1, 2. Hva må vi fortsette å gjøre etter dåpen? Forklar.

 HVOR ofte gjør du rent hjemme? Kanskje du vasket veldig grundig før du flyttet inn. Men hva ville ha skjedd hvis du aldri gjorde rent etter det? Det hadde fort blitt støvete og møkkete. For å holde hjemmet ditt rent og pent må du vaske det regelmessig.

² Vi må også fortsette å gjøre en innsats når det gjelder vår måte å tenke på og personligheten vår. Før dåpen gjorde vi sikkert store anstrengelser for å «rense oss for alt som forurenser kropp og sinn». (2. Kor 7:1) Men nå må vi følge Paulus’ råd om å «fortsette å bli nye». (Ef 4:23) Hvorfor er det nødvendig? Fordi den skitne påvirkningen fra denne verden raskt kan gjøre oss urene i Jehovas øyne. For å unngå at det skjer, må vi regelmessig granske vår måte å tenke på, personligheten vår og ønskene våre.

3. Hva vil det si å fornye sinnet? (Romerne 12:2)

³ Hva må vi gjøre for å fornye vårt sinn, det vil si forandre vår måte å tenke på? (Les Romerne 12:2.) Det greske uttrykket som er oversatt med «fornye deres sinn», kan også gjengis med «renovere deres sinn». Så vi kan ikke bare nøye oss med å gjøre noen få gode ting. Vi må i stedet granske hvordan vi er innerst inne, og gjøre  de nødvendige forandringene, slik at vi kan følge Jehovas normer så godt vi kan. Og det kan vi ikke gjøre bare én gang – det må vi gjøre hele tiden.

4. Hvordan kan vi unngå å bli formet av denne verden?

⁴ Når vi blir fullkomne, vil vi klare å gjøre alt på Jehovas måte. I mellomtiden må vi jobbe hardt for å klare å leve slik Jehova vil. Legg merke til at Paulus i Romerne 12:2 knytter det å fornye sinnet til det å forstå hva som er Guds vilje. I stedet for at vi passivt lar oss forme av denne verden, må vi granske oss selv for å finne ut hvor mye vi lar Guds måte å tenke på, ikke verdens, få påvirke målene våre og avgjørelsene våre.

5. Hvordan kan vi granske vårt eget syn på hvor nær Jehovas dag er? (Se bildet.)

⁵ La oss ta et eksempel på hvordan vi kan granske oss selv. Jehova vil at vi alltid skal ha i tankene at hans «dag skal komme». (2. Pet 3:12) Spør deg selv: Viser den måten jeg lever på, at jeg forstår hvor nær vi er enden for denne verden? Viser de avgjørelsene jeg tar når det gjelder utdannelse og jobb, at det å tjene Jehova er det viktigste i livet mitt? Har jeg tillit til at Jehova vil sørge for meg og familien min, eller har jeg lett for å bekymre meg for materielle ting? Tenk hvor glad Jehova blir når han ser at vi gjør alt vi kan for å gjøre hans vilje. – Matt 6:25–27, 33; Fil 4:12, 13.

6. Hva må vi fortsette å gjøre?

⁶ Vi må granske vår måte å tenke på regelmessig, og så må vi gjøre de nødvendige forandringene. Paulus sa til korinterne: «Fortsett å prøve dere selv for å se om dere er i troen. Fortsett å undersøke hva slags mennesker dere er.»  (2. Kor 13:5) Å være «i troen» dreier seg om mer enn å gå på møter og på feltet av og til. Det dreier seg også om hva vi tenker på, og om hvilke ønsker og motiver vi har. Så vi må fortsette å fornye sinnet ved å lese i Bibelen, slik at vi lærer å tenke slik Jehova tenker. Deretter må vi gjøre det som er nødvendig for at vi skal leve på en slik måte som Jehova vil. – 1. Kor 2:14–16.

7. Hva mer må vi gjøre, ifølge Efeserne 4:31, 32, og hvorfor kan det være en utfordring?

⁷ Les Efeserne 4:31, 32. I tillegg til å forandre vår måte å tenke på må vi «ta på den nye personlighet». (Ef 4:24) Det betyr at vi må gjøre noe aktivt. Blant annet må vi jobbe med å kvitte oss med slike dårlige egenskaper som ondsinnet bitterhet, sinne og raseri. Hvorfor kan det være en utfordring? Fordi slike negative personlighetstrekk kan sitte dypt. Bibelen sier for eksempel at noen mennesker ‘lett blir sinte’. (Ordsp 29:22) For å få kontroll over slike negative egenskaper må man sannsynligvis fortsette å jobbe hardt for å forandre seg, også etter at man har blitt døpt. Det viser den følgende opplevelsen.

