1. Hvilket viktig valg må alle mennesker ta?

 FOLK i vår tid må ta et viktig valg. Vil de anerkjenne at Jehova har rett til å herske over universet, eller vil de støtte hans onde fiende, Satan Djevelen? Det går ikke an å være nøytral i dette spørsmålet. Uansett hvilket valg de tar, vil det ha betydning for deres evige framtid. (Matt 25:31–33, 46) Under «den store trengsel» vil det bli tydelig om de får overleve eller ikke. – Åp 7:14; 14:9–11; Esek 9:4, 6.

2. (a) Hva lærer vi av Hebreerne 10:35–39? (b) Hvordan kan Åpenbaringen hjelpe oss?

² Les Hebreerne 10:35–39. Hvis du har valgt å støtte Jehovas styre, har du tatt et klokt valg. Nå ønsker du å hjelpe andre til også å ta det rette valget. For å hjelpe dem til det kan du bruke det som står i Åpenbaringen. Denne spennende boken forteller hva som skal skje med dem som motarbeider Jehova, men den viser også hvordan Jehova skal belønne dem som lojalt støtter hans styre. Vi bør sette oss godt inn i disse viktige sannhetene. Det vil gjøre oss enda mer bestemt på å fortsette å tjene Jehova. Og vi kan bruke det vi har lært, til å hjelpe andre til å ta det rette valget og stå for det de har valgt.

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ I denne artikkelen skal vi se på disse spørsmålene: Hva kommer de som støtter Guds styre, til å få oppleve? På den annen side: Hva kommer til å skje med dem som velger å støtte det skarlagenrøde villdyret som det står om i Åpenbaringen?

4. Hvilken gruppe ser Johannes sammen med Jesus i himmelen?

⁴ I et syn ser Johannes to grupper som støtter Jehovas styre, og som blir belønnet med evig liv. Den første gruppen består av 144 000. (Åp 7:4) De blir tatt fra jorden for å utgjøre en regjering, eller et rike, sammen med Jesus i himmelen. Sammen med ham hersker de over jorden. (Åp 5:9, 10; 14:3, 4) I synet ser Johannes at de står sammen med Jesus på Sions fjell i himmelen. – Åp 14:1.

5. Hva skal snart skje med dem som er igjen av de 144 000?

⁵ I århundrenes løp har mange tusen blitt valgt ut til å være blant de 144 000. (Luk 12:32; Rom 8:17) Johannes får vite at et lite antall av disse skulle leve på jorden i de siste dager. Før den store trengsel begynner, vil de «som er igjen», bli endelig beseglet, det vil si bli godkjent av Jehova. (Åp 7:2, 3; 12:17) På et tidspunkt under den store trengsel vil de så bli tatt opp til himmelen. Der skal de være sammen med de andre av de 144 000, de som har dødd tidligere. I himmelen skal de være Jesu medregenter i Guds rike. – Matt 24:31; Åp 5:9, 10.

6, 7. (a) Hvilken gruppe ser Johannes nå, og hva får vi vite om den? (b) Hvorfor bør både de som er igjen av de 144 000, og ‘den store skare’ være interessert i Åpenbaringen, kapittel 7?

⁶ Etter at Johannes har sett den himmelske gruppen, ser han «en stor skare». Til forskjell fra de 144 000 kan ikke denne gruppen telles. (Åp 7:9, 10) Hva får vi vite om dem? Det blir sagt til Johannes: «Dette er de som kommer ut av den store trengsel, og de har vasket sine lange kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod.» (Åp 7:14) Etter at ‘den store skare’ har overlevd den store trengsel, vil de få leve her på jorden og glede seg over fantastiske velsignelser. – Sal 37:9–11, 27–29; Ordsp 2:21, 22; Åp 7:16, 17.

⁷ Klarer vi å se oss selv i den beskrivelsen vi leser i Åpenbaringen, kapittel 7? Det bør vi, enten vi har blitt valgt ut til å komme til himmelen, eller vi skal leve her på jorden. For en spennende tid det blir for begge grupper av Guds tjenere! Vi vil være så glade for at vi valgte å støtte Jehovas styre. Hva mer forteller Åpenbaringen om den store trengsel? – Matt 24:21.

