Søk Jehova med et beredt hjerte

DEN israelittiske presten Esra var en fremragende forsker, skriftlærd, avskriver og lærer i Loven. For de kristne i vår tid utgjør han også et godt eksempel på en som tjente Jehova av hele sin sjel. På hvilken måte? Ved at han bevarte sin gudhengivenhet, selv mens han bodde i Babylon, en by som var fylt av falske guder og demondyrkelse.

Esras gudhengivenhet var ingen tilfeldighet. Han hadde arbeidet med den. Ja, han forteller at han hadde «beredt sitt hjerte til å rådføre seg med Jehovas lov og gjøre etter den». — Esra 7: 10.

Jehovas folk i vår tid ønsker i likhet med Esra å gjøre alt det Jehova ber dem om, mens de lever i en verden som er fiendtlig innstilt til sann tilbedelse. Så la oss se på hvordan også vi kan berede vårt hjerte, vårt indre — innbefattet våre tanker, holdninger, ønsker og motiver — til å ’rådføre oss med Jehovas lov og gjøre etter den’.

Hvordan vi kan berede vårt hjerte

Å «berede» betyr å «bearbeide; ved bearbeiding gjøre tjenlig til en viss bruk». Hvis du har kommet til nøyaktig kunnskap om Guds Ord og har innviet ditt liv til Jehova, har ditt hjerte absolutt vist seg å være i en beredt tilstand og kan sammenlignes med «den gode jord» som Jesus snakket om i lignelsen om såmannen. — Matteus 13: 18—23.

Ikke desto mindre må vårt hjerte stadig vies oppmerksomhet og oppøves. Hvorfor? Av to grunner. For det første fordi skadelige tilbøyeligheter i likhet med ugress i en hage raskt kan slå rot. Dette er spesielt tilfellet i disse «siste dager», da ’luften’ i Satans ordning mer enn noen gang er fylt av skadelige frø i form av kjødelige tanker. (2. Timoteus 3: 1—5; Efeserne 2: 2) Den andre grunnen har med selve jordsmonnet å gjøre. Hvis ikke jorden blir stelt, vil den raskt tørke ut og bli hard og ufruktbar. Resultatet kan bli det samme hvis for mange mennesker skjødesløst tråkker i hagen og tramper jorden slik at den blir en tettpakket masse. Det forholder seg på lignende måte med vårt symbolske hjerte. Det kan bli ufruktbart hvis det blir forsømt eller trampet på av mennesker som ikke har noen som helst interesse for vårt åndelige ve og vel.

Det er derfor svært viktig at vi alle anvender Bibelens formaning: «Vokt ditt hjerte mer enn alt annet som skal voktes, for ut fra det går livets kilder.» — Ordspråkene 4: 23.

Faktorer som kan berike hjertets «jord»

La oss ta for oss noen faktorer, eller egenskaper, som kan berike vårt hjertes «jord», slik at den gir god vekst. Det er naturligvis mange ting som kan forbedre vårt hjerte, men her skal vi ta for oss seks faktorer: det å være klar over vårt åndelige behov, ydmykhet, ærlighet, gudsfrykt, tro og kjærlighet.

«Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov,» sa Jesus. (Matteus 5: 3) Akkurat som bokstavelig sult minner oss om at vi trenger å spise, vil det at vi er klar over vårt åndelige behov, gjøre at vi fortsetter å hungre etter åndelig føde. Menneskene har fra naturens side en sterk lengsel etter en slik føde, fordi den gir livet innhold og mening. Press fra Satans tingenes ordning eller ren og skjær latskap når det gjelder det å studere, kan gjøre at vi blir likegyldige med hensyn  til dette behovet. Men Jesus sa: «Mennesket skal leve, ikke av brød alene, men av hver uttalelse som kommer fra Jehovas munn.» — Matteus 4: 4.

I fysisk forstand er det jo slik at regelmessige, varierte og sunne måltider bidrar til god helse og får også kroppen til å opparbeide matlyst når tidspunktet for det neste måltidet nærmer seg. Det samme er tilfellet i åndelig forstand. Du betrakter kanskje ikke deg selv som en leselysten person, men hvis du gjør det til en vane å lese i Guds Ord hver dag og regelmessig studerer bibelsk litteratur, vil du oppdage at det blir mer lystbetont. Du vil faktisk begynne å se fram til de tidspunktene du har satt av til å studere Bibelen. Gi derfor ikke opp så lett; gjør deg iherdige anstrengelser med tanke på å framelske en sunn åndelig appetitt.

