SAHARA-SØLVMAUREN (Cataglyphis bombycina) er et av de mest varmebestandige dyrene man kjenner til. Midt på dagen, når solen tvinger maurens naturlige fiender til å søke skygge, foretar mauren raske plyndringstokter fra bolet sitt på jakt etter mat – andre insekter som er drept av den intense varmen.

Tenk over dette: Sølvmaurens viktigste fordel er dens avanserte varmereflekterende drakt. Den består av en hårløs underside og spesielle hår som dekker toppen og sidene av kroppen. Hårstråene (1, 2), som gir mauren et sølvaktig skinn, ligner på bittesmå trekantede rør (3). De to sidene av hårstrået som vender utover, har et mikroskopisk bølgelignende mønster på langs, mens den siden som vender innover, er glatt. Dette designet har to funksjoner. For det første gjør det at hårstråene reflekterer stråling både fra vanlig lys og fra nærinfrarødt lys. For det andre hjelper det mauren til å kvitte seg med kroppsvarme som den har absorbert fra omgivelsene. Samtidig reflekterer maurens hårløse underside den infrarøde mellombølgestrålingen fra ørkensanden. *

Sahara-sølvmaurens avanserte varmereflekterende drakt hjelper den til å holde kroppstemperaturen under det den maksimalt kan tåle, nemlig 53,6 °C. Forskere lar seg inspirere av denne lille skapningen i sitt arbeid med å utvikle spesielle overflater som kjøles ned uten bruk av vifter eller andre innretninger.

Hva mener du? Er maurens avanserte varmereflekterende drakt blitt til ved evolusjon? Eller står det en Designer bak?