8. Hvordan vil den store trengsel begynne, og hvordan kommer de fleste til å reagere?

⁸ Som vi var inne på i den forrige artikkelen, skal de politiske delene av denne verden snart gå til angrep på Babylon den store, all falsk religion. (Åp 17:16, 17) Denne hendelsen vil være begynnelsen på den store trengsel. Vil dette føre til at mange flere begynner å tilbe Jehova? Nei. Åpenbaringen, kapittel 6, viser hva de som ikke tjener Jehova, vil gjøre på det tidspunktet. De vil tro at de kan bli beskyttet av de politiske og kommersielle delene av denne verden, som sammenlignes med fjell. Siden de ikke støtter Guds rike, vil Jehova se på dem som motstandere. – Luk 11:23; Åp 6:15–17.

9. Hvordan vil Jehovas folk skille seg ut under den store trengsel, og hva fører det til?

 ⁹ Under den store trengsel vil Jehovas tjenere virkelig skille seg ut. De vil fortsatt være den eneste gruppen på jorden som tjener Jehova, og som nekter å støtte «villdyret». (Åp 13:14–17) Standpunktet deres vil provosere dem som motarbeider Jehova. Det vil føre til at en koalisjon av nasjoner angriper Guds folk over hele jorden. Dette blir profetisk omtalt som angrepet fra Gog av Magog. – Esek 38:14–16.

10. Hvordan kommer Jehova til å reagere på angrepet på hans folk, ifølge Åpenbaringen 19:19–21?

¹⁰ Hvordan kommer Jehova til å reagere på dette ondskapsfulle angrepet? Han sier: ‘Min voldsomme harme kommer til å flamme opp.’ (Esek 38:18, 21–23) Åpenbaringen, kapittel 19, beskriver hva som skjer videre. Jehova sender ut sin Sønn for å forsvare sitt folk og for å beseire fiendene. «Hærene i himmelen», som består av de trofaste englene og de 144 000, vil kjempe sammen med Jesus mot Gog av Magog. (Åp 17:14; 19:11–15) Hva blir resultatet av denne krigen? En total utslettelse av alle mennesker og organisasjoner som motarbeider Jehova. – Les Åpenbaringen 19:19–21.

11. Hvilken spesiell hendelse er selve høydepunktet i Åpenbaringen?

¹¹ Prøv å forestille deg hvordan de trofaste på jorden vil føle det når de har overlevd og Guds fiender er borte. For en glede og lettelse det blir! Det vil høres et stort gledesrop i himmelen når Babylon den store blir ødelagt. Men det er noe annet som vil gi enda større glede. (Åp 19:1–3) Det er selve høydepunktet i Åpenbaringen – «Lammets bryllup». – Åp 19:6–9.

12. Når blir Lammets bryllup holdt, ifølge Åpenbaringen 21:1, 2?

¹² Når blir Lammets bryllup holdt? Alle de 144 000 kommer til å være i himmelen like før Harmageddon-krigen blir utkjempet. Men det er ikke da bryllupet blir holdt. (Les Åpenbaringen 21:1, 2.) Lammets bryllup blir holdt etter at Harmageddon-krigen har blitt utkjempet og alle Guds fiender har blitt fjernet. – Sal 45:3, 4, 13–17.

13. Hva innebærer Lammets bryllup?

¹³ Hva innebærer Lammets bryllup for partene i dette bryllupet? Et vanlig bryllup forener en mann og en kvinne, og dette symbolske bryllupet forener Kongen, Jesus Kristus, og ‘bruden’, de 144 000. Denne begivenheten markerer begynnelsen på de 1000 årene da de 144 000 skal regjere over jorden sammen med Jesus. – Åp 20:6.

14, 15. Hva sammenligner Åpenbaringen, kapittel 21, de 144 000 med? (Se forsidebildet.)

¹⁴ Åpenbaringen, kapittel 21, sammenligner så de 144 000 med en veldig vakker by som blir kalt «Det nye Jerusalem». (Åp 21:2, 9) Byen har «tolv grunnsteiner, og på dem [står] det tolv navn, navnene på Lammets tolv apostler». Hvorfor var dette spesielt interessant for Johannes? Fordi han så sitt eget navn på en av disse grunnsteinene. For et stort privilegium! – Åp 21:10–14; Ef 2:20.

