1, 2. (a) Hvorfor kan det være oppmuntrende å tenke på Noah, Daniel og Job? (b) Hvordan var situasjonen da Esekiel skrev ordene i Esekiel 14:14?

OPPLEVER du vanskeligheter, for eksempel helseproblemer, økonomiske problemer eller forfølgelse? Synes du det noen ganger kan være vanskelig å bevare gleden i tjenesten for Jehova? I så fall kan det være oppmuntrende for deg å tenke på Noah, Daniel og Job. De var ufullkomne, og de møtte mange av de samme utfordringene som vi møter, til og med livstruende situasjoner. Men de fortsatte å være lojale mot Jehova, og han så på dem som gode eksempler når det gjaldt tro og lydighet. – Les Esekiel 14:12–14.

² Esekiel skrev ordene i temaskriftstedet mens han var i Babylonia, i år 612 fvt. * (Esek 1:1; 8:1) Det frafalne Jerusalem nærmet seg sin forutsagte ødeleggelse, som kom i 607 fvt. Bare noen få av dem som bodde i Jerusalem, hadde slike  egenskaper som Noah, Daniel og Job og fikk derfor det «merke» de måtte ha for å overleve ødeleggelsen. (Esek 9:1–5) Blant disse få var Jeremia, Baruk, Ebed-Melek og rekabittene.

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ Det er på lignende måte i dag. Det er bare de som Jehova ser på som rettferdige – de som er som Noah, Daniel og Job – som vil få overleve når denne verdensordningen får sin ende. (Åp 7:9, 14) La oss nå se på hvorfor Jehova brukte disse mennene som eksempler på mennesker som var rettferdige. Når vi drøfter disse tre eksemplene i tur og orden, vil vi fokusere på (1) hvilke utfordringer den enkelte møtte, og (2) hvordan vi kan etterligne hans tro og lydighet.

4, 5. Hvilke utfordringer møtte Noah, og hva er det som gjør hans utholdenhet så imponerende?

⁴ Utfordringer som Noah møtte. På den tiden da Noahs oldefar Enok levde, hadde menneskene blitt veldig ugudelige. De sa «sjokkerende ting» om Jehova. (Jud 14, 15) Folk ble mer og mer voldelige, og på Noahs tid hadde jorden blitt «full av vold». Onde engler laget seg menneskekropper og giftet seg med kvinner, og barna de fikk, ble brutale. (1. Mos 6:2–4, 11, 12) Men Noah skilte seg ut. «Noah fant velvilje for Jehovas øyne. ... Han viste seg å være uklanderlig blant sine samtidige. Noah vandret med den sanne Gud.» – 1. Mos 6:8, 9.

⁵ Hva forteller disse ordene oss om den rettferdige Noah? Tenk over hvor lenge Noah vandret med Gud under de onde forholdene som var på jorden før vannflommen. Han gjorde det ikke bare i 70–80 år, som er levealderen til mange i dag, men i nesten 600 år! (1. Mos 7:11) Og han hadde ikke noen menighet å støtte seg til, slik vi har. Det ser ut til at ikke engang søsknene hans støttet ham. *

6. Hvordan viste Noah stort mot?

⁶ Noah var ikke fornøyd med bare å være et godt menneske. Han ble også en «rettferdighetens forkynner», som modig fortalte andre om sin tro på Jehova. (2. Pet 2:5) «Ved denne tro fordømte han verden», skrev Paulus. (Hebr 11:7) Så Noah opplevde helt sikkert at andre lo av ham og motarbeidet ham, og kanskje de til og med kom med trusler om vold. Men han var ikke redd mennesker. (Ordsp 29:25) Nei, han var modig, for Jehova gir sine trofaste tjenere mot.

7. Hvilke utfordringer møtte Noah da han bygde arken?

⁷ Etter at Noah hadde vandret med Jehova i over 500 år, sa Jehova at Noah skulle bygge en ark for å redde mennesker og dyr. (1. Mos 5:32; 6:14) Dette må ha virket veldig vanskelig for Noah – ikke bare fordi det ville bli et enormt byggeprosjekt, men også fordi han må ha visst at det ville føre til mer latterliggjøring og motstand. Men han viste tro og gikk lydig i gang med å gjøre som Jehova sa. Ja, «akkurat slik gjorde han». – 1. Mos 6:22.

8. Hvordan viste Noah at han stolte på Jehova som sin Forsørger?

⁸ En annen utfordring Noah hadde, var å sørge for at hans kone og barna deres fikk det de trengte materielt. Før vannflommen måtte man jobbe ekstra hardt for å dyrke mat, og Noah var ikke noe unntak. (1. Mos 5:28, 29) Likevel lot han ikke livet dreie seg om det materielle, men om sitt forhold til Gud. Også  under byggingen av arken, som kan ha tatt så mye som 40–50 år, fokuserte han på åndelige ting. Og han fortsatte å gjøre det i de 350 årene han levde etter vannflommen. (1. Mos 9:28) Han er virkelig et godt eksempel når det gjelder tro og lydighet!

