Jehovas gjenreiste folk lovpriser ham jorden over
Jehovas gjenreiste folk lovpriser ham jorden over
«Jeg [skal] gi folkeslag en forandring så de får et rent språk, for at de alle skal påkalle Jehovas navn.» — SEFANJA 3: 9.
1. Hvorfor ble det fullbyrdet dommer over Juda og andre nasjoner?
JEHOVA inspirerte Sefanja til å komme med svært kraftfulle domsbudskaper. Dommene over Juda og landets hovedstad, Jerusalem, ble fullbyrdet fordi lederne og folket som et hele ikke gjorde Jehovas vilje. Slike folk som filisterne, moabittene og ammonittene, som bodde i nærheten av Juda, skulle også komme til å erfare Jehovas vrede. Hvorfor det? Fordi de i flere hundre år hadde øvd ondsinnet motstand mot Jehovas folk. Av samme grunn skulle verdensmakten Assyria ødelegges for aldri mer å gjenoppstå.
2. Hvem ble ordene i Sefanja 3: 8 tydeligvis rettet til?
2 Det fantes imidlertid noen i det gamle Juda som hadde en rett innstilling. De så fram til at Guds dom skulle bli fullbyrdet over de onde, og det var tydeligvis dem følgende ord ble rettet til: «’Fortsett . . . å vente på meg,’ lyder Jehovas utsagn, ’til den dagen jeg reiser meg til hærfanget, for min rettslige avgjørelse er at jeg skal samle nasjoner, at jeg skal samle sammen riker, for å utøse min fordømmelse over dem, all min brennende vrede; for av min nidkjærhets ild skal hele jorden bli fortært.’» — Sefanja 3: 8.
Hvem skulle få «et rent språk»?
3. Hvilket håpets budskap ble Sefanja inspirert til å overbringe?
3 Sefanja overbrakte Jehovas domsbudskaper. Men profeten ble også inspirert til å nedskrive et enestående håpets budskap — et budskap som ville være til stor trøst og oppmuntring for dem som fortsatte å være trofaste mot Jehova. Ifølge Sefanja 3: 9 kunngjorde Jehova: «Da skal jeg gi folkeslag en forandring så de får et rent språk, for at de alle skal påkalle Jehovas navn, for at de skal tjene ham skulder ved skulder.»
4, 5. a) Hva skulle skje med de urettferdige? b) Hvem skulle dette bli til gagn for, og hvorfor?
4 Det ville være noen som ikke skulle få et rent språk. I profetien blir de omtalt slik: «Jeg [skal] ta dine hovmodig jublende bort fra din midte.» (Sefanja 3: 11) De hovmodige, som ringeaktet Guds lover og praktiserte urettferdighet, skulle altså bli fjernet. Og hvem skulle dette bli til gagn for? Sefanja 3: 12, 13 sier: «Jeg [Jehova] skal visselig la et ydmykt og ringe folk bli tilbake i din midte, og de skal virkelig ta sin tilflukt til Jehovas navn. De som er igjen av Israel, de skal ikke begå noen urettferdighet og ikke tale løgn, og det skal ikke finnes en svikefull tunge i deres munn; for de skal beite og ligge utstrakt, og det vil ikke være noen som får dem til å skjelve.»
5 En trofast rest i det gamle Juda skulle bli vist godhet. Hvorfor? Fordi de hadde handlet i samsvar med ordene: «Søk Jehova, alle dere saktmodige på jorden, dere som har handlet i samsvar med hans rettslige avgjørelse. Søk rettferdighet, søk saktmodighet! Sannsynligvis blir dere skjult på Jehovas vredes dag.» — Sefanja 2: 3.
6. Hva skjedde i den første oppfyllelsen av Sefanjas profeti?
6 I den første oppfyllelsen av Sefanjas profeti straffet Gud det troløse Juda ved å la den babylonske verdensmakt innta landet og føre folket i fangenskap i 607 f.v.t. Noen, deriblant profeten Jeremia, ble spart, og andre fortsatte å være trofaste mot Jehova i fangenskapet. I 539 f.v.t. ble Babylon omstyrtet av mederne og perserne under ledelse av kong Kyros. Omkring to år senere utstedte Kyros et dekret som sa at en jødisk rest skulle få lov til å vende tilbake til sitt hjemland. Med tiden ble Jerusalems tempel gjenoppbygd, og prestene fikk igjen i oppdrag å undervise folket i Loven. (Malaki 2: 7) Jehova velsignet den hjemvendte rest med framgang — så lenge de forble trofaste.
