Internasjonale stevner i 2003

LØRDAG den 6. oktober 2001 ble årsmøtet til medlemmene av Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania holdt i Jersey City i New Jersey i USA. Etter dette møtet kunne medlemmene og deres gjester glede seg over et spesielt program. Dagen etter ble det holdt ekstra møter på fire forskjellige steder, tre i USA og et i Canada, og etter at medlemmer av Jehovas vitners styrende råd hadde holdt den avsluttende talen, kom de med følgende kunngjøring:

«Når vi ser framover, er det av største betydning at alle som tilhører Guds folk, fortsetter å komme sammen. Apostelen Paulus sa at dette var noe vi skulle gjøre for å oppmuntre hverandre, så mye mer som vi så Jehovas store og fryktinngytende dag nærme seg. (Hebreerne 10: 24, 25) Vi håper at vi i samsvar med denne bibelske formaningen kan holde områdestevner i alle deler av verden neste år [2002]. Hvis det er Jehovas vilje, er det mulig at det også blir holdt spesielle internasjonale stevner i enkelte deler av verden i 2003. Det er nå vi bør holde oss våkne og være på vakt og merke oss hvordan hendelser på denne verdens scene utvikler seg.»

Virksomheten til Guds folk må gå framover trass i den tiltagende usikkerhet og de spente forhold som gjør seg gjeldende nå som denne tingenes ordning nærmer seg slutten. Vi må forkynne det gode budskap om Riket, også Bibelens advarselsbudskap, for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk, og vi må oppfordre alle til å ’frykte Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet enda nærmere’. (Åpenbaringen 14: 6, 7) I samsvar med vår himmelske Fars vilje og det som behager ham, blir det derfor planlagt internasjonale stevner i forskjellige deler av verden i 2003.

Det kommer først til å bli arrangert stevner i noen byer i Nord-Amerika og kort tid etter i Europa. Litt senere i 2003 vil det bli mulig for grupper av stevnedeltakere å reise til noen byer i Asia; og henimot slutten av året vil andre grupper kunne reise til Afrika, Sør-Amerika og Stillehavsområdet. Enkelte avdelingskontorer vil bli bedt om å sende et begrenset antall deltakere til noen bestemte stevnesteder, så det vil ikke være mulig å sende ut en åpen invitasjon til alle. Det vil ikke desto mindre være oppmuntrende å kunne sende et begrenset antall stevnedeltakere til hvert sted som representanter fra forskjellige land.

Jehovas vitners menigheter kommer snart til å motta flere opplysninger om disse stevnene. Opplysninger om de nøyaktige tidspunktene og om hvilke bestemte byer som inviterte deltakere vil kunne reise til, vil bli gitt av de enkelte avdelingskontorene. Det er derfor ønskelig at man ikke skriver eller kommer med forespørsler om dette på det nåværende tidspunkt.

De som til slutt blir plukket ut som deltakere, vil være innviede og døpte Jehovas vitner som er gode eksempler, og som vil vise brødrene på stedet broderlig hengivenhet. Brødrene i stevnebyene vil på sin side få gode muligheter til å ta imot de besøkende på en kjærlig måte og vise dem ekte gjestfrihet. (Hebreerne 13: 1, 2) Dette vil føre til «en utveksling av oppmuntring». (Romerne 1: 11, 12) De avdelingskontorene som blir innbudt til å sende deltakere til ett eller flere land, vil gi flere opplysninger om disse arrangementene.

Som vanlig blir det også arrangert tredagers områdestevner i de fleste land i 2003. Når vi kommer sammen, får alle mulighet til å ’lytte, lære og bli oppmuntret’. (5. Mosebok 31: 12; 1. Korinter 14: 31) På den måten vil alle som tilhører Guds folk, kunne ’smake og se at Jehova er god’. (Salme 34: 8) På alle de internasjonale stevnene og også på mange av områdestevnene vil det være misjonærer til stede, og noen av dem kommer til å bli intervjuet under programmet.

I år kan vi glede oss over å være til stede på områdestevnet «Nidkjære forkynnere av Guds rike», som vil anspore oss til å avlegge et større vitnesbyrd. Når vi gjør det, vil våre forventninger til det Jehova har i beredskap for oss neste år, helt sikkert vokse. Det vil hjelpe oss til å ’holde oss våkne og vise oss rede’ i den kritiske og avgjørende tiden vi lever i. — Matteus 24: 42—44.