9, 10. (a) Hvordan kan vi etterligne Noahs tro og lydighet? (b) Hvordan ser Gud på dem som forsvarer og lever etter hans normer?

⁹ Hvordan kan vi etterligne Noahs tro og lydighet? Vi kan gjøre det ved å forsvare og leve etter Guds normer for hva som er rett, ved å ikke være en del av Satans verden og ved å sette Rikets interesser først i livet. (Matt 6:33; Joh 15:19) En slik måte å leve på gjør oss ikke populære i denne verden. Det at vi er bestemt på å følge Guds lover, for eksempel hans lover om ekteskap og seksualmoral, har ført til negativ medieomtale i noen land. (Les Malaki 3:17, 18.) Men i likhet med Noah er vi ikke redd mennesker, men frykter i stedet Jehova – vi har dyp respekt for ham og ønsker ikke å skuffe ham. Vi vet at det bare er han som kan gi oss evig liv. – Luk 12:4, 5.

¹⁰ Men hva med deg personlig? Vil du fortsette å ‘vandre med Gud’ også når andre gjør narr av deg eller kritiserer deg, eller når økonomiske utfordringer setter din tillit til Jehova som din Forsørger på prøve? Hvis du etterligner Noahs tro og lydighet, kan du være helt sikker på at Jehova vil ta seg av deg. – Fil 4:6, 7.

11. Hvilke store utfordringer møtte Daniel og de tre vennene hans i Babylon? (Se det første bildet i artikkelen.)

¹¹ Utfordringer som Daniel møtte. Daniel ble tvunget til å bo i Babylon, en by som var full av avgudsdyrkelse og spiritisme. Og babylonerne så ned på jødene. De hånte både dem og deres Gud, Jehova. (Sal 137:1, 3) Dette må ha gått sterkt inn på slike trofaste jøder som Daniel. Dessuten var det mange som fulgte nøye med på hva han og hans tre venner Hananja, Misjael og Asarja gjorde, for de fikk opplæring i å gjøre tjeneste for kongen. Og det var andre som bestemte hva de skulle spise og drikke, noe som raskt ble et problem, for Daniel ville ikke «besmitte seg med kongens fine mat». – Dan 1:5–8, 14–17.

12. (a) Hvilke fine egenskaper hadde Daniel? (b) Hvordan så Jehova på Daniel?

¹² En mer snikende utfordring for Daniel kan ha hatt å gjøre med hans eksepsjonelle evner, som førte til at han fikk spesielle privilegier. (Dan 1:19, 20) Men i stedet for å bli arrogant og påståelig fortsatte han å være ydmyk og beskjeden og ga alltid Jehova æren for det han fikk til. (Dan 2:30) Det var faktisk mens Daniel fortsatt var ung, at Jehova syntes at han fortjente å bli nevnt som et godt eksempel sammen med Noah og Job. Var Daniel Jehovas tillit verdig? Absolutt! Daniel viste tro og lydighet så lenge han levde. Han var sannsynligvis i slutten av 90-årene da Guds engel varmt sa til ham: «Daniel, du høyt verdsatte mann.» – Dan 10:11.

13. Hvordan kan Daniel ha vært en velsignelse for sitt folk, jødene?

¹³ Som følge av at Jehova var med Daniel, fikk han en høy stilling i den babylonske statsadministrasjonen og senere i den medopersiske. (Dan 1:21; 6:1, 2) Kanskje Jehova styrte begivenhetene slik at Daniel kunne være en velsignelse for sitt folk, slik Josef var i Egypt og Ester og Mordekai var i Persia. * (Dan 2:48)  Tenk så oppmuntrende det må ha vært for jødene som var i fangenskap i Babylon, deriblant Esekiel, å se at Jehova ledet tingene på denne måten!

14, 15. (a) Hvordan ligner vår situasjon på den situasjonen Daniel var i? (b) Hva kan foreldre i vår tid lære av foreldrene til Daniel?

¹⁴ Hvordan kan vi etterligne Daniels tro og lydighet? I dag lever vi på en måte som utlendinger i en verden som er full av umoral og falsk religion. Folk har blitt påvirket av Babylon den store, den falske religions verdensrike, som er «en bolig for demoner». (Åp 18:2) Det gjør at vi også skiller oss ut, og det kan være at vi blir latterliggjort. (Mark 13:13) La oss derfor gjøre som Daniel og holde oss nær til Jehova, vår Gud. Når vi ydmykt stoler på ham og er lydige, vil også vi være verdifulle i hans øyne. – Hag 2:7.

¹⁵ Foreldre kan lære noe viktig av foreldrene til Daniel. Da Daniel vokste opp, var det mange i Juda som drev med onde ting, men han ble likevel en som elsket Gud. Det var ikke tilfeldig. Foreldrene hans må ha gitt ham god opplæring. (Ordsp 22:6) Det at de ga ham navnet Daniel, som betyr «min dommer er Gud», viser at de må ha vært glad i Jehova. (Dan 1:6) Så dere foreldre, vær tålmodige når dere lærer barna deres om Jehova. Ikke gi opp. (Ef 6:4) Be sammen med dem og for dem. Når dere gjør deres beste for å hjelpe dem til å få Bibelens sannhet i hjertet, vil Jehova velsigne dere rikt. – Sal 37:5.

