«Du hører ikke etter når jeg snakker!» sier ektefellen din. «Jeg gjorde jo det», tenker du. Men det du hørte, er tydeligvis ikke det samme som det den andre sa, og krangelen er i gang.

Du kan unngå slike konflikter. Men aller først må du være klar over hvorfor du ikke får med deg viktige detaljer i det den andre sier – selv om du mener at du hører etter.

Du tenker på noe, du er sliten, eller begge deler. Ungene skriker, tv-en står og durer, og du tenker på et problem på jobben. Så begynner kona di å si noe – noe om at dere får gjester i kveld. Du nikker og sier «ok», men hørte du egentlig hva som ble sagt? Antagelig ikke.

Du trekker slutninger. Dette er blitt kalt en uheldig form for «tankelesning». Du går ut fra at det ligger noe bak det den andre sier, mens det i virkeligheten er du som legger for mye i det. Sett for eksempel at kona di sier: «Du har jobbet mye overtid denne uken.» Du tolker dette som kritikk og svarer: «Det er ikke min feil! Jeg må jo jobbe ekstra når du bruker så mye penger!» «Det var ikke ment som en anklage!» skriker hun. Hun hadde bare tenkt å foreslå at dere skulle ha en avslappende helg sammen.

Du ser etter løsninger altfor fort. «Noen ganger har jeg bare lyst til å si hva jeg føler», sier Marcie *, «men da kommer Mike og forteller meg hvordan det kan fikses. Jeg vil ikke fikse det. Jeg vil bare at han skal vite hva jeg føler.» Problemet? Mikes hjerne jobber på spreng for å finne en løsning. Resultatet blir at han sannsynligvis går glipp av noe av eller alt det Marcie sier.

Det kan være mange årsaker til problemet. Men hvordan kan du bli flinkere til å høre etter?

Gi den andre din fulle oppmerksomhet. Ektefellen din har noe viktig å si, men er du klar til å lytte? Kanskje ikke. Det kan være at du tenker på noe helt annet akkurat nå. Hvis du gjør det, må du ikke late som om du hører etter. Hvis det er mulig, bør du legge til side det du holder på med, og gi den andre din fulle oppmerksomhet. Kan du ikke det, kan du kanskje spørre om han eller hun kan vente til du er klar til å høre. – Bibelsk prinsipp: Jakob 1:19.

Bli enige om at én skal snakke om gangen. Når det er din tur til å lytte, må du motstå fristelsen til å avbryte eller protestere. Etterpå blir det din tur til å snakke. Men akkurat nå bør du bare høre godt etter. – Bibelsk prinsipp: Ordspråkene 18:13.

Still spørsmål. Det vil gjøre det lettere for deg å forstå hva den andre mener. Marcie sier: «Jeg blir så glad når Mike stiller spørsmål. Det viser at han bryr seg om det jeg sier.»

Få tak i meningen, ikke bare ordene. Legg merke til hva som blir formidlet gjennom kroppsspråket, øynene og tonefallet. «Det er greit», betyr kanskje i virkeligheten «det er ikke greit» – avhengig av hvordan det blir sagt. «Du spør aldri om jeg trenger hjelp», kan bety «jeg føler at jeg ikke betyr så mye for deg». Prøv å få tak i meningen, ikke bare ordene. Ellers ender det kanskje med at dere diskuterer hva som ble sagt, istedenfor å fokusere på hva som var ment.

Fortsett å lytte. Ikke meld deg ut eller gå din vei, selv om du ikke er så fornøyd med det du hører. Hva om ektefellen din kritiserer deg? Gregory, som har vært gift i over 60 år, kommer med dette rådet: «Fortsett å lytte. Tenk grundig igjennom det ektefellen din sier. Dette krever en viss modenhet. Og det gir resultater.» – Bibelsk prinsipp: Ordspråkene 18:15.

Vær oppriktig interessert i ektefellen din. Å lytte aktivt er ikke ren teknikk, men en kjærlig handling. Når du er oppriktig interessert i det den andre sier, blir det å lytte mer naturlig og ikke bare noe du gjør fordi du føler at du må. På den måten følger du den bibelske formaningen: «Tenk ikke bare på deres eget beste, men også på de andres.» – Filipperne 2:4, NO 2011.