7, 8. Hvem fikk de profetiske ordene i Sefanja 3: 14—17 sin anvendelse på, og hvorfor mener du det?
7 Sefanja forutsa følgende om dem som skulle få være med på gjenopprettelsen: «Rop av glede, Sions datter! Bryt ut i jubelrop, Israel! Fryd deg og juble av hele ditt hjerte, Jerusalems datter! Jehova har tatt dommene over deg bort. Han har drevet din fiende bort. Israels konge, Jehova, er i din midte. Du kommer ikke lenger til å frykte ulykke. På den dagen skal det bli sagt til Jerusalem: ’Vær ikke redd, Sion. Måtte dine hender ikke synke. Jehova din Gud er i din midte. Som en som er veldig, skal han frelse. Han skal juble over deg med fryd. Han skal bli taus i sin kjærlighet. Han skal glede seg over deg med lykkelige rop.’» — Sefanja 3: 14—17.
8 Disse profetiske ordene hentyder til den resten som ble samlet inn fra fangenskapet i Babylon og ført tilbake til sitt fedreland. Dette framgår tydelig av Sefanja 3: 18—20, hvor vi leser: «’Dem som er rammet av sorg idet de er borte fra din festtid, skal jeg visselig samle; borte fra deg var de, fordi de bar på skam på grunn av henne. Se, jeg griper inn mot alle som plager deg, på den tid; og jeg vil frelse henne som halter; og henne som er drevet bort, skal jeg samle. Og jeg vil gjøre dem til en lovprisning og til et navn i hele deres skams land. På den tid skal jeg føre dere inn, ja på den tid da jeg samler dere. For jeg skal gjøre dere til et navn og til en lovprisning blant alle jordens folk når jeg fører de fangne av dere tilbake for øynene på dere,’ har Jehova sagt.»
9. Hvordan gjorde Jehova seg et navn i forbindelse med Juda?
9 Forestill deg sjokket hos Guds folks fiender i de omkringliggende nasjonene! Judas innbyggere var blitt ført i fangenskap av det mektige Babylon, tilsynelatende uten håp om noen gang å bli utfridd. Landet deres lå dessuten øde. Men ved Jehova Guds makt ble de ført tilbake til sitt hjemland etter 70 år, mens de fiendtlige nasjonene gikk sin undergang i møte. For et navn Jehova gjorde seg ved å føre denne trofaste resten tilbake! Han gjorde dem «til et navn og til en lovprisning blant alle jordens folk». Det var virkelig til pris for Jehova og for dem som bar hans navn!
Tilbedelsen av Jehova får en opphøyd plass
10, 11. Når skulle den større oppfyllelsen av Sefanjas profeti om gjenopprettelse finne sted, og hvordan vet vi det?
10 En annen gjenopprettelse fant sted i det første århundre e.v.t. da Jesus Kristus samlet en rest av Israel for at den skulle utøve den sanne tilbedelse. Det var et forhåndsglimt av det som skulle komme, for den større oppfyllelsen av gjenopprettelsen hørte ennå framtiden til. Mikas profeti forutsa: «Det skal skje i dagenes siste del at fjellet der Jehovas hus står, skal bli grunnfestet over toppen av fjellene, og det skal i sannhet bli løftet opp over høydene; og til det skal folkeslag strømme.» — Mika 4: 1.
11 Når skulle dette skje? Som profetien sa, «i dagenes siste del» — ja nå i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1) Det skulle finne sted før enden for den nåværende onde tingenes ordning, mens nasjonene fremdeles tilbad falske guder. Mika 4: 5 sier: «Alle folkeslagene kommer til å vandre hvert i sin guds navn.» Og hva med de sanne tilbedere? Mikas profeti besvarer spørsmålet slik: «Men vi for vår del skal vandre i Jehova vår Guds navn til uavgrenset tid, ja for evig.»
12. Hvordan kan det sies at den sanne tilbedelse har fått en opphøyd plass nå i «de siste dager»?
12 I tråd med dette er «fjellet der Jehovas hus står, [blitt] grunnfestet over toppen av fjellene» nå i «de siste dager». Den opphøyde, sanne tilbedelse av Jehova er blitt gjenopprettet og grunnfestet og er blitt hevet over enhver annen form for religion. Som Mikas profeti også forutsa: «Til det skal folkeslag strømme.» Og de som utøver den sanne religion, «skal vandre i Jehova [sin] Guds navn til uavgrenset tid, ja for evig».
13, 14. Når kom denne verden inn i «dagenes siste del», og hva har skjedd siden da når det gjelder den sanne tilbedelse?
