I FJOR ble flere tusen menn verden over utnevnt til eldste og menighetstjenere i Jehovas organisasjon. Hvis du er en av disse brødrene, er du helt sikkert glad for det nye tjenesteprivilegiet du har fått.

Forståelig nok føler du deg også kanskje litt bekymret. Jason, en ung eldste, sier: «Da jeg ble utnevnt, følte jeg meg ganske overveldet over de nye ansvarsoppgavene jeg fikk.» Moses og Jeremia følte seg ikke gode nok da de fikk nye oppgaver av Jehova. (2. Mos 4:10; Jer 1:6) Hvis du føler det litt på samme måte, hvordan kan du da overvinne disse følelsene og fortsette å gjøre framskritt? Tenk over Timoteus’ eksempel. – Apg 16:1–3.

Timoteus var sannsynligvis i slutten av tenårene eller i begynnelsen av 20-årene da apostelen Paulus inviterte ham til å reise sammen med ham. Siden Timoteus var ung, kan det være at han til å begynne med manglet selvtillit, og at han nølte litt med å fylle den nye rollen. (1. Tim 4:11, 12; 2. Tim 1:1, 2, 7) Men rundt ti år senere kunne Paulus skrive til menigheten i Filippi: «Jeg for min del håper i Herren Jesus snart å kunne sende Timoteus til dere ... For jeg har ingen som har et slikt sinnelag som han.» – Fil 2:19, 20.

Hva gjorde Timoteus til en dyktig eldste? Her er seks ting du kan lære av hans eksempel.

1. Han brydde seg om andre. Paulus skrev til brødrene i Filippi: ‘Timoteus vil ha oppriktig omsorg for det som angår dere.’ (Fil 2:20) Ja, Timoteus brydde seg om andre. Han var oppriktig interessert i hvordan det gikk med dem åndelig sett, og han ga villig av seg selv for å hjelpe dem.

Ikke bli som en bussjåfør som er mer opptatt av å komme tidsnok til hvert busstopp enn av å plukke opp passasjerer. William, som har vært eldste i over 20 år, gir dette rådet til nyutnevnte brødre: «Vær glad i brødrene og søstrene. Fokuser mer på deres behov enn på den administrative delen av oppgaven.»

2. Han satte åndelige interesser først. Videre i brevet til filipperne sammenlignet Paulus Timoteus med andre og sa: «Alle de andre søker sine egne interesser, ikke dem som hører Kristus Jesus til.» (Fil 2:21) Paulus skrev dette brevet i Roma, og han hadde lagt merke til at brødrene der var for opptatt av seg og sitt. De var til en viss grad åndelig tiltaksløse. Men det var ikke Timoteus! Hver gang han fikk mulighet til å fremme det gode budskap, hadde han samme innstilling som Jesaja, som sa: «Her er jeg! Send meg!» – Jes 6:8.

Hvordan kan du finne balansen mellom personlige forpliktelser og åndelige forpliktelser? For det første: Prioriter. «[Forviss] dere om de viktigere ting», sa Paulus. (Fil 1:10) Gjør Guds  prioriteringer til dine prioriteringer. For det andre: Lev enklere. Luk ut ting i hverdagen som stjeler tid og krefter. Paulus oppfordret Timoteus: «Flykt ... fra de lyster som hører ungdommen til, men jag etter rettferdighet, tro, kjærlighet, fred.» – 2. Tim 2:22.

3. Han arbeidet hardt. Paulus sa videre om Timoteus: «Dere vet at han har bestått sin prøve, at han som et barn sammen med sin far har tjent som en slave sammen med meg for å fremme det gode budskap.» (Fil 2:22) Timoteus var ikke lat. Han arbeidet hardt sammen med Paulus, og det gjorde at de fikk et nært og godt forhold.

Det er absolutt ikke mangel på oppgaver i Guds organisasjon i dag. Å arbeide med teokratiske ting er virkelig tilfredsstillende og gjør at du kan få et nærere forhold til dine brødre og søstre. Så sett deg som mål å alltid ha «rikelig å gjøre i Herrens gjerning». – 1. Kor 15:58.

4. Han brukte det han lærte. Paulus skrev til Timoteus: «Du har nøye fulgt min lære, min livsførsel, min hensikt, min tro, min langmodighet, min kjærlighet, min utholdenhet.» (2. Tim 3:10) Fordi Timoteus brukte det han lærte, ble han kvalifisert til å få større ansvar. – 1. Kor 4:17.

Har du en åndelig mentor? Hvis ikke, hvorfor ikke finne en? Tom, som har vært eldste i mange år, forteller: «En erfaren eldste tok meg under sine vinger og ga meg veldig god opplæring. Jeg pleide å spørre ham om råd og fulgte de rådene jeg fikk. Det gjorde at jeg raskt fikk større selvtillit.»

5. Han fortsatte å gå framover. Paulus sa til Timoteus: «Øv deg ... med gudhengivenhet som mål.» (1. Tim 4:7) En idrettsutøver har kanskje en trener, men han må også selv gjøre noe for å bli bedre – han må ‘øve’, eller trene. Paulus oppfordret Timoteus: «Fortsett flittig å ta deg av opplesning, av formaning, av undervisning ... Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle.» – 1. Tim 4:13–15.

Du bør også fortsette å forbedre dine evner. Pass på at du ikke stagnerer åndelig sett, og sørg for at du er oppdatert på de nyeste retningslinjene fra organisasjonen. Ikke bli for selvsikker, for eksempel ved å tenke at du har så mye erfaring at du kan ta deg av enhver situasjon uten å gjøre grundige undersøkelser. Etterlign heller Timoteus ved å «gi stadig akt på deg selv og på din undervisning». – 1. Tim 4:16.

6. Han stolte på Jehovas ånd. Paulus sa til Timoteus om hans tjeneste: «Vokt dette gode som er deg betrodd, ved den hellige ånd som bor i oss.» (2. Tim 1:14) For å ‘vokte’, eller ta vare på, sin tjeneste måtte Timoteus stole på Guds ånd.

Donald, som har vært eldste i flere tiår, sier: «Utnevnte menn må ta godt vare på sitt forhold til Gud. De som gjør det, vil gå ‘fra vital kraft til vital kraft’. Hvis de ber om å få Guds ånd og utvikler åndens frukt, vil de bli en stor velsignelse for sine brødre.» – Sal 84:7; 1. Pet 4:11.

Det er veldig oppmuntrende å se at så mange nyutnevnte brødre i likhet med deg gjør åndelige framskritt. Jason, som er nevnt i begynnelsen av artikkelen, sier: «I den tiden jeg har vært eldste, har jeg lært mye, og jeg har fått større selvtillit. Jeg har blitt veldig glad i oppgaven og ser på den som et fantastisk privilegium!»

Vil du fortsette å gjøre åndelige framskritt? Gå i så fall inn for å lære av Timoteus. Da kommer også du til å bli en velsignelse for Guds folk.