Empati er blitt definert som evnen til «å leve seg inn i en persons følelser eller opplevelser ved å forestille seg hvordan det er å være i den personens situasjon». Dr. Rick Hanson, som er spesialist innen mental helse, sier at «empati er en medfødt egenskap».

TENK OVER DETTE: Hvorfor er vi mennesker utstyrt med evnen til å vise empati, når dette er en egenskap ingen andre skapninger på jorden har? Bibelen forteller at Gud skapte menneskene i sitt bilde. (1. Mosebok 1:26) Vi er skapt i Guds bilde i den forstand at vi kan etterligne hans personlighet og dermed til en viss grad vise de samme fine egenskapene som ham. Så når empati får omtenksomme mennesker til å hjelpe andre, gjenspeiler de den empatien som vår medfølende Skaper, Jehova Gud, har. – Ordspråkene 14:31.

Gud har empati og medfølelse med oss og synes det er veldig vondt å se oss lide. I bibelsk tid opplevde israelittene først hardt slaveri i Egypt og deretter 40 vanskelige år på vandring i ødemarken. Bibelen forteller hvordan Gud følte det da han så dem: «Alltid når de hadde det vondt, hadde han det vondt.» (Jesaja 63:9) Legg merke til at Gud ikke bare så at de hadde det vondt. Han kunne føle smerten deres. Han sa: «Jeg vet godt hvor vondt de har det.» (2. Mosebok 3:7) Dessuten sier Gud: «Den som rører dere, rører ved pupillen i mitt øye.» (Sakarja 2:8) Når vi lider, lider Gud med oss.

Bibelen forsikrer oss om at selv om vi skulle dømme oss selv og føle at vi ikke er verdige Guds empati, så er «Gud ... større enn vårt hjerte og vet alt». (1. Johannes 3:19, 20) Gud kjenner oss bedre enn vi gjør selv. Han er fullt ut klar over alle tankene og følelsene våre og kjenner alle sider ved livssituasjonen vår. Han har empati med oss.

 Bibelen forsikrer oss:

• «Da skal du rope, og Jehova skal svare. Du skal rope om hjelp, og han skal si: ‘Her er jeg!’» – JESAJA 58:9.

• «‘Jeg vet hva jeg har i tankene for dere’, sier Jehova. ‘Jeg ønsker at dere skal oppleve fred, ikke ulykke. Jeg vil gi dere en framtid og et håp. Dere skal påkalle meg og komme og be til meg, og jeg skal lytte til dere.’» – JEREMIA 29:11, 12.

• «Samle mine tårer i din skinnflaske! Det står jo om dem i din bok.» – SALME 56:8.

Kan det at vi vet at Gud har empati med oss, hjelpe oss til å takle utfordringer? Tenk på det Maria opplevde:

«Den forferdelige smerten jeg opplevde da den 18 år gamle sønnen min døde etter to års kamp mot kreft, fikk meg til å føle at livet var hardt og urettferdig. Jeg var sint på Jehova for at han ikke hadde grepet inn og gjort sønnen min frisk!

Seks år senere var det en kjærlig og medfølende venn i menigheten som lyttet mens jeg øste ut følelsene mine. Jeg sa at jeg følte at Jehova ikke var glad i meg. Etter å ha hørt på meg i timevis uten å avbryte siterte hun noe fra Bibelen som gjorde meg rørt. Det var fra 1. Johannes 3:19, 20, hvor det står: ‘Gud er større enn vårt hjerte og vet alt.’ Hun forklarte at Jehova forstår hvilke følelser som plager oss.

Likevel var det ikke lett å gi slipp på de vonde følelsene! Men så leste jeg Salme 94:19, hvor det står: ‘Da jeg ble overveldet av bekymringer, trøstet du meg og beroliget meg.’ Det føltes som om dette verset var skrevet til meg personlig! Til slutt erfarte jeg at det er veldig beroligende å kunne snakke med Jehova om det jeg er bekymret for, fordi han lytter og forstår.»

Det er virkelig trøstende å vite at Gud forstår oss og føler med oss! Men hvis Gud føler med oss, hvorfor skjer det da så mye vondt? Er det fordi Gud straffer oss for det gale vi gjør? Kommer Gud til å gjøre noe for å få slutt på alt det vonde som skjer? Disse spørsmålene blir besvart i de neste artiklene.