1. Hva forutsa Jesaja om Jesus, og hvorfor er det oppmuntrende?

JESAJAS profeti om Jesus Kristus inneholder en forsikring som gjør oss varme om hjertet. Jesaja forutsa om Jesus: «Han skal ikke dømme bare etter det hans øyne ser, eller irettesette bare etter det hans ører hører. Han skal dømme de svake rettferdig.» (Jes 11:3, 4) Hvorfor er dette så oppmuntrende? Fordi vi lever i en verden som er full av fordommer. Vi trenger virkelig den fullkomne Dommer, som aldri vil dømme oss bare etter det han ser!

2. Hva sa Jesus at vi måtte gjøre, og hva skal vi drøfte i denne artikkelen?

² Hver dag gjør vi oss opp meninger om andre. Men som ufullkomne mennesker klarer vi ikke å bedømme ting på en like god måte som Jesus. Vi blir lett påvirket av det vi ser. Men da Jesus var på jorden, sa han: «Slutt med å dømme etter det dere ser. Døm i stedet rettferdig.» (Joh 7:24) Så Jesus vil at vi skal etterligne ham og ikke dømme andre etter ytre ting. I denne artikkelen skal vi se på tre ting som mange lar seg påvirke av når de gjør seg opp en mening om andre: folks etnisitet, økonomiske situasjon og alder. I hvert tilfelle skal vi se hvordan vi kan følge Jesu befaling i praksis.

3, 4. (a) Hvilke hendelser fikk Peter til å revurdere sitt syn på ikke-jøder? (Se det første bildet i artikkelen.) (b) Hvilken ny sannhet hjalp Jehova Peter til å forstå?

³ Forestill deg de tankene som må ha gått gjennom hodet på apostelen Peter da han fikk beskjed om å dra til Cæsarea og besøke en ikke-jøde som het Kornelius. (Apg 10:17–29) Som andre jøder på den tiden hadde Peter lært fra han var liten, at ikke-jøder var urene. Men nå hadde han opplevd ting som fikk ham til å revurdere den oppfatningen. Han hadde blant annet fått et syn fra Gud. (Apg 10:9–16) Hva hadde han sett? Noe som så ut som en duk, og som var fylt med urene dyr, ble senket ned foran ham fra himmelen, og en stemme befalte: «Reis deg, Peter, slakt og spis!» Peter nektet bestemt å gjøre det. Så sa stemmen fra himmelen til ham: «Slutt med å kalle det som Gud har renset, for urent.» Da synet var over, var Peter forvirret og lurte på hva stemmen prøvde å fortelle ham. Akkurat da kom det noen sendebud fra Kornelius. Den hellige ånd ga Peter beskjed om å bli med sendebudene hjem til Kornelius, så han dro av gårde sammen med dem.

⁴ Hvis Peter hadde bedømt situasjonen bare ut fra det han så, ville han aldri ha gått inn i huset til Kornelius. Jøder gikk rett og slett ikke inn i huset til ikke-jøder. Så hvorfor valgte Peter å besøke Kornelius, til tross for dypt rotfestede fordommer? Det synet Peter hadde fått, og den forsikringen den hellige ånd hadde gitt ham, hadde gjort sterkt inntrykk på ham. Etter at han hadde hørt på det Kornelius hadde å fortelle, sa han under inspirasjon: «Nå skjønner jeg virkelig at Gud ikke gjør forskjell på folk, men han tar imot alle som har dyp respekt for ham og gjør det som er rett, uansett hvilken nasjon de tilhører.» (Apg 10:34, 35) For en spennende ny forståelse for Peter – en forståelse som skulle få enorm betydning! Hvordan ville den berøre alle kristne?

5. (a) Hva vil Jehova at alle kristne skal forstå? (b) Hva slags holdninger kan det være at vi fortsatt har, selv om vi kjenner sannheten?

