1. Hvordan blir Guds folk berørt av det som står i Åpenbaringen?

 ÅPENBARINGEN forteller at Guds himmelske rike er opprettet, og at Satan har blitt kastet ut av himmelen. (Åp 12:1–9) Det har gjort det fredelig i himmelen, men det skaper problemer for oss. Hvorfor? Fordi Satan retter sitt raseri mot dem som tjener Jehova her på jorden. – Åp 12:12, 15, 17.

2. Hva vil hjelpe oss til å fortsette å være trofaste?

² Hvordan kan vi fortsette å være trofaste selv om Satan angriper oss? (Åp 13:10) En ting som hjelper oss, er å vite hva som skal skje i framtiden. I Åpenbaringen beskriver Johannes noen av de velsignelsene vi snart kommer til å få oppleve. En av de velsignelsene er at Guds fiender skal bli borte. Vi skal nå se nærmere på hvordan Åpenbaringen beskriver disse fiendene, og hva som skal skje med dem.

3. Hva er noe av det som blir gjort kjent «ved hjelp av tegn» i Åpenbaringen?

³ I det aller første verset i Åpenbaringen får vi vite at det vi kommer til å lese i denne boken, blir gjort kjent «ved hjelp av tegn», det vil si ved hjelp av symbolsk språk. (Åp 1:1) Guds fiender blir beskrevet med levende bilder. Vi får se flere villdyr. Det står for eksempel om «et villdyr» som kommer «opp av havet». Det har «ti horn og sju hoder». (Åp 13:1) Etter dette ser vi «et annet villdyr, som steg opp av jorden». Dette villdyret snakker som en drage og får «ild til å komme ned fra himmelen».  (Åp 13:11–13) Så ser vi enda et villdyr, «et skarlagenrødt villdyr», og en prostituert rir på det. Disse tre villdyrene står for fiender som har kjempet mot Jehova Gud og hans rike i lang tid. Det er derfor viktig at vi vet hvem de er. – Åp 17:1, 3.

4, 5. Hvordan hjelper Daniel 7:15–17 oss til å forstå hva villdyrene står for?

⁴ Før vi kan finne ut hvem disse fiendene er, må vi forstå symbolikken. Nøkkelen er å la Bibelen forklare seg selv. Mange av de symbolske bildene i Åpenbaringen er allerede forklart i andre bøker i Bibelen. Profeten Daniel hadde for eksempel en drøm der han så «fire store dyr» som «kom opp av havet». (Dan 7:1–3) Daniel forteller hva dette betyr. Disse store dyrene står for fire «konger», det vil si politiske makter. (Les Daniel 7:15–17.) Denne tydelige forklaringen hjelper oss til å forstå at villdyrene i Åpenbaringen også må stå for politiske makter.

⁵ La oss nå se nærmere på noen av de symbolske bildene i Åpenbaringen. Vi skal se hvordan Bibelen hjelper oss til å forstå hva de står for. Vi begynner med villdyrene. Først skal vi finne ut hvem de er et bilde på. Så skal vi se hva som skjer med disse villdyrene. Og så skal vi komme inn på hva dette innebærer for oss.

6. Hva er villdyret med sju hoder i Åpenbaringen 13:1–4?

⁶ Hva er villdyret med sju hoder? (Les Åpenbaringen 13:1–4.) Vi legger merke til at dette villdyret ligner en leopard, men har føtter som en bjørn og munn som en løve, og at det har ti horn. Alle disse trekkene finner vi også igjen hos de fire dyrene som er nevnt i Daniel, kapittel 7. Men her i Åpenbaringen finner vi disse trekkene hos ett villdyr, ikke hos fire forskjellige. Dette villdyret står ikke bare for én politisk makt, eller ett verdensrike. Vi leser at villdyret har «myndighet over hver stamme og hvert folk og hver språkgruppe og hver nasjon». Det må derfor være noe som er større enn én enkelt politisk makt. (Åp 13:7) Villdyret må stå for alle de politiske maktene som har hersket over menneskene opp gjennom historien. * – Fork 8:9.

7. Hva står hvert av de sju hodene på villdyret for?

⁷ Hva står hvert av de sju hodene for? Vi får en ledetråd i Åpenbaringen, kapittel 17, som beskriver et bilde av det villdyret som er nevnt i Åpenbaringen, kapittel 13. I Åpenbaringen 17:10 leser vi: «Det er sju konger: Fem har falt, én er nå, og én har ennå ikke kommet, men når han kommer, skal han bli værende en kort tid.» Av alle de politiske maktene Satan har brukt, blir sju sammenlignet med hoder fordi de har vært spesielt mektige. Dette er de verdensrikene som har påvirket Guds folk direkte. På Johannes tid hadde fem av disse allerede kommet og gått: Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia og Hellas. Det sjette verdensriket, Romerriket, hadde fortsatt makten da Johannes fikk Åpenbaringen. Hvilken politisk  makt ville vise seg å være det sjuende hodet, eller det siste verdensriket?

