Hva dyret og dets merke står for

LIKER du å løse gåter? For å kunne gjøre det må du finne noen ledetråder som kan hjelpe deg til å komme fram til løsningen. Gjennom sitt inspirerte Ord gir Gud de nødvendige ledetrådene med hensyn til tallet 666, dyrets navn, eller merke, som er omtalt i Åpenbaringen, kapittel 13.

I denne artikkelen skal vi ta for oss fire hovedresonnementer — viktige ledetråder — som viser hva dyrets merke står for. Vi skal se på (1) hvordan bibelske navn noen ganger er blitt valgt, (2) hva dyret står for, (3) hva det menes med at 666 er «et menneskes tall», og (4) hva tallet 6 betyr, og hvorfor det opptrer tre ganger i et tresifret tall, det vil si som 600 pluss 60 pluss 6, eller 666. — Åpenbaringen 13: 18.

Bibelske navn — ikke bare merkelapper

Bibelske navn har ofte en spesiell betydning, særlig de som ble gitt av Gud. Ta for eksempel patriarken Abram. Fordi han skulle bli far til mange nasjoner, endret Gud navnet hans til Abraham, som betyr «far til en stor mengde». (1. Mosebok 17: 5, NW, fotnoten) Gud befalte Josef og Maria å gi det barnet Maria skulle føde, navnet Jesus, som betyr «Jehova er frelse». (Matteus 1: 21, NW, fotnoten; Lukas 1: 31) Gjennom Jesu tjeneste og offerdød har Jehova, i samsvar med dette meningsfulle navnet, gjort det mulig for oss å oppnå frelse. — Johannes 3: 16.

Det gudgitte tallnavnet 666 må derfor symbolisere noe som Gud anser som karakteristiske trekk ved dyret. For å kunne vite hva disse trekkene er, må vi naturligvis finne ut hva selve dyret står for, og hvordan det opptrer.

Dyret blir identifisert

Den bibelske boken Daniel kaster i stor grad lys over hva symbolske dyr står for. I kapittel 7 finner vi en levende beskrivelse av «fire veldige dyr» — en løve, en bjørn, en leopard og et fryktelig dyr med store tenner av jern. (Daniel 7: 2—7) Daniel forteller at disse dyrene står for «konger», eller politiske riker, som i tur og orden har framstått som store verdensriker. — Daniel 7: 17, 23.

The Interpreter’s Dictionary of the Bible sier om dyret i Åpenbaringen 13: 1, 2 at det «har i seg de trekk som kjennetegner de fire dyrene i Daniels syn . . . Det første dyret [i Åpenbaringen] er følgelig et bilde på de samlede styrker til alle politiske styresmakter i hele verden som er i opposisjon til Gud». Denne oppfatningen blir bekreftet av Åpenbaringen 13: 7, som sier følgende om dyret: «Det ble gitt det myndighet over hver stamme og hvert folk og hvert tungemål og hver nasjon.» *

Hvorfor bruker Bibelen dyr som symboler på menneskers styre? Av minst to grunner. For det første på grunn av den blodskyld som menneskelige regjeringer har pådratt seg opp gjennom århundrene. De har opptrådt som blodtørstige villdyr. «Krig er en av historiens konstante størrelser; den er ikke blitt mindre som følge av sivilisasjon og demokrati,» skrev  historikerne Will og Ariel Durant. Ja, «menneske har hersket over menneske til skade for ham». (Forkynneren 8: 9) Den andre grunnen til at Bibelen bruker dyr som symboler på menneskers styre, er at «dragen [Satan] gav dyret dets makt og dets trone og stor myndighet». (Åpenbaringen 12: 9; 13: 2) Menneskers styre er derfor noe som Djevelen står bak, og som gjenspeiler hans dyriske, dragelignende sinnelag. — Johannes 8: 44; Efeserne 6: 12.

Dette betyr ikke at enhver menneskelig hersker er et direkte redskap i Satans hånd. På én måte er menneskelige regjeringer i virkeligheten en «Guds tjener», som bidrar til stabilitet i et samfunn som ellers ville ha vært preget av kaos. Og noen politiske ledere har vernet om fundamentale menneskerettigheter, deriblant retten til å utøve den sanne religion — i strid med Satans ønsker. (Romerne 13: 3, 4; Esra 7: 11—27; Apostlenes gjerninger 13: 7) På grunn av Satans innflytelse har imidlertid ikke noe menneske eller noen menneskelig institusjon vært i stand til å bringe menneskene varig fred og sikkerhet. * — Johannes 12: 31.