8, 9. Hvorfor må vi fortsette å legge av den gamle personlighet? Nevn et eksempel.

⁸ En bror som heter Stephen, hadde et problem med å styre temperamentet sitt. Han forteller: «Jeg måtte fortsette å jobbe med temperamentet mitt, også etter at jeg var blitt døpt. En gang mens jeg forkynte fra hus til hus, løp jeg etter en tyv som akkurat hadde stjålet bilradioen min. Da jeg nærmet meg ham, slapp han radioen og sprang av gårde. Da jeg fortalte de andre om hvordan jeg hadde fått tilbake radioen, var det en eldste som spurte meg: ‘Stephen, hva ville du ha gjort om du hadde fått tak i ham?’ Det spørsmålet fikk meg til å tenke og motiverte meg til å fortsette å arbeide med å være fredelig.» b

⁹ Som eksemplet med Stephen viser, kan et negativt personlighetstrekk plutselig komme til overflaten, også etter at vi trodde at vi hadde det under kontroll. Hvis det skulle skje med deg, så ikke bli motløs, og ikke tenk at du har mislyktes som kristen. Også apostelen Paulus innrømmet: «Jeg vil gjerne gjøre det som er rett, men har en tilbøyelighet til å gjøre det som er ondt.» (Rom 7:21–23) Alle ufullkomne kristne har negative personlighetstrekk som kan komme tilbake, på samme måte som hjemmet vårt kan bli støvete og møkkete. Vi må fortsette å jobbe med å være rene. Hvordan kan vi gjøre det?

10. Hvordan kan vi kjempe mot negative egenskaper? (1. Johannes 5:14, 15)

¹⁰ Be Jehova om hjelp til å gjøre forandringer, og stol på at han vil høre deg og hjelpe deg. (Les 1. Johannes 5:14, 15.) Selv om Jehova ikke mirakuløst vil fjerne den dårlige egenskapen, kan han styrke deg, slik at denne egenskapen ikke kommer til uttrykk. (1. Pet 5:10) I mellomtiden kan du handle i samsvar med det du ber om, ved å ikke gi næring til din gamle personlighet. Vær for eksempel forsiktig med å se på filmer og tv-programmer eller lese historier  som framstiller dårlige egenskaper du jobber med, som noe positivt. Og avvis urette tanker og ønsker. – Fil 4:8; Kol 3:2.

11. Hva kan vi gjøre for å fortsette å ta på den nye personlighet?

¹¹ Selv om du har lagt av den gamle personlighet, er det viktig at du jobber med å ta på den nye. Hvordan kan du gjøre det? Sett deg som mål å etterligne Jehova når du lærer om hans egenskaper. (Ef 5:1, 2) Når du for eksempel leser en beretning i Bibelen som viser hvordan Jehova tilgir, så spør deg selv: Tilgir jeg andre? Når du leser om hvordan Jehova har omsorg for dem som er fattige, så spør deg selv: Viser jeg lignende omsorg for brødre og søstre som har behov for hjelp, og gjør jeg noe for å hjelpe dem? Vi må fortsette å fornye sinnet, men vi må være tålmodige med oss selv når vi jobber med å ta på den nye personlighet.

12. Hvordan opplevde Stephen den kraften Bibelen har til å forandre folk?

¹² Stephen, som er nevnt tidligere, klarte etter hvert å ta på den nye personlighet. Han sier: «Etter at jeg ble døpt, har jeg kommet opp i mange situasjoner hvor jeg kunne ha eksplodert. Men jeg har lært meg å enten trekke meg unna personer som prøver å provosere meg, eller å roe ned situasjonen på andre måter. Mange, også min kone, har rost meg for den måten jeg har håndtert disse situasjonene på. Jeg har overrasket meg selv også! Men det er ikke min fortjeneste at jeg har forandret personlighet. Det er et resultat av Bibelens kraft til å forandre mennesker.»

13. Hva vil hjelpe oss til å ikke gi etter for urette ønsker? (Galaterne 5:16)

¹³ Les Galaterne 5:16. For å hjelpe oss til å gjøre det som er rett, vil Jehova gavmildt gi oss av sin hellige ånd. Når vi leser i Bibelen, lar vi oss påvirke av den hellige ånd. Vi får også av den hellige ånd når vi kommer på møtene. Der kan vi være sammen med brødre og søstre, som på samme måte som oss jobber hardt for å gjøre det som er rett. Og det er oppmuntrende. (Hebr 10:24, 25; 13:7) Og når vi ber Jehova oppriktig om hjelp til å jobbe med en svakhet som vi har, vil han gi oss sin hellige ånd, slik at vi kan fortsette å kjempe og ikke gi opp. Dette vil sannsynligvis ikke få urette ønsker til å forsvinne helt, men det vil hjelpe oss til å motstå fristelsen til å gi etter for disse ønskene. Galaterne 5:16 sier at de som ‘lever i samsvar med åndens ledelse, ikke gir etter for noen fysiske lyster’.

