Du klarer ikke å glemme de stygge tingene ektefellen din har sagt eller gjort; de harde ordene og de tankeløse handlingene er etset inn i minnet ditt. Det har ført til at den hengivenheten du en gang følte for ham eller henne, er blitt avløst av bitterhet. Det virker som om du ikke har noe annet valg enn å holde ut i et kjærlighetsløst ekteskap. Du er bitter på ektefellen for det også.

Husk at ting kan forandre seg til det bedre. Men tenk først over noen fakta om bitterhet.

Bitterhet kan ødelegge et ekteskap. Hvorfor? Fordi bitterhet undergraver akkurat de egenskapene som et ekteskap bør bygges på, deriblant kjærlighet, tillit og lojalitet. Så på en måte er bitterheten ikke resultatet av et problem i ekteskapet; den er et problem i ekteskapet. Bibelen sier med god grunn: «La all ondsinnet bitterhet . . . bli tatt bort fra dere.» – Efeserne 4:31.

Hvis du er bitter, skader du deg selv. Å være bitter på noen er som å slå seg selv og så vente at den andre skal føle smerten. «Det kan være at det familiemedlemmet du er bitter på, har det helt fint, gleder seg over livet og kanskje overhodet ikke plages av noe av dette», skriver Mark Sichel i sin bok Healing From Family Rifts. Poenget? «Bitterheten skader deg selv mye mer enn den skader den du er bitter på», sier Sichel.

Bitterhet er et valg. Noen tviler kanskje på det. De sier: «Det er ektefellen min som har gjort meg bitter.» Problemet er at man med en slik tankegang legger vekten på noe det ikke er mulig å ha kontroll over – det en annen gjør. Bibelen peker på en annen mulighet. Den sier: «La hver enkelt prøve sin egen gjerning.» (Galaterne 6:4) Vi kan ikke ha kontroll over hva en annen sier eller gjør, men vi kan ha kontroll over hvordan vi reagerer på det. Bitterhet er ikke den eneste muligheten.

Ikke gi etter for bitterhet. Det er sikkert lett å legge skylden på ektefellen. Men husk at bitterhet er et valg. Du kan også velge å tilgi. Du kan velge å følge Bibelens råd: «La ikke solen gå ned mens dere er i en opphisset tilstand.» (Efeserne 4:26) Hvis du er innstilt på å tilgi, vil det gi deg en mulighet til å takle ekteskapsproblemene bedre. – Bibelsk prinsipp: Kolosserne 3:13.

Vær ærlig mot deg selv. Bibelen sier at noen «lett gir etter for vrede» og ‘er tilbøyelige til voldsom harme’. (Ordspråkene 29:22) Passer den beskrivelsen på deg? Spør deg selv: Har jeg en tendens til å bli sint eller bitter? Har jeg lett for å bli såret eller støtt? Gjør jeg et stort nummer av bagateller? Bibelen sier at «den som fortsetter å snakke om en sak, skiller nære venner». (Ordspråkene 17:9; Forkynneren 7:9) Det kan skje i et ekteskap også. Så hvis du har en tendens til å bli sint eller bitter, kan du spørre deg selv: Kunne jeg være mer tålmodig med ektefellen min? – Bibelsk prinsipp: 1. Peter 4:8.

Bestem deg for hva som er viktig å snakke om. Bibelen sier at det er «en tid til å tie og en tid til å tale». (Forkynneren 3:7) Det er ikke nødvendig å snakke om alt man blir støtt over. I noen tilfeller kan du rett og slett ‘si det i ditt hjerte, på din seng, og være stille’. (Salme 4:4) Når du må snakke om noe som plager deg, så vent til du ikke lenger er irritert. En gift kvinne som heter Beatriz, sier: «Når jeg føler meg såret, prøver jeg først å roe meg ned. I noen tilfeller går det siden opp for meg at det som skjedde, ikke var så alvorlig likevel, og da blir det lettere for meg å snakke på en respektfull måte.» – Bibelsk prinsipp: Ordspråkene 19:11.

Forstå hva det vil si å tilgi. I Bibelen er ordet «tilgi» noen steder oversatt fra et ord på originalspråket som betyr «å la fare, å la gå, å sende bort». Å tilgi krever derfor ikke at du bagatelliserer fornærmelsen eller oppfører deg som om den aldri har funnet sted. Det kan bety at du rett og slett legger saken bak deg fordi du skjønner at bitterhet kan skade helsen din og ekteskapet ditt mer enn fornærmelsen i seg selv kan gjøre.