«Tidene for gjenopprettelsen» er nær!

Rett før Jesu himmelfart spurte noen av de trofaste disiplene ham: «Herre, gjenoppretter du riket for Israel på denne tiden?» Jesu svar antydet at det ville gå en tid før Riket skulle komme. I løpet av den tiden skulle hans etterfølgere ha et stort arbeid å utføre. De skulle være vitner om Jesus «både i Jerusalem og i hele Judea og Samaria og til den fjerneste del av jorden». — Apostlenes gjerninger 1: 6—8.

DETTE oppdraget kunne ikke fullføres på bare noen dager, uker eller måneder. Men uten noen som helst betenkeligheter gikk disiplene i gang med å forkynne. Det betyr ikke at de mistet interessen for gjenopprettelsen. Apostelen Peter snakket om gjenopprettelsen en gang han talte til en stor folkemengde i Jerusalem. Han sa: «Vis . . . anger og vend om, for å få deres synder strøket ut, så tider med ny styrke kan komme fra Jehovas person, og så han kan sende den Kristus som er bestemt for dere, Jesus, som himmelen ganske visst må beholde inntil tidene for gjenopprettelsen av alt det som Gud talte om gjennom sine hellige profeters munn i gammel tid.» — Apostlenes gjerninger 3: 19—21.

Disse «tidene for gjenopprettelsen» skulle innvarsle «tider med ny styrke» fra Jehova. Den forutsagte gjenopprettelsen skulle komme i to stadier. For det første skulle det finne sted en åndelig gjenopprettelse, som skulle gi ny styrke, en gjenopprettelse som er i gang nå. For det andre skulle det så opprettes et paradis på jorden i fysisk forstand.

Tiden for gjenopprettelsen begynner

Som apostelen Peter påpekte for folkemengden i Jerusalem, ’beholdt himmelen Jesus’. Det var tilfellet fram til 1914, da Jesus tok kongemakten og begynte å herske som Guds utnevnte Konge. Peter forutsa at Jehova på den tiden skulle «sende» sin Sønn, i den forstand at Han skulle la Jesus fungere i rollen som den sentrale personen i Hans hensikter. Bibelen beskriver begivenheten i billedspråk: «Og hun [Guds himmelske organisasjon] fødte en sønn, en gutt [Guds rike med Jesus Kristus som Konge], som skal gjete alle nasjonene med en jernstav.» — Åpenbaringen 12: 5.

Men nasjonene aktet ikke å underkaste seg Kristi styre. I stedet gikk de til angrep på hans lojale jordiske undersåtter, som i dag er kjent som Jehovas vitner. I likhet med apostlene før dem hadde Jehovas vitner uten betenkeligheter gått i gang med «det arbeid å vitne om Jesus». (Åpenbaringen 12: 17) Motstanden mot det arbeidet som disse oppriktige kristne utførte, blusset opp i det ene landet etter det andre. I 1918 ble ansvarlige medlemmer av staben ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor i Brooklyn i New York stilt for retten på grunnlag av falske anklager og ble med urette idømt lange fengselsstraffer. En tid så det ut som om vår tids vitnearbeid «til den fjerneste del av jorden» skulle mislykkes. — Åpenbaringen 11: 7—10.

 Men i 1919 ble de fengslede medlemmene av staben ved hovedkontoret løslatt og så renvasket for alle falske anklager. De kastet ikke bort tiden, men fikk straks det åndelige gjenopprettelsesarbeidet i gang igjen. Siden da har Jehovas folk kunnet glede seg over en enestående velstand åndelig sett.

Det ble satt i gang en omfattende kampanje som tok sikte på å lære folk av alle nasjoner å holde alt det Kristus hadde befalt sine etterfølgere å gjøre. (Matteus 28: 20) Noen som tidligere hadde hatt dyrlignende egenskaper, forandret seg, og det å være vitne til dette var virkelig noe som gav ny styrke! De la av den gamle personlighet, som blant annet frambringer «harme», «spottende tale» og «usømmelig snakk», og tok på den nye personlighet, «som gjennom nøyaktig kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham [Gud] som skapte den». I åndelig forstand blir disse ordene av profeten Jesaja oppfylt allerede nå: «Ulven [en person som tidligere hadde ulvlignende egenskaper] skal i sannhet bo en stund sammen med værlammet [en person som har et saktmodig sinnelag], og sammen med kjeet skal leoparden legge seg ned, og kalven og ungløven med manke og det velnærte dyret, alle sammen.» — Kolosserne 3: 8—10; Jesaja 11: 6, 9.

En gjenopprettelse som nærmer seg raskt!

I tillegg til den gjenopprettelse som har ført til at vi har et åndelig paradis i dag, skal det finne sted en gjenopprettelse som består i at selve jorden snart blir et paradis i bokstavelig forstand. En liten del av jorden var et paradis da Jehova skapte Adam og Eva i Edens hage. (1. Mosebok 1: 29—31) Det er derfor vi kan si at paradiset skal «gjenopprettes». Men før det skjer, må all religion som vanærer Gud, fjernes fra jorden. De politiske elementene i denne verden kommer til å ta seg av dette. (Åpenbaringen 17: 15—18) Deretter kommer de politiske og de kommersielle elementene og de som støtter dem, til å bli tilintetgjort. Til slutt kommer de siste av Guds motstandere — Satan Djevelen og hans demoner — til å bli satt ut av spill i tusen år, den tiden gjenopprettelsen tar. I den tiden skal «ødemarken og det vannløse området . . . juble, og ørkensletten skal glede seg og blomstre som safrankrokusen». (Jesaja 35: 1) Hele jorden kommer til å få ro. (Jesaja 14: 7) Og de millioner av mennesker som har dødd, kommer til å bli oppreist til liv på jorden! Alle vil få erfare den gjenopprettende virkningen av gjenløsningsofferet. (Åpenbaringen 20: 12—15; 22: 1, 2) Ingen av dem som da bor på jorden, er blinde, døve eller uføre. «Ingen innbygger skal si: ’Jeg er syk.’» (Jesaja 33: 24) Like etter at Kristi tusenårige styre er over, blir Djevelen og hans demoner satt fri for en kort tid og får se hvordan Guds hensikt med jorden er blitt gjennomført fram til da. Til slutt blir de tilintetgjort for bestandig. — Åpenbaringen 20: 1—3.

Når de tusen årene med gjenopprettelse på jorden er omme, vil «alt som puster», lovprise Jehova, og slik kommer det til å være i all evighet. (Salme 150: 6) Kommer du til å være blant dem som lovpriser Jehova i all evighet? Det kan du.