14. Hvorfor er det viktig å fortsette å utvikle rette ønsker?

¹⁴ Når vi har fått en god åndelig rutine, er det viktig at vi fortsetter å holde på denne rutinen og utvikle rette ønsker. Hvorfor? Fordi en av fiendene våre aldri sover. Og den fienden er fristelsen til å gjøre det som er galt. Selv etter dåpen kan vi føle oss tiltrukket av nettopp de tingene vi må unngå, som gambling, alkoholmisbruk eller pornografi. (Ef 5:3, 4) En ung kristen bror sier: «Noe av det vanskeligste jeg måtte takle, var at jeg følte meg tiltrukket av andre av samme kjønn. Jeg trodde at  det bare var en fase, men disse følelsene plager meg fortsatt.» Hva kan hjelpe deg hvis du har et urett ønske som er spesielt sterkt?

15. Hvorfor er det oppmuntrende å vite at vi ikke møter andre fristelser «enn dem som er vanlige for mennesker»? (Se bildet.)

¹⁵ Hvis du kjemper med et urett ønske som er veldig sterkt, så husk at du ikke er alene. Bibelen sier: «Dere har ikke møtt andre fristelser enn dem som er vanlige for mennesker.» (1. Kor 10:13a) Dette ble skrevet til de kristne i Korint. Noen hadde tidligere vært utro mot ektefellen sin, praktisert homoseksuelle handlinger eller misbrukt alkohol. (1. Kor 6:9–11) Var det slik at de aldri kjempet mot urette ønsker etter at de var blitt døpt? Nei, selvfølgelig ikke. De var riktignok salvede kristne, men de var likevel ufullkomne. De måtte uten tvil slite med urette ønsker fra tid til annen. Det er oppmuntrende for oss å vite. Hvorfor? Fordi det viser at uansett hvilket urett ønske vi måtte kjempe med, så har andre klart å stå imot det. Ja, vi kan være ‘faste i troen. For vi vet at våre brødre rundt om i hele verden gjennomgår de samme slags lidelser’. – 1. Pet 5:9.

16. Hvilken felle må vi unngå, og hvorfor?

¹⁶ Vi må ikke gå i den fellen å tenke at det er ingen andre som forstår det problemet vi kjemper med. En slik tankegang kan føre til at vi ser på situasjonen vår som håpløs, og at vi ikke kan klare å stå imot urette ønsker. Bibelen sier det motsatte. Den sier: «Gud er trofast – han vil ikke la dere bli fristet ut over det dere kan tåle. Men når dere blir fristet, vil han sørge for en utvei, så dere kan klare å holde ut.» (1. Kor 10:13b) Så selv om et urett ønske er sterkt, kan vi  fortsette å være trofaste mot Jehova. Med Jehovas hjelp kan vi la være å gjøre det som er galt.

17. Hva må vi gjøre når urette ønsker dukker opp?

¹⁷ Husk dette: Fordi vi er ufullkomne, kan vi ikke hindre at urette ønsker dukker opp. Men når de gjør det, kan vi bestemt avvise dem, på samme måte som Josef, som flyktet fra Potifars kone. (1. Mos 39:12) Du trenger ikke å gi etter for urette ønsker!

18, 19. Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv når vi jobber med å fornye sinnet?

¹⁸ Å fornye sinnet er en kontinuerlig prosess. Vi må fortsette å forsikre oss om at vi har en tankegang og en handlemåte som gleder Jehova. Gransk deg selv regelmessig, og still deg spørsmål som: Lever jeg på en måte som viser at jeg forstår alvoret i den tiden vi lever i? Gjør jeg framskritt når det gjelder å ta på den nye personlighet? Lar jeg Jehovas ånd virke i livet mitt, slik at jeg kan klare å stå imot trangen til å gi etter for fysiske lyster?

¹⁹ Og når du gransker deg selv, så ikke tenk at du må være perfekt, men gled deg over å se at du gjør framskritt. Ikke bli motløs hvis du ser at du må gjøre forandringer. Følg i stedet oppfordringen i Filipperne 3:16: «La oss i alle fall, uansett hvilke framskritt vi har gjort, gå framover på en ordentlig måte i samme spor.» Når du gjør det, kan du være sikker på at Jehova vil velsigne deg for det du gjør for å fornye sinnet.