 ¹⁵ Denne symbolske byen er helt annerledes enn andre byer. Den har en hovedgate av rent gull, tolv porter av perler og en mur og grunnsteiner som er utsmykket med edelstener. Byens mål er i fullkommen balanse. (Åp 21:15–21) Men det virker som det er noe som mangler. Legg merke til hva Johannes sier: «Jeg så ikke noe tempel i byen, for Jehova Gud, Den Allmektige, er dens tempel, og det er også Lammet. Og byen trenger ikke solen eller månen til å skinne på seg, for Guds herlighet opplyste den, og Lammet var dens lampe.» (Åp 21:22, 23) De som utgjør Det nye Jerusalem, kan tre direkte fram for Jehova. På grunn av det trenger de ikke lenger et tempel. (Åp 22:3, 4) Og i sin hellige tjeneste for Gud blir de ledet av Jesus, som allerede tjener som øversteprest i himmelen. (Hebr 7:27) Det er derfor det sies at Jehova og Jesus er templet i denne byen.

16. Hva vil menneskene få oppleve i løpet av tusenårsriket?

¹⁶ Det er spennende for de salvede å tenke på denne byen. Men de som har håp om å leve på jorden, har også grunn til å være interessert i den. I løpet av de 1000 årene Guds rike hersker, skal Det nye Jerusalem sørge for mange velsignelser her på jorden. Johannes ser disse velsignelsene renne som «en elv med livets vann». Og på begge sider av elven står «livets trær», som har blader som virker «helbredende på nasjonene». (Åp 22:1, 2) Alle som lever da, vil få nyte godt av disse velsignelsene. Etter hvert vil alle som er lydige mot Jehova, bli fullkomne. Ingen skal være syke, ingen skal ha smerter, og ingen skal gråte på grunn av sorg. – Åp 21:3–5.

17. Hvem får oppleve velsignelsene i tusenårsriket, ifølge Åpenbaringen 20:11–13?

¹⁷ Hvem skal få oppleve alt dette fantastiske? De første som får oppleve det, er den store skare som overlever Harmageddon, og de barna som måtte bli født i den nye verden. Men Åpenbaringen, kapittel 20, lover også at de døde skal få livet tilbake. (Les Åpenbaringen 20:11–13.) De som blir oppreist,  omfatter både «rettferdige» som har dødd, og «urettferdige» som ikke har fått muligheten til å lære om Jehova. (Apg 24:15; Joh 5:28, 29) Betyr det at alle som har levd, kommer til å få en oppstandelse i løpet av tusenårsriket? Nei. De som helt bevisst sa nei til å tjene Jehova før de døde, vil ikke få livet tilbake. De fikk sin sjanse og viste at de ikke var verdige til å få leve i paradiset. – Matt 25:46; 2. Tess 1:9; Åp 17:8; 20:15.

18. Hvordan vil situasjonen på jorden være ved slutten av de 1000 årene?

¹⁸ Ved slutten av de 1000 årene vil alle som lever på jorden, ha blitt fullkomne. Ingen vil lenger merke noe til den synden som de opprinnelig hadde arvet fra Adam. (Rom 5:12) Den forbannelsen som Adams synd førte til, vil være helt borte. Fordi menneskene på jorden vil være fullkomne ved slutten av de 1000 årene, kan det sies at de ‘blir levende’. – Åp 20:5.

19. Hvorfor kommer menneskene til å bli satt på en siste prøve?

¹⁹ Vi vet at Jesus fortsatte å være trofast mot Jehova selv om Satan satte ham på prøve. Men kommer alle fullkomne mennesker til å være trofaste mot Jehova når Satan får muligheten til å sette dem på prøve? Hver og en vil få vise det når Satan blir sluppet løs fra avgrunnen etter de 1000 årene. (Åp 20:7) De som er trofaste under denne siste prøven, vil få evig liv og endelig få oppleve ekte frihet. (Rom 8:21) De som gjør opprør mot Jehova, skal bli tilintetgjort for bestandig sammen med Satan og demonene. – Åp 20:8–10.

20. Hva synes du om de spennende profetiene i Åpenbaringen?

²⁰ Hva føler du etter at vi nå har sett nærmere på Åpenbaringen i disse tre studieartiklene? Synes du ikke det er spennende at du får oppleve hvordan disse profetiene går i oppfyllelse? Får du ikke lyst til å oppfordre andre til å tilbe Jehova sammen med oss? (Åp 22:17) Fordi vi har fått vite hva som skal skje i framtiden, sier vi som Johannes: «Amen! Kom, Herre Jesus.» – Åp 22:20.