Ydmykhet gjør hjertet mykt

Ydmykhet er en viktig faktor som hjelper oss til å berede vårt hjerte. Det er fordi ydmykhet gjør oss lærevillige og mer mottagelige for kjærlig veiledning og tilrettevisning. Tenk over hvilket godt eksempel kong Josjia var. Under hans styre ble det funnet et dokument som inneholdt Guds lov, som var gitt gjennom Moses. Da Josjia fikk høre ordene i Loven og forstod hvor langt hans forfedre hadde veket bort fra den rene tilbedelse, rev han i stykker klærne sine og gråt framfor Jehova. Hvorfor rørte Guds Ord så sterkt ved kongens hjerte? Beretningen forteller at hans hjerte var «mykt», slik at han ydmyket seg da han fikk høre Jehovas ord. Jehova merket seg Josjias ydmyke, mottagelige hjerte og velsignet ham for det. — 2. Kongebok 22: 11, 18—20.

Ydmykhet gjorde det mulig for Jesu «ulærde og alminnelige» disipler å forstå og anvende åndelige sannheter som ikke ble forstått av dem som bare var «vise og intellektuelle» i «kjødelig forstand». (Apostlenes gjerninger 4: 13; Lukas 10: 21; 1. Korinter 1: 26) De sistnevnte var ikke beredt til å ta imot Jehovas ord fordi deres hjerte var forherdet på grunn av stolthet. Er det rart at Jehova hater stolthet? — Ordspråkene 8: 13; Daniel 5: 20.

Ærlighet og gudsfrykt

Profeten Jeremia skrev: «Hjertet er mer forrædersk enn noe annet, og desperat. Hvem kan kjenne det?» (Jeremia 17: 9) Dette forræderiet gir seg til kjenne på forskjellige måter, for eksempel ved at vi unnskylder oss selv når vi gjør noe galt. Det kommer også til uttrykk når vi bagatelliserer alvorlige svakheter ved vår personlighet. Men ærlighet kan hjelpe oss til å seire over et forrædersk hjerte, fordi det fører til at vi ser sannheten om oss selv i øynene og dermed kan gjøre forbedringer. Salmisten la en slik ærlig holdning for dagen da han bad: «Gransk meg, Jehova, og sett meg på prøve; rens mine nyrer og mitt hjerte.» Det er tydelig at salmisten hadde beredt sitt hjerte til å la Jehova rense og prøve ham, til tross for at det kan ha betydd at han måtte erkjenne urene trekk hos seg selv, for at disse kunne bli overvunnet. — Salme 17: 3; 26: 2.

Gudsfrykt, som innebærer «å hate det onde», er til stor hjelp i denne renselsesprosessen. (Ordspråkene 8: 13) En person som har sann frykt for Jehova, verdsetter hans kjærlige godhet, men han vil alltid være klar over at Jehova har makt til å straffe dem som er ulydige mot ham, ja til og med la dem dø. Jehova viste at de som frykter ham, også er lydige mot ham da han sa til Israel: «Om de bare ville få dette sitt hjerte til å frykte meg og alltid holde alle mine bud, så det kan gå dem og deres sønner godt til uavgrenset tid!» — 5. Mosebok 5: 29.

Hensikten med gudsfrykten er ikke at den skal skremme oss til underkastelse, men anspore oss til å være lydige mot vår kjærlige Far som vi vet har vårt aller beste i tankene. En slik gudsfrykt er i virkeligheten oppbyggende og til og med gledebringende, noe Jesus Kristus tydelig viste. — Jesaja 11: 3; Lukas 12: 5.