16, 17. Hvilke helt forskjellige utfordringer møtte Job?

¹⁶ Utfordringer som Job møtte. Jobs liv var preget av store kontraster. Før han ble prøvd, var han «den største av alle orientalerne». (Job 1:3) Han var velstående, godt kjent og høyt respektert. (Job 29:7–16) Til tross for dette følte ikke Job at han var bedre enn andre, eller at han ikke trengte Gud. Jehova omtalte ham faktisk som «min tjener» og la til: «Det er ingen på jorden som han, en uklanderlig og rettskaffen mann, som frykter Gud og viker fra det onde.» – Job 1:8.

¹⁷ På veldig kort tid ble Jobs liv totalt forandret. Han mistet alt han eide, og opplevde den dypeste fortvilelse. Vi vet at det var baktaleren Satan som sto bak dette. Han anklaget med urette Job  for å tilbe Gud av egoistiske grunner. (Les Job 1:9, 10.) Jehova ignorerte ikke denne onde anklagen. I stedet ga han Job mulighet til å bevise sin lojalitet og til å vise at han tilba Gud av et rent og uselvisk motiv.

18. (a) Hva ved Jobs eksempel gjør spesielt inntrykk på deg? (b) Hva lærer vi om Jehova når vi ser hvordan han behandlet Job?

¹⁸ Satan rettet en rekke onde angrep mot Job og fikk Job til å tro at de kom fra Gud. (Job 1:13–21) Så kom tre falske trøstere og angrep Job med sårende ord. De sa i virkeligheten at Gud ga Job det han fortjente! (Job 2:11; 22:1, 5–10) Men Job bevarte sin integritet. Han uttalte seg riktignok tankeløst noen ganger, men Jehova forsto den smerten han følte. (Job 6:1–3) Gud kunne se en mann som var dypt deprimert, men som aldri vendte ham ryggen til tross for at Satan billedlig talt kastet ham i bakken og sparket ham verbalt med løgnaktige påstander. Da prøvelsene tok slutt, ga Jehova Job det dobbelte av det han hadde mistet, og lot ham leve i 140 år til. (Jak 5:11) I alle disse årene fortsatte Job å tjene Jehova trofast. Hvordan vet vi det? Fordi det som står i Esekiel 14:14, temaskriftstedet for denne artikkelen, ble skrevet flere hundre år etter at Job døde.

19, 20. (a) Hvordan kan vi etterligne Jobs tro og lydighet? (b) Hvordan kan vi gjenspeile Guds medfølelse?

¹⁹ Hvordan kan vi etterligne Jobs tro og lydighet? Uansett hvilken situasjon vi er i, må vi alltid la Jehova komme først i livet vårt. Vi må stole helt og fullt på ham og være lydige mot ham av et helt hjerte. Vi har faktisk flere grunner til å vise tillit og lydighet enn det Job hadde. Tenk over dette: Vi vet mye om Satan og hans metoder. (2. Kor 2:11) Delvis takket være Jobs bok vet vi hvorfor Gud tillater lidelser. Daniels profeti gjør at vi forstår at Guds rike er en verdensregjering som ledes av Jesus Kristus. (Dan 7:13, 14) Og vi vet at denne regjeringen snart skal gjøre slutt på alle lidelser for godt.

²⁰ Det Job opplevde, lærer oss også hvor viktig det er at vi viser medfølelse når våre brødre og søstre har det vanskelig. Kanskje de, akkurat som Job, noen ganger sier noe tankeløst. (Fork 7:7) Men i stedet for å dømme dem kan vi prøve å vise forståelse og være medfølende. På den måten etterligner vi vår kjærlige og barmhjertige Far, Jehova. – Sal 103:8.

21. Hvordan passer det som står i 1. Peter 5:10, på det som Noah, Daniel og Job opplevde?

²¹ Noah, Daniel og Job levde i forskjellige tidsperioder og under svært ulike forhold, men alle tre holdt ut og var trofaste når de møtte utfordringer. Deres livshistorier får oss til å tenke på det som apostelen Peter skrev: «Etter at dere har lidd en kort tid, skal all ufortjent godhets Gud ... selv fullende deres opplæring; han skal gjøre dere faste, han skal gjøre dere sterke.» – 1. Pet 5:10.

22. Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

²² Gjennom Peters inspirerte ord forsikrer Jehova sine tjenere om at han vil gjøre dem faste og sterke. Dette gjelder også Guds folk i dag. Vi ønsker alle at Jehova skal gjøre oss faste og sterke, og vi ønsker å fortsette å tjene ham lojalt. Vi vil derfor etterligne Noahs, Daniels og Jobs tro og lydighet. I den neste artikkelen skal vi se at nøkkelen til deres lojalitet var at de virkelig kjente Jehova. De ‘forsto alt’ han krevde av dem. (Ordsp 28:5) Det samme kan vi gjøre.