Er du en «fullvoksen» kristen?

«DA JEG var barn, pleide jeg å tale som et barn, å tenke som et barn, å resonnere som et barn.» Dette skrev apostelen Paulus. Vi har jo alle en gang vært hjelpeløse spedbarn. Men vi fortsatte ikke å være det for alltid. Paulus sa: «Nå som jeg er blitt mann, har jeg avlagt de trekk som hører barnet til.» — 1. Korinter 13: 11.

Alle kristne begynner på lignende måte som åndelige spedbarn. Men med tiden kan alle ’nå fram til enheten i troen og den nøyaktige kunnskap om Guds Sønn, til en fullvoksen mann, til det mål av vekst som hører Kristi fylde til’. (Efeserne 4: 13) I 1. Korinter 14: 20 får vi formaningen: «Brødre, bli ikke små barn i forstandsevner, . . . bli . . . fullvoksne i forstandsevner.»

Det er en velsignelse å ha modne, fullvoksne kristne blant Guds folk i vår tid, spesielt fordi det er så mange nye. Fullvoksne kristne bidrar til stabilitet i en menighet. De har en positiv innvirkning på ånden, eller den framherskende innstilling, til en hvilken som helst menighet de måtte tilhøre.

Mens fysisk vekst skjer mer eller mindre automatisk, krever det tid og anstrengelser å vokse i åndelig forstand. Ikke overraskende var det noen kristne på Paulus’ tid som til tross for at de hadde tjent Gud i mange år, unnlot å «trenge fram til modenhet». (Hebreerne 5: 12; 6: 1) Hvordan er det med deg? Enten du har tjent Gud i mange år eller bare i en relativt kort tidsperiode, er det på sin plass at du ærlig gransker deg  selv. (2. Korinter 13: 5) Kan du med rette kalles en moden, eller fullvoksen, kristen? Hvis det ikke er tilfellet, hvordan kan du da bli det?

«Fullvoksne i forstandsevner»

Et åndelig spedbarn blir lett «kastet omkring som av bølger og ført hit og dit av enhver lærdoms vind ved menneskers knep, ved list når det gjelder å uttenke villfarelse». Paulus kom derfor med denne inntrengende oppfordringen: «La oss . . . ved kjærlighet vokse opp i alle ting til ham som er hodet, Kristus.» (Efeserne 4: 14, 15) Hvordan gjør man det? Hebreerne 5: 14 sier: «Fast føde er for modne mennesker, for dem som ved bruk har fått sine oppfatningsevner oppøvd til å skjelne mellom rett og urett.»

Legg merke til at modne mennesker har fått sine oppfatningsevner oppøvd ved bruk, eller erfaring i å anvende bibelske prinsipper. Det er derfor innlysende at man ikke blir moden over natten; det tar tid å vokse opp i åndelig forstand. Du kan likevel selv bidra sterkt til å fremme din åndelige vekst ved personlig studium — spesielt av de dypere tingene i Guds Ord. I den senere tid har Vakttårnet behandlet mange dype emner. De som er modne, unnlater ikke å studere slike artikler bare fordi de inneholder «enkelte ting som er vanskelige å forstå». (2. Peter 3: 16) De er isteden ivrige etter å ta til seg slik fast føde!

Ivrige forkynnere og lærere

Jesus befalte sine disipler: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene, idet dere døper dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matteus 28: 19, 20) Det at du med iver tar del i forkynnelsesarbeidet, kan også fremme din åndelige vekst. Hvorfor ikke bestrebe deg på å ha en så stor andel i dette arbeidet som dine omstendigheter tillater? — Matteus 13: 23.

Noen ganger kan livets påkjenninger gjøre det til en utfordring å finne tid til å forkynne. Men når du ’anstrenger deg kraftig’ som en forkynner, viser du at du tillegger «det gode budskap» stor betydning. (Lukas 13: 24; Romerne 1: 16) Du kan dermed bli betraktet som «et eksempel for de trofaste». — 1. Timoteus 4: 12.

Slike som bevarer sin ulastelighet

Hvis du skal gå framover mot modenhet, må du også anstrenge deg for å bevare din ulastelighet. Ifølge Salme 26: 1 sa David: «Døm meg, Jehova, for i min ulastelighet har jeg vandret.» Ulastelighet er moralsk sunnhet, fullstendighet. Men det betyr ikke fullkommenhet. David begikk flere alvorlige synder. Men fordi han tok imot irettesettelse og rettet på sin handlemåte, viste han at hans hjerte var fylt av oppriktig kjærlighet til Jehova Gud. (Salme 26: 2, 3, 6, 8, 11) Å være ulastelig innebærer å være helhjertet, eller udelt i sin hengivenhet. David sa til sin sønn Salomo: «Lær din fars Gud å kjenne og tjen ham med et helt hjerte.» — 1. Krønikebok 28: 9.

Å bevare sin ulastelighet innebærer å unnlate å være «en del av verden», å ta avstand fra nasjonenes politikk og deres kriger. (Johannes 17: 16) Du må også avholde deg fra fordervede handlinger, for eksempel utukt, ekteskapsbrudd og narkotikamisbruk. (Galaterne 5: 19—21) Men å bevare sin ulastelighet innebærer mer enn bare å unngå disse tingene. Salomo advarte: «Døde fluer får salvelagerens olje til å stinke og til å boble opp. Slik gjør litt dårskap med en som er dyrebar på grunn av sin visdom og herlighet.» (Forkynneren 10: 1)  Ja, selv «litt dårskap», som det å komme med upassende vittigheter eller flørte med noen av det annet kjønn, kan ødelegge ryktet til en som «er dyrebar på grunn av sin visdom». (Job 31: 1) Du bør derfor vise at du er moden ved å bestrebe deg på å være et eksempel i all din ferd og ta avstand fra selv ethvert «skinn av det som er ondt». — 1. Tessaloniker 5: 22, norsk katolsk oversettelse av Det nye testamente (1938).