13 De begivenhetene som oppfyller Bibelens profetier, viser at denne verden kom inn i «dagenes siste del» — sine siste dager — i året 1914. (Markus 13: 4—10) Historien viser at Jehova da begynte å samle sammen en trofast rest av salvede, som har det himmelske håp. Dette er blitt etterfulgt av innsamlingen av «en stor skare . . . av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål» — de som har håp om å leve evig på jorden. — Åpenbaringen 7: 9.
14 Siden den første verdenskrig og helt fram til i dag har tilbedelsen av Jehova, som blir utøvd av dem som bærer hans navn, gått stadig framover under hans ledelse. Etter den første verdenskrig var det bare noen få tusen tilbedere av Jehova, men nå teller de omkring seks millioner, samlet i omkring 91 000 menigheter i 235 land. Hvert år bruker disse forkynnerne av Riket godt over en milliard timer på å lovprise Jehova offentlig. Det er tydelig at det er disse vitnene for Jehova som oppfyller Jesu profetiske ord: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» — Matteus 24: 14.
15. Hvordan blir Sefanja 2: 3 oppfylt i vår tid?
15 Sefanja 3: 17 sier: «Jehova din Gud er i din midte. Som en som er veldig, skal han frelse.» Den åndelige velstand Jehovas tjenere nyter godt av nå i de siste dager, er et direkte resultat av at de har ham ’i sin midte’ som sin allmektige Gud. Dette er i like høy grad tilfellet i dag som det var i forbindelse med gjenopprettelsen av det gamle Juda i 537 f.v.t. Vi kan se hvordan Sefanja 2: 3 får sin større oppfyllelse i vår tid, når det sies: «Søk Jehova, alle dere saktmodige på jorden.» I 537 f.v.t. omfattet «alle» den rest av jøder som vendte tilbake fra fangenskapet i Babylon. I vår tid siktes det til de saktmodige i alle nasjoner over hele jorden, de som reagerer positivt på den verdensomfattende forkynnelsen av budskapet om Riket, og som strømmer til «fjellet der Jehovas hus står».
Den sanne tilbedelse har framgang
16. Hvordan reagerer fiendene sannsynligvis på den framgang som Jehovas tjenere har hatt i nyere tid?
16 Etter 537 f.v.t. var det mange i de omkringliggende nasjonene som ble overrasket over at Guds tjenere vendte tilbake og gjenopprettet den sanne tilbedelse i sitt hjemland. Men dette fant sted i relativt liten målestokk. Kan du forestille deg hva Guds folks fiender og andre sier nå som de ser hvordan Jehovas tjenere i nyere tid går framover og erfarer vekst og velstand? Noen av fiendene føler det sannsynligvis på samme måte som fariseerne gjorde da de så hvordan folket flokket seg omkring Jesus. De utbrøt: «Se, verden har fulgt etter ham.» — Johannes 12: 19.
17. Hva skrev en forfatter om Jehovas vitner, og hvilken vekst har de erfart?
17 Professor Charles S. Braden skrev (i sin bok These Also Believe): ’Jehovas vitner har bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden. Det kan i sannhet sies at ingen annen religiøs gruppe i verden har utfoldet større iver og vedholdenhet i forsøket på å utbre det gode budskap om Riket enn Jehovas vitner. Denne bevegelsen vil høyst sannsynlig vokse seg sterkere og sterkere.’ Så rett han hadde! For femti år siden da han skrev disse ordene, var det bare rundt 300 000 Jehovas vitner i hele verden. Hva ville han ha sagt i dag, da det er omkring 20 ganger flere — rundt seks millioner — som forkynner det gode budskap?
18. Hva er det ’rene språk’, og hvem er det Gud har gitt dette språket?
18 Gjennom sin profet lovte Gud: «Jeg [skal] gi folkeslag en forandring så de får et rent språk, for at de alle skal påkalle Jehovas navn, for at de skal tjene ham skulder ved skulder.» (Sefanja 3: 9) Nå i de siste dager er det Jehovas vitner som påkaller Jehovas navn og tjener ham i forening i et ubrytelig kjærlighetens bånd, ja «skulder ved skulder». Det er dem Jehova har gitt det ’rene språk’. Dette språket er forbundet med en rett forståelse og verdsettelse av sannheten om Jehova og hans hensikter. Det er bare Jehova som kan gi mennesker en slik innsikt, og det gjør han ved hjelp av sin hellige ånd. (1. Korinter 2: 10) Hvem er det han har gitt sin ånd? Den har han bare gitt «dem som adlyder ham som sin hersker». (Apostlenes gjerninger 5: 32) Det er bare Jehovas vitner som er villige til å adlyde Gud som sin hersker i alle ting. Derfor får de Guds ånd, og de snakker det ’rene språk’, ja forkynner sannheten om Gud og hans strålende hensikter. De bruker det ’rene språk’ til å lovprise ham jorden over i stor og voksende målestokk.