8. Hvilken politisk makt står det sjuende hodet på villdyret for?

⁸ Som vi skal se, hjelper profetiene i Daniels bok oss til å forstå hva det sjuende og siste hodet på villdyret står for. Hvilket verdensrike har hatt makten nå i endens tid, på «Herrens dag»? (Åp 1:10) Det består av to mektige nasjoner som samarbeider, nemlig Storbritannia og USA – med andre ord den britisk-amerikanske verdensmakt. Vi kan derfor trekke den slutningen at dette er det sjuende hodet på det villdyret som er nevnt i Åpenbaringen 13:1–4.

9. Hva står villdyret med «to horn som et lam» for?

⁹ Åpenbaringen, kapittel 13, forteller videre at dette sjuende hodet, den britisk-amerikanske verdensmakt, også oppfører seg som et villdyr som har ‘to horn som et lam, men snakker som en drage’. Åpenbaringen, kapitlene 16 og 19, omtaler dette villdyret som «den falske profeten». (Åp 16:13; 19:20) Dette villdyret «gjør store tegn – det får til og med ild til å komme ned fra himmelen til jorden framfor øynene på menneskene». (Åp 13:11–15) Daniel nevner noe lignende, nemlig at den britisk-amerikanske verdensmakt skulle «ødelegge på en forferdelig måte». (Dan 8:19, 23, 24, fotn.) Det var akkurat det som skjedde under den andre verdenskrig. De to atombombene som hadde en avgjørende rolle når det gjaldt å gjøre slutt på denne krigen i stillehavsområdet, var et resultat av samarbeid mellom britiske og amerikanske forskere. Den britisk-amerikanske verdensmakt fikk på denne måten «ild til å komme ned fra himmelen til jorden».

10. Hva står «villdyrets bilde» for? (Åpenbaringen 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ Så får vi se enda et villdyr. Det ligner veldig på villdyret med sju hoder, men er skarlagenrødt. Det blir omtalt som «villdyrets bilde» og som «en åttende konge». * (Les Åpenbaringen 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Det står at denne ‘kongen’ blir til, så slutter å eksistere og senere står fram igjen. Denne beskrivelsen passer veldig bra på FN, som handler på vegne av det verdensomfattende politiske systemet. Denne organisasjonen eksisterte først som Folkeforbundet. Så forsvant den under den andre verdenskrig. Senere sto den fram igjen som FN.

11. Hva skal de politiske villdyrene gjøre, og hvorfor har vi ingen grunn til å være redde for dem?

¹¹ De politiske villdyrene vil bruke propaganda for å få folk til å være imot Jehova og hans folk. Symbolsk sett skal de samle «kongene på hele den bebodde jord» til Harmageddon-krigen «på Guds, Den Allmektiges, store dag». (Åp 16:13, 14, 16) Men vi har ingenting å frykte. Vår store Gud, Jehova, vil reagere raskt og redde alle dem som støtter hans styre. – Esek 38:21–23.

12. Hva kommer til å skje med alle villdyrene?

¹² Hva kommer til å skje med alle villdyrene?  Åpenbaringen 19:20 gir svaret: «Villdyret ble grepet, og det ble også den falske profeten, han som gjorde tegn framfor villdyret og ved hjelp av tegnene villedet alle som fikk dets merke, og som tilber dets bilde. Mens de begge var i live, ble de kastet i ildsjøen som brenner med svovel.» Mens disse politiske fiendene av Gud fortsatt styrer, vil de altså bli ødelagt for bestandig.

13. Hva er en utfordring for de kristne?

¹³ Hva innebærer dette for oss? Som kristne må vi være lojale mot Gud og hans rike. (Joh 18:36) Det betyr at vi må være nøytrale og ikke ta stilling i politiske spørsmål. Men det kan være veldig vanskelig for oss å holde oss nøytrale, for verdens regjeringer vil at vi skal støtte dem ved det vi sier og gjør. De som gir etter for dette presset, får villdyrets merke. (Åp 13:16, 17) Men de som har fått dette merket, blir ikke godkjent av Jehova og vil ikke få evig liv. (Åp 14:9, 10; 20:4) Så vi skjønner at det er veldig viktig at vi fortsetter å være helt nøytrale, uansett hvilket press vi blir utsatt for.