«Et menneskes tall»

En tredje ledetråd som kan hjelpe oss til å forstå betydningen av 666, har å gjøre med at tallet er «et menneskes tall». Dette uttrykket kan ikke sikte til noe enkeltmenneske, for det er Satan — ikke et menneske — som har myndighet over dyret. (Lukas 4: 5, 6; 1. Johannes 5: 19; Åpenbaringen 13: 2, 18) Det at dyret har «et menneskes tall», eller merke, indikerer snarere at det er noe menneskelig, ikke noe demonisk eller noe som hører åndeverdenen til, og at det derfor gjenspeiler visse menneskelige trekk. Hvilke trekk kan det være? Bibelen svarer: «Alle [mennesker] har syndet, og de når ikke opp til Guds herlighet.» (Romerne 3: 23) Det at dyret har «et menneskes tall», viser derfor at regjeringene gjenspeiler menneskenes syndige og ufullkomne tilstand.

Historien bekrefter dette. USAs tidligere utenriksminister Henry Kissinger sa en gang: «Alle sivilisasjoner som har eksistert, har til slutt brutt sammen.» Han sa også: «Historien er en beretning om bestrebelser som slo feil, om forhåpninger som ikke ble innfridd . . . Som historiker må en derfor leve med en følelse av at tragedien er uunngåelig.» Kissingers ærlige vurdering bekrefter følgende grunnleggende bibelske sannhet: «Menneskets vei [står ikke] til ham selv. Det står ikke til en mann som vandrer, å styre sine skritt.» — Jeremia 10: 23.

 Nå som vi har funnet ut hva dyret står for, og hvordan Gud betrakter det, kan vi se nærmere på den siste delen av gåten — tallet 6, og hvorfor det opptrer tre ganger i et tresifret tall — som 600 pluss 60 pluss 6.

Tallet 6 tre ganger — hvorfor?

I Bibelen har visse tall symbolsk betydning. Tallet 7 blir for eksempel ofte brukt som et symbol på noe som er fullstendig, eller fullkomment, fra Guds synspunkt. Guds skapelsesuke består av sju «dager», eller lengre tidsperioder, som Gud bruker til å gjennomføre sin hensikt fullstendig i forbindelse med skapelsen av jorden. (1. Mosebok 1: 3 til 2: 3) Guds «ord» er som sølv som er «lutret sju ganger» og dermed fullstendig renset. (Salme 12: 6; Ordspråkene 30: 5, 6) Den spedalske Na’aman ble bedt om å bade seg sju ganger i elven Jordan, og etter at han hadde gjort det, ble han fullstendig helbredet. — 2. Kongebok 5: 10, 14.

Tallet 6 er én mindre enn 7. Er ikke dette tallet derfor et passende symbol på noe som er ufullkomment, eller mangelfullt, fra Guds synspunkt? Jo visst! (1. Krønikebok 20: 6, 7) Når tallet 6 dessuten står tre ganger, som i 666, understreker det sterkt en slik ufullkommenhet. Noe annet som bekrefter et slikt syn, er at 666 er «et menneskes tall», som vi allerede har sett. Dyrets historie, det at det har «et menneskes tall», og selve tallet 666 peker derfor alt sammen i retning av én og samme konklusjon — det er noe som kommer sørgelig til kort og er fullstendig mislykket fra Jehovas synspunkt.

Beskrivelsen av dyrets svakheter og mangler minner oss om det som ble sagt om kong Belsasar i det gamle Babylon. Gjennom Daniel sa Jehova til denne herskeren: «Du er blitt veid på vekten og funnet for lett.» Den samme natten ble Belsasar drept, og det mektige babylonske riket falt. (Daniel 5: 27, 30) Guds dom over det politiske dyret og dem som har dets merke, vil på lignende måte bety slutten for dyret og dets støttespillere. Men i dette tilfellet kommer Gud til å fjerne ikke bare ett politisk rike, men ethvert spor av menneskers styre. (Daniel 2: 44; Åpenbaringen 19: 19, 20) Hvor viktig er det ikke derfor at vi passer på at vi ikke har det dødbringende dyrets merke!