⁵ Jehova brukte Peter for å hjelpe alle kristne til å forstå at Han ikke gjør forskjell på folk. For Jehova har det ingenting å si hvilken hudfarge vi har, hvilken etnisitet eller nasjonalitet vi er av, eller hvilket språk vi snakker. Han tar imot alle som har dyp respekt for ham og gjør det som er rett. (Gal 3:26–28; Åp 7:9, 10) Dette er sikkert en sannhet du kjenner godt. Men hva om du har vokst opp i et land eller i et hjem med mye fordommer? Du ser kanskje på deg selv som fordomsfri, men kan det likevel være at du har noen fordommer innerst inne? Selv Peter, som hadde hjulpet andre til å se at Gud ikke gjør forskjell på folk, viste på et senere tidspunkt at han fortsatt hadde noen fordommer. (Gal 2:11–14) Hvordan kan vi følge det Jesus sa, og la være å dømme bare etter det vi ser?

6. (a) Hva kan hjelpe oss til å fjerne alle fordomsfulle holdninger fra hjertet vårt? (b) Hva avslørte en bror om seg selv i en vurdering han skrev?

⁶ For å finne ut om vi fortsatt har fordomsfulle tanker eller følelser, må vi ransake oss selv i lys av Guds Ord. (Sal 119:105) Kanskje vi også kan spørre noen vi kjenner, om de ser at vi har noen fordomsfulle holdninger som vi ikke ser selv. (Gal 2:11, 14) Disse holdningene kan være så inngrodd at vi ikke er klar over at vi har dem. For å ta et eksempel: En ansvarlig bror skrev en vurdering av  et fint ektepar som var heltidstjenere. Ektemannen tilhørte en etnisk minoritet som mange så ned på. Broren som skrev vurderingen, var tydeligvis ikke klar over at han selv hadde fordommer mot denne minoritetsgruppen. Han skrev mange fine ting om broren, men han avsluttet med å skrive: «Selv om han er [av denne nasjonaliteten], oppfører han seg og lever på en måte som hjelper andre til å se at det å tilhøre [denne folkegruppen] ikke nødvendigvis betyr at man har en skitten, dårlig livsstil, som er typisk for mange [i denne folkegruppen].» Ser du poenget? Uansett hvilke ansvarsoppgaver vi har, må vi granske oss selv nøye og være villige til å ta imot hjelp til å finne ut om vi har noe som helst spor av fordommer i hjertet vårt. Hva mer kan vi gjøre?

7. Hvordan kan vi vise at vi gjør større plass i hjertet vårt?

⁷ Hvis vi «gjør større plass i hjertet» vårt, vil kjærlighet erstatte fordommer. (2. Kor 6:11–13) Er du stort sett bare sammen med dem som er av samme etnisitet eller nasjonalitet som deg, eller som har samme morsmål som deg? Hvis det er tilfellet, så bestem deg for å gjøre større plass i hjertet ditt. Prøv å være sammen med andre også. Hvorfor ikke spørre noen som har en annen bakgrunn enn deg, om de vil gå på feltet med deg? Eller kanskje du kan be dem hjem på noe sosialt, for eksempel et måltid? (Apg 16:14, 15) Hvis du gjør det, vil du fylle hjertet ditt med så mye kjærlighet at det ikke er plass til fordommer. Men det finnes også andre områder der vi kan ha lett for å dømme andre etter det vi ser. Vi skal nå se på hvordan andres økonomiske situasjon kan komme til å påvirke vårt syn på dem.

8. Hvordan kan det at en person er fattig eller rik, påvirke dømmekraften vår, ifølge 3. Mosebok 19:15?

⁸ Den økonomiske situasjonen andre er i, kan lett påvirke vårt syn på dem. I 3. Mosebok 19:15 står det: «Du skal ikke ta parti for den fattige eller favorisere den rike. Med rettferdighet skal du dømme andre.» Hvordan kan vi komme til å la oss påvirke av at en person er fattig eller rik?