19. Hva innebærer det å snakke det ’rene språk’?
19 Å snakke det ’rene språk’ dreier seg ikke bare om å tro på sannheten og gjøre andre kjent med den, men også om å bringe sin oppførsel i harmoni med Jehova Guds lover og prinsipper. De salvede kristne har foregått med et godt eksempel og har i høy grad hjulpet andre til å søke Jehova og til å lære å snakke det ’rene språk’. Tenk på det som er blitt utrettet! Selv om de salvede har minket i antall og nå er færre enn 8700, er det omkring seks millioner andre som etterligner deres tro ved å søke Jehova og snakke det ’rene språk’. Dette er den stadig voksende ’store skare’ av alle nasjoner som viser tro på Jesu gjenløsningsoffer, yter hellig tjeneste i den jordiske forgården til Guds åndelige tempel og vil få overleve «den store trengsel», som snart kommer over denne urettferdige verden. — Åpenbaringen 7: 9, 14, 15.
20. Hva har de trofaste salvede og de som utgjør den ’store skare’, i vente?
20 Den ’store skare’ vil bli ført inn i Guds rettferdige, nye verden. (2. Peter 3: 13) Jesus Kristus og de 144 000 salvede, som da vil være oppreist til himmelsk liv og tjene som konger og prester sammen med ham, vil utgjøre jordens nye regjering. (Romerne 8: 16, 17; Åpenbaringen 7: 4; 20: 6) De som overlever «den store trengsel», kommer til å arbeide for å gjøre jorden til et paradis og kommer til å fortsette å snakke det ’rene språk’, som Gud har gitt dem. Disse ordene får i prinsippet sin anvendelse på dem: «Alle dine sønner [og døtre, selvfølgelig] skal være lært av Jehova, og dine sønners fred skal være stor. I rettferdighet skal du være grunnfestet.» — Jesaja 54: 13, 14.
Det største undervisningsarbeid i historien
21, 22. a) Hvem vil ifølge det som sies i Apostlenes gjerninger 24: 15, trenge å bli undervist i det ’rene språk’? b) Hvilket enestående undervisningsarbeid kommer til å foregå på jorden under Rikets styre?
21 En svært stor gruppe som vil få anledning til å lære det ’rene språk’ i den nye verden, blir omtalt i Apostlenes gjerninger 24: 15, hvor det sies: «Det skal finne sted en oppstandelse av både de rettferdige og de urettferdige.» Opp gjennom tiden har milliarder av mennesker levd og dødd uten å ha nøyaktig kunnskap om Jehova. Han skal bringe dem tilbake til livet på en ordnet måte. Og de oppstandne vil trenge å bli undervist i det ’rene språk’.
22 Det vil virkelig være et privilegium å få delta i dette store undervisningsarbeidet — det største i menneskenes historie! Det kommer til å foregå under det gode styre som blir utøvd av Kongen Kristus Jesus, og vil føre til at menneskeheten med tiden får erfare oppfyllelsen av Jesaja 11: 9, hvor det sies: «Jorden skal i sannhet være fylt med kunnskapen om Jehova, som vannmassene dekker havets bunn.»
23. Hvorfor mener du at det er et stort privilegium å få tilhøre Jehovas folk?
23 Så privilegerte vi er som lever nå i de siste dager og kan forberede oss til den strålende tiden da jorden vil være fylt med kunnskapen om Jehova! Og for et privilegium det er å få tilhøre Guds folk nettopp nå og erfare den større oppfyllelsen av de profetiske ordene i Sefanja 3: 20! Der finner vi denne forsikringen fra Jehova: «Jeg skal gjøre dere til et navn og til en lovprisning blant alle jordens folk.»
Hva svarer du?
• Hvilke oppfyllelser har Sefanjas profeti om gjenopprettelse fått?
• Hvilken framgang har den sanne tilbedelse hatt nå i «de siste dager»?
• Hvilket stort undervisningsarbeid skal finne sted i den nye verden?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 25]
Jehovas folk vendte tilbake til sitt hjemland for å gjenopprette den sanne tilbedelse. Vet du hva dette er et bilde på i vår tid?
[Bilder på side 26]
Ved å snakke det ’rene språk’ gjør Jehovas vitner folk kjent med Bibelens oppmuntrende budskap