Hva merket står for

Rett etter at Åpenbaringsboken har oppgitt tallet 666, nevner den 144 000 etterfølgere av Lammet, Jesus Kristus. De har hans navn og hans Fars, Jehovas, navn skrevet på pannen. Det viser at de tilhører Jehova og hans Sønn, og de vitner også med stolthet om disse. De som har dyrets merke, tilkjennegir på den annen side at de er slaver av dyret. Dette merket,  enten det befinner seg på høyre hånd eller på pannen, er derfor i billedlig forstand et tegn som identifiserer den som har det, som en som støtter og tilber verdens dyrlignende politiske systemer. De som har dette merket, gir «keiseren» det som med rette tilhører Gud. (Lukas 20: 25; Åpenbaringen 13: 4, 8; 14: 1) I hvilken forstand gjør de det? Ved at de ærer og tilber den politiske stat, dens symboler og dens militære styrke, som de ser hen til som sitt håp og som det som kan frelse dem. Hvis de tilber Gud, er det i så fall bare på en formalistisk måte.

Bibelen kommer med denne oppfordringen: «Sett ikke deres lit til fornemme eller til en menneskesønn, hos hvem det ikke er frelse. Hans ånd farer ut, han vender tilbake til sin jord; på den dagen går hans tanker til grunne.» (Salme 146: 3, 4) De som følger dette kloke rådet, blir ikke desillusjonert når regjeringer ikke holder det de lover, eller når karismatiske ledere faller i unåde. — Ordspråkene 1: 33.

Dette betyr ikke at de sanne kristne bare forholder seg passive til den vanskelige situasjon som menneskene befinner seg i. De er tvert imot sterkt engasjert i arbeidet med å gjøre kjent den eneste regjering som skal løse menneskenes problemer — Guds rike, som de representerer. — Matteus 24: 14.

Guds rike — menneskenes eneste håp

Da Jesus var på jorden, gjorde han Guds rike til hovedtemaet for sin forkynnelse. (Lukas 4: 43) I sin mønsterbønn, som noen ganger blir kalt Fadervår, lærte han sine etterfølgere å be om at dette riket måtte komme, og at Guds vilje måtte skje her på jorden. (Matteus 6: 9, 10) Guds rike er en regjering som kommer til å herske over hele jorden, ikke fra en jordisk hovedstad, men fra himmelen. Jesus kalte derfor denne regjeringen for «himlenes rike». — Matteus 11: 12.

Hvem er vel bedre skikket til å være Konge i dette riket enn Jesus Kristus, han som har gitt sitt liv for sine framtidige undersåtter? (Jesaja 9: 6, 7; Johannes 3: 16) Denne fullkomne Herskeren, som nå er en mektig ånd, skal snart kaste dyret og dets konger og hærer i «ildsjøen som brenner med svovel», et symbol på fullstendig tilintetgjørelse. Men det er ikke alt. Jesus kommer også til å gjøre ende på Satan, noe som ingen mennesker noen gang ville være i stand til å gjøre. — Åpenbaringen 11: 15; 19: 16, 19—21; 20: 2, 10.

Guds rike kommer til å bringe fred til alle sine lydige undersåtter. (Salme 37: 11, 29; 46: 8, 9) Ikke engang sorg, smerte og død skal være mer. For noen strålende utsikter dette er for dem som ikke har dyrets merke! — Åpenbaringen 21: 3, 4.

[Fotnoter]

[Ramme på side 5]

Ledetråder til betydningen av 666

1. Bibelske navn sier ofte noe om en persons karaktertrekk eller livsførsel, som i tilfellet med Abraham og Jesus. På lignende måte står dyrets tallnavn for visse trekk ved dyret.

2. I den bibelske boken Daniel står de forskjellige dyrene for en rekke på hverandre følgende verdensriker. Det sammensatte dyret i Åpenbaringen 13: 1, 2 symboliserer det verdensomfattende politiske system, som får sin kraft fra Satan, og som blir behersket av ham.

3. Det at dyret har «et menneskes tall», viser at det er noe menneskelig, ikke noe demonisk. Det gjenspeiler derfor menneskelige svakheter og mangler, som er et resultat av synd og ufullkommenhet.

4. Fra Guds synspunkt står tallet 6 for ufullkommenhet, ettersom det ikke når opp til det bibelsk sett fullstendige, eller fullkomne, tallet 7. Merket 666 understreker en slik svakhet eller mangel ved at tallet 6 forekommer tre ganger.

[Bilde på side 6]

Menneskers styre har sviktet, noe tallet 666 er et passende symbol på

[Rettigheter]

Utsultet barn: UNITED NATIONS/Photo by F. GRIFFING

[Bilder på side 7]

Jesus Kristus skal innføre et fullkomment styre over jorden