14. Hva blir Johannes forundret over å se? (Åpenbaringen 17:3–5)

¹⁴ Les Åpenbaringen 17:3–5. Johannes sier at han ble «svært forundret» over noe annet han så. Hva var det? En kvinne som rir på et av disse grusomme villdyrene. Hun er «den store prostituerte» og blir kalt «Babylon den store». Hun begår «seksuell umoral» med «jordens konger». – Åp 17:1, 2, 6.

15, 16. Hvem er «Babylon den store», og hvordan vet vi det?

¹⁵ Hvem er «Babylon den store»? Denne kvinnen kan ikke stå for en politisk organisasjon, for det sies at hun begår umoral med verdens politiske ledere. (Åp 18:9) Og det at hun rir på villdyret, viser at hun prøver å bestemme over de politiske lederne. Hun kan heller ikke stå for de grådige kommersielle delene av Satans verden. De blir omtalt i andre vers og kalles «jordens kjøpmenn». – Åp 18:11, 15, 16.

¹⁶ Bibelen bruker ofte ordene «prostitusjon» og ‘utroskap’ i overført betydning. Det siktes da til dem som hevder at de tjener Gud, men driver med avgudsdyrkelse eller på andre måter gjør seg til venner av verden. (1. Krøn 5:25; Jak 4:4) De som derimot tilber Gud trofast, omtales som ‘rene’, eller som «jomfruer». (2. Kor 11:2; Åp 14:4) Babylon i gammel tid var et senter for falsk gudsdyrkelse. Ut fra dette skjønner vi at Babylon den store må stå for alle former for falsk gudsdyrkelse. Ja, hun er det verdensriket som all falsk religion utgjør. – Åp 17:5, 18; se nettartikkelen «Hva er Babylon den store?» på jw.org.

17. Hva kommer til å skje med Babylon den store?

¹⁷ Hva kommer til å skje med Babylon den store? Det får vi svar på i Åpenbaringen 17:16, 17: «De ti hornene som du så, og villdyret, de skal hate den prostituerte og legge henne øde og kle henne naken, og de skal spise kjøttet hennes og brenne henne fullstendig opp med ild. For Gud har gitt dem et ønske i hjertet om å utføre hans tanke.» Ja,  Jehova vil få nasjonene til å bruke det skarlagenrøde villdyret, altså FN, til å gå til angrep på alle falske religioner og ødelegge dem fullstendig. – Åp 18:21–24.

18. Hvordan sørger vi for at vi ikke støtter Babylon den store på noen måte?

¹⁸ Hva innebærer dette for oss? Vi må holde fast ved «den tilbedelse som er ren og ubesmittet fra vår Guds og Fars synspunkt». (Jak 1:27) Vi må aldri la Babylon den store få påvirke oss med sine falske læresetninger, hedenske feiringer, lave moralnormer og okkulte handlinger. Og vi vil fortsette å si til folk: «Gå ut fra henne.» For hvis de ikke gjør det, vil Gud se på dem som medskyldige i det onde hun gjør. – Åp 18:4.

19. Hvem er den ‘store, ildrøde dragen’?

¹⁹ Åpenbaringen beskriver også «en stor, ildrød drage». (Åp 12:3) Dragen kjemper mot Jesus og hans engler. (Åp 12:7–9) Den angriper Guds folk og gir makt til de politiske villdyrene. (Åp 12:17; 13:4) Hvem er denne dragen? Det er «den opprinnelige slangen, han som kalles Djevelen og Satan». (Åp 12:9; 20:2) Det er han som står bak alle de andre av Jehovas fiender.

20. Hva kommer til å skje med dragen?

²⁰ Hva kommer til å skje med dragen? Åpenbaringen 20:1–3 forklarer at en engel skal kaste Satan i en avgrunn som vil være som et fengsel for ham. Mens Satan er i avgrunnen, kan han ikke «villede nasjonene lenger, ikke før de 1000 årene» er gått. Til slutt skal Satan og hans demoner bli «kastet i sjøen med ild og svovel». (Åp 20:10) Det betyr at de blir fullstendig tilintetgjort én gang for alle. Tenk å leve i en verden uten Satan og demonene. Så fantastisk det blir!

21. Hvorfor blir vi lykkelige av å lese det som står i Åpenbaringen?

²¹ Det er virkelig oppmuntrende å forstå hva de symbolske bildene i Åpenbaringen betyr. Vi har både funnet ut hvem Jehovas fiender er, og hvordan det kommer til å gå med dem. Ja, «lykkelig er den som leser opp denne profetien, og lykkelige er de som hører ordene». (Åp 1:3) Men hva vil trofaste mennesker få oppleve etter at Guds fiender har blitt fjernet? Det skal vi se på i den siste artikkelen i denne serien.