Åndelighet og ditt ve og vel

DU BRUKER sannsynligvis mye tid på å ta vare på din fysiske helse. Hvert døgn investerer du kanskje opptil åtte timer på å sove, atskillige timer på å lage mat og spise og åtte timer eller mer på å arbeide for å kunne betale for et sted å bo og mat å spise. Hvis du blir syk, bruker du antagelig tid og penger på legebesøk eller på tradisjonelle kurer. Du holder hjemmet ditt rent, vasker deg og mosjonerer kanskje også regelmessig, og alt dette gjør du for å kunne bevare en god helse.

Men det å ta vare på helsen innbefatter mer enn bare å sørge for at de fysiske behovene blir dekket. Det er også noe annet som spiller en stor rolle for vårt ve og vel. Medisinske undersøkelser har vist at vår fysiske helse er nær forbundet med vår åndelige helse — vår åndelighet eller mangel på åndelighet.

En klar sammenheng

«De fleste førstehånds forskningsrapporter om emnet har vist klare sammenhenger mellom økt åndelighet og bedre helse,» sier professor Hedley G. Peach ved Melbourne universitet i Australia. Tidsskriftet The Medical Journal of Australia (MJA) skriver om disse resultatene: «Det å være religiøs er også blitt satt i forbindelse med . . . lavere blodtrykk, lavere kolesterolnivå . . . og til og med lavere risiko for tykktarmskreft.»

 En undersøkelse som ble foretatt ved California universitet i Berkeley i 2002, og som omfattet 6545 personer, viste i tråd med dette at «de som gikk til gudstjeneste en gang i uken, løp en betydelig mindre risiko for å dø en for tidlig død enn dem som gikk sjeldnere eller aldri til gudstjeneste». Doug Oman, initiativtaker til undersøkelsen og foreleser ved universitetets institutt for folkehelse, uttalte: «Vi fant at det var en slik forskjell selv når vi tok høyde for faktorer som sosialt nettverk og helserelatert atferd, blant annet røyking og mosjon.»

MJA peker også på andre gode sider ved det å ha et åndelig livssyn: «Australske undersøkelser viser at det blant de religiøse er mer stabile ekteskap, mindre alkohol- og narkotikamisbruk, færre antall selvmord og en mer negativ holdning til det å begå selvmord, mindre angst og depresjon og større uselviskhet.» BMJ (tidligere kjent som The British Medical Journal) skriver dessuten: «Det ser ut til at de som har en sterk religiøs overbevisning, raskere og mer fullstendig kommer over sorg etter et dødsfall blant sine nærmeste enn dem som ikke har noen religiøs overbevisning.»

Det er delte meninger om hva det egentlig vil si å være åndelig. Noe som er helt sikkert, er imidlertid at vår åndelige tilstand har innvirkning på vår fysiske og mentale helse. Det blir bekreftet av noe Jesus Kristus sa for nesten 2000 år siden: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» (Matteus 5: 3) Ettersom vår åndelige tilstand virker inn på vår helse og lykke, er det fornuftig å spørre: Hvor kan jeg vende meg for å få pålitelig åndelig veiledning? Og hva innebærer det å være et åndelig menneske?

 [Bilderettigheter på side 2]

Billedliste: Side 18: Mao Tse-tung og Golda Meir: Hulton/Archive av Getty Images; Francis Ferdinand: Fra boken The War of the Nations; Hirohito, Lindbergh, & Einstein: U.S. National Archives photo; Stalin: U.S. Army photo; Roosevelt: Franklin D. Roosevelt Library; Churchill: The Trustees of the Imperial War Museum (MH 26392)