en far i Sør-Afrika. Han hadde virkelig prøvd å være en god far, men hver gang han tenkte på sin opprørske 19 år gamle sønn, lurte han på om det var noe han kunne ha gjort annerledes.

Terry, som bor i Spania, ser derimot ut til å ha lykkes som far. Andrew, sønnen hans, sier: «Noe av det første jeg husker om far, er at han leste for meg, lekte med meg og tok meg med på turer, der han og jeg kunne være alene sammen. Han gjorde det å lære til noe morsomt.»

Det skal innrømmes at det ikke er lett å være en god far. Men noen grunnleggende prinsipper kan være til hjelp. Mange fedre har funnet ut at de og familien har god nytte av å handle i samsvar med den visdom som kommer til uttrykk i Bibelen. Vi skal nå ta for oss noen av Bibelens praktiske råd som kan hjelpe fedre.

Hvordan kan du som far vise barna dine at de betyr mye for deg? Du gjør utvilsomt mange ting for dem. Du arbeider for eksempel for å skaffe dem mat og et sted å bo. Det ville du ikke ha gjort hvis ikke barna betydde mye for deg. Men hvis du ikke bruker nok tid sammen med dem, kan de kanskje trekke den slutning at jobben din, vennene dine eller hobbyene dine betyr mer for deg enn de gjør.

Når bør en far begynne å bruke tid sammen med barna sine? En mor begynner å knytte bånd til barnet sitt mens det fremdeles er i mors liv. Et ufødt barn kan begynne å høre omkring 16 uker etter unnfangelsen. På dette tidspunktet kan også en far begynne å bygge opp et unikt forhold til sitt ufødte barn. Han kan høre hjerteslagene til barnet, kjenne at det sparker, snakke til det og synge for det.

Bibelsk prinsipp: I bibelsk tid var fedre personlig involvert i opplæringen av barna. Fedre ble oppfordret til regelmessig å bruke tid sammen med barna sine, slik ordene i 5. Mosebok 6:6, 7 viser: «Disse ord som jeg gir deg befaling om i dag, skal være i ditt hjerte; og du skal innprente dem i dine sønner og tale om dem når du sitter i ditt hus, og når du går på veien, og når du legger deg, og når du står opp.»

For å kunne kommunisere med barna dine må du være flink til å lytte. Du må utvikle denne evnen uten å overreagere.

Det er lite trolig at barna vil gi uttrykk for sine innerste følelser overfor deg hvis de regner med at du kommer til å bli sint og være kritisk. Men hvis du er rolig og hører godt etter, viser du at du er oppriktig interessert i dem. Da er det langt mer sannsynlig at de vil dele sine tanker og følelser med deg.

Bibelsk prinsipp: Den praktiske visdom som finnes i Bibelen, har vist seg å være nyttig på mange områder i livet. Bibelen sier for eksempel: «Ethvert menneske skal være snar til å høre, sen til å tale, sen til vrede.» (Jakob 1:19) Fedre som følger dette bibelske prinsippet, klarer å kommunisere bedre med barna sine.

Selv om du skulle være frustrert og sint, bør den tilrettevisningen du gir barna, være et uttrykk for kjærlig omsorg for dem på lang sikt. Det betyr at du må gi råd, veiledning og opplæring og også straff når det er nødvendig.

Tilrettevisningen har dessuten mye større virkning når en far roser barna sine regelmessig. Et gammelt ordspråk sier: «Som epler av gull på graverte arbeider av sølv er et ord talt i rette tid.» (Ordspråkene 25:11) Ros hjelper et barn til å utvikle gode egenskaper. Barn blomstrer opp når de får ros og anerkjennelse og føler at de blir satt pris på. En far som ser etter muligheter til å rose barna, vil hjelpe dem til å styrke selvfølelsen og til ikke å gi opp når de prøver å gjøre det som er rett.

Bibelsk prinsipp: «Dere fedre, gjør ikke deres barn forbitret, for at de ikke skal bli motløse.» – Kolosserne 3:21.

Den måten en far fyller sin rolle som ektemann på, har så avgjort innvirkning på barna. En gruppe eksperter på barns utvikling sier det slik: «Noe av det beste en far kan gjøre for barna sine, er å vise moren deres respekt. . . . En far og en mor som viser respekt for hverandre og lar barna forstå at de gjør det, skaper et trygt miljø for dem.» – The Importance of Fathers in the Healthy Development of Children. b

Bibelsk prinsipp: «Dere menn, fortsett å elske deres hustruer . . . hver enkelt av dere [skal] elske sin hustru som seg selv.» – Efeserne 5:25, 33.

Fedre som har dyp kjærlighet til Gud, kan hjelpe barna sine til å få et nært forhold til sin himmelske Far – en svært verdifull arv.

Etter at Antonio, et av Jehovas vitner, i løpet av flere tiår hadde oppdratt seks barn, fikk han et lite brev fra en av døtrene sine, hvor det stod: «Kjære pappa! Jeg vil bare takke deg for at du har lært meg å elske Jehova Gud, min neste og meg selv – det vil si, å bli et velfungerende menneske. Du har vist meg at du elsker Jehova, og at du er veldig glad i meg også. Takk for at du har satt Jehova på førsteplassen i livet, og for at du har behandlet barna dine som gaver fra Gud!»

Bibelsk prinsipp: «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og hele din sjel og hele din virkekraft. Og disse ord som jeg gir deg befaling om i dag, skal være i ditt hjerte.» – 5. Mosebok 6:5, 6.

Det å være en god far innebærer naturligvis mer enn det disse fem punktene tar opp, og selv om du prøver å gjøre ditt beste, vil du realistisk sett aldri kunne bli en perfekt far. Men hvis du følger disse prinsippene på en kjærlig og likevektig måte, kan du virkelig være en god far. c