9. Hvilken trist sannhet skrev Salomo ned, og hva lærer vi av den?

⁹ Den hellige ånd inspirerte Salomo til å skrive ned en trist sannhet om ufullkomne mennesker: «Den fattige blir hatet til og med av sine naboer, men den rike har mange venner.» (Ordsp 14:20) Hva lærer vi av dette ordspråket? Hvis vi ikke passer på, kan vi komme til å ønske oss velstående brødre og søstre som venner, mens vi unngår dem som er fattige. Hvorfor er det så farlig å måle andres verdi ut fra deres økonomiske situasjon?

10. Hvilket problem tok Jakob opp?

¹⁰ Hvis vi dømmer andre ut fra deres økonomiske situasjon, kan vi komme til å skape klasseskille i menigheten. Noen menigheter i det første århundre hadde dette problemet, noe som førte til splittelse. Disippelen Jakob advarte de kristne mot dette. (Les Jakob 2:1–4.) Vi må passe på hvordan vi tenker, så noe slikt ikke skjer i våre menigheter i dag. Hvordan kan vi unngå å dømme andre ut fra deres økonomiske situasjon?

11. Er en persons økonomiske situasjon avgjørende for hans forhold til Jehova? Forklar.

¹¹ Vi må se på våre brødre og søstre på samme måte som Jehova gjør. Det som gjør en person verdifull i Jehovas øyne, er ikke at han er rik, eller at han er fattig.  Nei, hvor mye eller lite vi eier, er ikke avgjørende for vårt forhold til Jehova. Det er sant at Jesus sa at det ville være «vanskelig for en som er rik, å komme inn i himmelens rike», men han sa ikke at det ville være umulig. (Matt 19:23) På den annen side sa han også: «Lykkelige er dere som er fattige, for Guds rike er deres.» (Luk 6:20) Men det betydde ikke at alle de fattige var i en spesielt gunstig situasjon og reagerte positivt på det Jesus forkynte. Det var mange fattige som ikke ville høre på Jesus. Poenget er at vi rett og slett ikke kan se hvilket forhold en person har til Jehova, ut fra hvor mye eller lite han eier.

12. Hva sier Bibelen til de rike og de fattige?

¹² Vi er heldige som har så mange brødre og søstre, både rike og fattige, som elsker Jehova og tjener ham med et helt hjerte. Bibelen sier til dem som er rike, at de «ikke må sette sitt håp til usikker rikdom, men til Gud». (Les 1. Timoteus 6:17–19.) Guds Ord advarer samtidig alle Guds tjenere, både rike og fattige, mot å elske penger. (1. Tim 6:9, 10) Når vi går inn for å se på våre brødre og søstre på samme måte som Jehova gjør, vil vi ikke bli fristet til å dømme dem etter hva de har eller ikke har. Men hva med en persons alder? Er det riktig å dømme noen ut fra hvor gamle de er? La oss se.

13. Hva lærer Bibelen oss om det å vise respekt for dem som er eldre?

¹³ Bibelen sier flere ganger at vi må ha respekt for dem som er eldre. I 3. Mosebok 19:32 står det: «Du skal reise deg for grått hår, og du skal vise et eldre menneske ære. Du skal frykte din Gud.» Ordspråkene 16:31 sier at «grått hår er en vakker krone når det finnes hos en som går på rettferdighetens vei». Og Paulus sa til Timoteus at han ikke måtte rette skarp kritikk mot en eldre mann, men se på ham som en far. (1. Tim 5:1, 2) Selv om Timoteus hadde en viss myndighet over eldre brødre, skulle han behandle dem på en medfølende og respektfull måte.

14. Når kan det være at vi må korrigere en person som er eldre enn oss?

¹⁴ Men hvor langt bør vi trekke dette prinsippet? Bør vi for eksempel føle oss forpliktet til å se gjennom fingrene med noe galt en eldre gjør, bare fordi han er eldre? Hva om han synder med vilje eller forsvarer noe som Jehova ikke liker? Jehova unnskylder ikke en som synder med vilje, bare fordi han er eldre. Legg merke til prinsippet i Jesaja 65:20: «Synderen skal bli rammet av en forbannelse selv om han er hundre år gammel.» Et lignende prinsipp kommer fram i et syn Esekiel fikk. (Esek 9:5–7) Det viktigste for oss må alltid være å vise respekt for «Den Gamle av Dager», Jehova Gud. (Dan 7:9, 10, 13, 14) Hvis vi gjør det, vil vi ikke være redde for å korrigere en som trenger veiledning, uansett hvor gammel han eller hun er. – Gal 6:1.