De er lojale

En fullvoksen kristen er også lojal. Ifølge Efeserne 4: 24 formaner apostelen Paulus de kristne: «Ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet.» I De greske skrifter overbringer det ordet som er oversatt med «lojalitet», tanken om hellighet, rettferdighet og ærbødighet. En lojal person er gudfryktig; han oppfyller omhyggelig alle sine forpliktelser overfor Gud.

Hvordan kan du framelske en slik lojalitet? Blant annet ved at du samarbeider med de eldste i din menighet. (Hebreerne 13: 17) Fordi modne kristne erkjenner at Kristus er det utnevnte Hodet for den kristne menighet, er de lojale mot dem som er utnevnt «til å være hyrder for Guds menighet». (Apostlenes gjerninger 20: 28) Hvor upassende vil det ikke være å utfordre eller undergrave den myndighet de utnevnte eldste har! Du bør også føle lojalitet overfor «den tro og kloke slave» og de redskapene som står for utdelingen av åndelig «mat i rette tid». (Matteus 24: 45) Vær snar til å lese og anvende det som står i Vakttårnet og andre av Selskapet Vakttårnets publikasjoner.

Vis kjærlighet i praksis

Paulus skrev til de kristne i Tessalonika: «Vi er forpliktet til alltid å takke Gud for dere, brødre, som det seg hør og bør, ettersom deres tro vokser umåtelig og den kjærlighet dere hver især har til hverandre, blir stadig større.» (2. Tessaloniker 1: 3) Å vokse i kjærlighet er et spesielt viktig trekk ved åndelig vekst. Ifølge Johannes 13: 35 sa Jesus: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» En slik broderkjærlighet er noe mer enn bare en følelse. Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words sier: «Kjærligheten kan bare kjennes på de gjerningene den frambringer.» Ja, du trenger fram mot modenhet i denne henseende ved å vise kjærlighet i praksis!

I Romerne 15: 7 leser vi for eksempel: «Ta derfor imot hverandre.» Én måte vi kan vise kjærlighet på, er å hilse varmt og hjertelig på medtroende og nye på menighetsmøtene. Bli personlig kjent med dem. Vis andre «personlig interesse». (Filipperne 2: 4) Kanskje du også kan vise gjestfrihet og invitere forskjellige hjem til deg. (Apostlenes gjerninger 16: 14, 15) Andres ufullkommenheter kan noen ganger være en prøve på hvor dypt din kjærlighet stikker, men når du lærer å ’bære over med dem i kjærlighet’, viser du at du begynner å bli fullvoksen. — Efeserne 4: 2.

Hvordan vi kan bruke våre midler til å fremme sann tilbedelse

Det var ikke alle som tilhørte Guds folk i fortiden, som påtok seg det ansvar å støtte Jehovas tempel. Gud sendte derfor profeter, som Haggai og Malaki, for å vekke folket i denne henseende. (Haggai 1: 2—6; Malaki 3: 10) Modne kristne i vår tid bruker med glede sine midler til å støtte tilbedelsen av Jehova. Du bør etterligne slike ved å følge prinsippet i 1. Korinter 16: 1, 2 og regelmessig «legge noe til side»  til bidrag til menigheten og Jehovas vitners verdensomfattende arbeid. Guds Ord lover: «Den som sår sparsomt, skal også høste sparsomt; og den som sår rikelig, skal også høste rikelig.» — 2. Korinter 9: 6.

Du bør heller ikke overse andre midler som du er i besittelse av, for eksempel din tid og dine krefter. Forsøk å ’kjøpe tid’ fra mindre viktige gjøremål. (Efeserne 5: 15, 16; Filipperne 1: 10) Lær deg å bruke tiden mer effektivt. Det kan gjøre det mulig for deg å ta del i prosjekter som har tilknytning til vedlikehold av Rikets saler og annen virksomhet som fremmer tilbedelsen av Jehova. Det at du bruker dine midler på denne måten, vil være et ytterligere vitnesbyrd om at du begynner å bli en fullvoksen kristen.

Treng fram til modenhet!

Menn og kvinner som er flittige til å studere og ta til seg kunnskap, som er ivrige forkynnere, som bevarer sin ulastelighet, som viser lojalitet og kjærlighet, og som er villige til å støtte Rikets arbeid med sine krefter og sine materielle midler, er virkelig en stor velsignelse. Det er derfor ikke rart at apostelen Paulus formante: «La oss derfor, nå som vi har lagt den grunnleggende lære om Kristus bak oss, trenge fram til modenhet»! — Hebreerne 6: 1.

Er du en fullvoksen, moden kristen? Eller er du fremdeles i enkelte henseender som et åndelig spedbarn? (Hebreerne 5: 13) Uansett bør du være fast bestemt på å gjøre deg iherdige anstrengelser i forbindelse med personlig studium, forkynnelse og det å vise dine brødre kjærlighet. Ta imot den veiledning og tukt som modne kristne måtte gi deg. (Ordspråkene 8: 33) Påta deg alle de forpliktelser som hviler på en kristen. Etter hvert som tiden går og du anstrenger deg, kan også du ’nå fram til enheten i troen og i den nøyaktige kunnskap om Guds Sønn, til en fullvoksen mann, til det mål av vekst som hører Kristi fylde til’. — Efeserne 4: 13.

[Uthevet tekst på side 27]

Fullvoksne kristne bidrar til stabilitet i en menighet. De har en positiv innflytelse på dens ånd, eller framherskende innstilling

[Bilde på side 29]

Modne mennesker bidrar til en god ånd i menigheten ved å vise andre interesse