Et beredt hjerte er rikt på tro

Hvis vi har et hjerte med en sterk tro, vet vi at uansett hva Jehova ber eller veileder oss om gjennom sitt Ord, er det alltid riktig og til vårt beste. (Jesaja 48: 17, 18) En person med et slikt hjerte finner stor glede og tilfredshet i  å anvende formaningen i Ordspråkene 3: 5, 6, hvor det står: «Sett din lit til Jehova av hele ditt hjerte, og støtt deg ikke til din egen forstand. Gi akt på ham på alle dine veier, og han skal gjøre dine stier rette.» Et hjerte som mangler tro, vil på den annen side være tilbøyelig til ikke å stole på Jehova, spesielt hvis det å gjøre det innebærer ofre, for eksempel å leve et enklere liv for å kunne konsentrere seg om Rikets interesser. (Matteus 6: 33) Det er med god grunn at Jehova betrakter et troløst hjerte som «ondt». — Hebreerne 3: 12.

Vår tro på Jehova kommer til uttrykk på mange områder, også i det vi gjør når vi er hjemme hos oss selv. Ta for eksempel prinsippet i Galaterne 6: 7: «Bli ikke villedet: Gud kan ikke holdes for narr. For hva et menneske enn sår, det skal han også høste.» Vår tro på dette prinsippet vil gjenspeile seg i slike ting som hvilke filmer vi ser på, hvilke bøker vi leser, hvor mye tid vi bruker på studium av Bibelen, og det vil også gjenspeile seg i våre bønner. Ja, en sterk tro som får oss til å så «med henblikk på ånden», er en viktig faktor som bidrar til at vi kan ha et hjerte som er beredt til å ta imot Jehovas Ord og adlyde det. — Galaterne 6: 8.

Kjærligheten — den største egenskapen

Det er kjærligheten framfor noen annen egenskap som virkelig gjør vårt hjertes jord mottagelig for Jehovas Ord. Da apostelen Paulus sammenlignet kjærlighet med tro og håp, beskrev han derfor kjærligheten som «den største av disse». (1. Korinter 13: 13) Et hjerte som er fylt med kjærlighet til Gud, finner stor tilfredshet og glede i å adlyde ham; det vil så visst ikke irritere seg over Guds krav. Apostelen Johannes sa: «For dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud; og hans bud er ikke byrdefulle.» (1. Johannes 5: 3) I tråd med dette sa Jesus: «Hvis noen elsker meg, vil han holde mitt ord, og min Far vil elske ham.» (Johannes 14: 23) Legg merke til at en slik kjærlighet blir gjengjeldt. Ja, Jehova viser stor kjærlighet til dem som dras til ham av kjærlighet.

Jehova vet at vi er ufullkomne og stadig synder mot ham. Han holder seg likevel ikke langt borte fra oss. Det Jehova ser etter hos oss som hans tjenere, er «et helt hjerte», et hjerte som får oss til å tjene ham villig med «en gledefylt sjel». (1. Krønikebok 28: 9) Jehova vet selvfølgelig at det krever tid og anstrengelser fra vår side å framelske gode egenskaper i vårt hjerte og på den måten frambringe åndens frukt. (Galaterne 5: 22, 23) Han er derfor tålmodig med oss, «for han vet hvordan vi er formet, han kommer i hu at vi er støv». (Salme 103: 14) Jesus gjenspeilte den samme holdningen ved at han aldri rettet skarp kritikk mot sine disipler på grunn av deres feil, men hjalp dem tålmodig og oppmuntret dem. Får ikke en slik kjærlighet, barmhjertighet og tålmodighet fra Jehovas og Jesu side deg til å ha større kjærlighet til dem? — Lukas 7: 47; 2. Peter 3: 9.

Hvis du noen ganger synes det er en kamp å bli kvitt dypt rotfestede, ugresslignende vaner eller å slette ut fordypninger i form av harde, leirlignende personlighetstrekk, bør du ikke bli nedtrykt eller motløs. Du bør isteden fortsette å gjøre forbedringer mens du ’er vedholdende i bønn’, som innbefatter stadig å be Jehova om hans ånd. (Romerne 12: 12) Med hans villige hjelp kan du, i likhet med Esra, lykkes i å ha et hjerte som fullt ut er beredt «til å rådføre seg med Jehovas lov og gjøre etter den».

[Bilde på side 31]

Esra bevarte sin gudhengivenhet selv i Babylon

[Bilderettigheter på side 29]

Garo Nalbandian