15. Hva kan vi lære av Paulus når det gjelder å vise respekt for yngre brødre?

¹⁵ Hva med yngre brødre i menigheten? Hvordan ser du på dem? Paulus skrev til Timoteus, som var en ung mann: «La ingen se ned på deg fordi du er ung. Bli i stedet et eksempel for de trofaste når det gjelder tale, oppførsel, kjærlighet, tro og renhet.» (1. Tim 4:12) Da Paulus skrev dette, var Timoteus kanskje i begynnelsen av 30-årene. Likevel hadde Paulus gitt ham stort ansvar.  Uansett hva som var grunnen til at Paulus ga Timoteus denne veiledningen, er poenget klart. Vi må ikke dømme yngre brødre bare ut fra alderen deres. Husk at Jesus utførte hele sin tjeneste på jorden mens han var i begynnelsen av 30-årene.

16, 17. (a) Hvordan avgjør de eldste om en bror er kvalifisert til å bli anbefalt som menighetstjener eller eldste? (b) Hvordan kan personlige meninger eller kultur kollidere med det Bibelen sier?

¹⁶ I noen kulturer er det ikke vanlig å vise yngre menn respekt. Det kan føre til at noen eldste nøler med å anbefale yngre, kvalifiserte brødre til å tjene som menighetstjenere eller eldste. Alle eldste bør huske at Bibelen ikke nevner noen nedre aldersgrense for å kunne bli anbefalt som menighetstjener eller eldste. (1. Tim 3:1–10, 12, 13; Tit 1:5–9) Hvis en eldste lager en regel om dette på grunn av sin kultur, følger han ikke Guds Ord. Yngre menn skal vurderes ut fra det som står i Bibelen, ikke ut fra de eldstes personlige meninger eller kultur. – 2. Tim 3:16, 17.

¹⁷ Tenk på hvordan slike ubibelske kulturelle oppfatninger kan gjøre at kvalifiserte brødre blir holdt tilbake. I ett land fikk en godt kvalifisert menighetstjener mange ansvarsoppgaver, og de eldste i menigheten hans var enige om at han i rimelig grad oppfylte de bibelske kravene til å bli eldste. Men noen av de eldre eldstebrødrene mente at han så altfor ung ut til å være eldste, så han ble ikke anbefalt til å bli utnevnt. Den unge broren ble dessverre holdt tilbake fra å bli eldste bare på grunn av utseendet. Selv om dette bare er ett eksempel, er det mye som tyder på at en slik tankegang påvirker mange i forskjellige deler av verden. Så viktig det er at vi holder oss til Bibelen og ikke lar oss styre av kulturen vår eller av våre egne meninger! Da er vi lydige mot Jesus og lar være å dømme andre etter det vi ser.

18, 19. Hva må vi gjøre for å se på andre på samme måte som Jehova?

¹⁸ Selv om vi er ufullkomne, kan vi lære å se på andre på samme måte som Jehova, som ikke gjør forskjell på folk. (Apg 10:34, 35) Men for å klare det må vi hele tiden anstrenge oss, og vi trenger jevnlige påminnelser fra Guds Ord. Når vi retter oss etter disse påminnelsene, vil vi bli enda flinkere til å følge det Jesus sa om å slutte å dømme andre etter det vi ser. – Joh 7:24.

¹⁹ Snart vil vår Konge, Jesus Kristus, dømme hele menneskeheten. Han vil ikke dømme bare etter det han ser, eller det han hører, men han vil dømme rettferdig. (Jes 11:3, 4) Det er noe vi virkelig ser fram til!