Styrk hverandre
Styrk hverandre
«Nettopp disse er blitt en styrkende hjelp for meg.» — KOLOSSERNE 4: 11.
1, 2. Hvorfor besøkte Paulus’ venner ham mens han satt i lenker, trass i at det var farlig?
DET kan være farlig å være en venn av en som vansmekter i fengsel — selv om han er satt bak lås og slå med urette. Når du besøker ham, er kanskje fengselsbetjentene mistenksomme overfor deg og overvåker deg nøye, så du ikke skal gjøre noe ulovlig. Du må derfor være modig for å fortsette å ha nær kontakt med din venn.
2 Likevel var det nettopp dette noen venner av apostelen Paulus gjorde for omkring 1900 år siden. De nølte ikke med å besøke Paulus mens han satt i lenker, så de kunne gi ham den nødvendige trøst og oppmuntring og styrke ham åndelig sett. Hvem var disse lojale vennene? Og hva kan vi lære av deres mot og den lojalitet de viste Paulus som hans venner? — Ordspråkene 17: 17.
«En styrkende hjelp»
3, 4. a) Hvilke fem venner framhever Paulus, og hva ble de for ham? b) Hva ligger det i uttrykket «en styrkende hjelp»?
3 La oss gå tilbake til tiden omkring år 60. Apostelen Paulus sitter i fangenskap i Roma på grunn av falske anklager om oppvigleri. (Apostlenes gjerninger 24: 5; 25: 11, 12) Han framhever spesielt fem kristne som har stått ved hans side: Tykikus, hans personlige utsending fra distriktet Asia, en «medslave i Herren»; Onesimus, en ’trofast og elsket bror’ fra Kolossai; Aristarkus, en makedoner fra Tessalonika som i en tid var Paulus’ «medfange»; Markus, som var fetter av Paulus’ misjonærpartner Barnabas, og som skrev det evangeliet som bærer hans navn; Justus, som var en av Paulus’ medarbeidere «for Guds rike». Paulus sier om disse fem: «Nettopp disse er blitt en styrkende hjelp for meg.» — Kolosserne 4: 7—11.
4 Paulus kom med en kraftfull uttalelse om den hjelp hans lojale venner hadde gitt ham. Han brukte et gresk ord (paregorịa), oversatt med «styrkende hjelp», som bare forekommer dette ene stedet i Bibelen. Ordet har et omfattende betydningsinnhold og ble særlig brukt i medisinske sammenhenger. * Det kan gjengis med ’trøst, lindring eller lettelse’. Paulus trengte å bli styrket på denne måten, og de fem ovennevnte mennene sørget for at han ble det.
Hvorfor Paulus trengte «en styrkende hjelp»
5. Hva trengte Paulus, selv om han var en apostel, og hva trenger vi alle fra tid til annen?
5 Noen blir kanskje overrasket over at Paulus, en apostel, trengte å bli styrket. Men det gjorde han. Paulus hadde en sterk tro, og han hadde gjennomlevd mye fysisk mishandling — han var blitt «slått til overmål», hadde «ofte vært døden nær» og hadde hatt andre smertefulle opplevelser. (2. Korinter 11: 23—27) Likevel var han bare et menneske, og alle mennesker trenger fra tid til annen å bli trøstet og få sin tro styrket med andres hjelp. Slik var det også med Jesus. Den siste natten han levde på jorden, viste en engel seg for ham og «styrket ham». — Lukas 22: 43.
6, 7. a) Hvem i Roma var til skuffelse for Paulus, og hvem gav ham oppmuntring? b) Hva slags tjenester utførte Paulus’ kristne brødre for ham i Roma, slik at de var «en styrkende hjelp»?
6 Når Jesus trengte å bli styrket, er det forståelig at også Paulus trengte det. Da Paulus kom som fange til Roma, ble han ikke tatt hjertelig imot av sitt eget folk. Jødene der i byen var i det store og hele uimottagelige for Rikets budskap. Beretningen i Apostlenes gjerninger forteller hva som skjedde etter at jødenes fremste menn hadde besøkt Paulus: «Noen begynte å tro på de ting som ble sagt; andre trodde ikke. Ettersom de nå var uenige med hverandre, begynte de å gå sin vei.» (Apostlenes gjerninger 28: 17, 24, 25) Så vondt det må ha vært for Paulus å oppleve at de manglet verdsettelse av Jehovas ufortjente godhet! Hans sterke følelser i denne forbindelse kom tydelig til uttrykk i det brevet han hadde skrevet noen år tidligere til menigheten i Roma: «Jeg har stor sorg og uopphørlig smerte i mitt hjerte. For jeg kunne ønske at jeg selv, liksom den som er forbannet, var skilt fra Kristus til gagn for mine brødre [jødene], mine slektninger etter kjødet.» (Romerne 9: 2, 3) Likevel fant han lojale, sanne venner i Roma, og disse gav ham trøst og lindring ved sitt mot og sin hengivenhet. De var hans ekte åndelige brødre.
7 Hvordan var disse fem brødrene en styrkende hjelp? De holdt seg ikke borte fra Paulus fordi om han satt i lenker. I stedet utførte de villig og kjærlig personlige tjenester for ham ved å ta seg av oppgaver som han selv ikke kunne utføre fordi han var i fangenskap. De tjente for eksempel som sendebud som overbrakte Paulus’ brev og muntlige veiledning til forskjellige menigheter, og de gav ham oppmuntrende rapporter om hvordan det stod til med brødrene i Roma og andre steder. Sannsynligvis skaffet de ham ting han trengte, for eksempel vinterklær, bokruller og skriveredskaper. (Efeserne 6: 21, 22; 2. Timoteus 4: 11—13) Alle slike nyttige gjerninger styrket og oppmuntret Paulus, slik at han på sin side kunne være «en styrkende hjelp» for andre, deriblant hele menigheter. — Romerne 1: 11, 12.
Hvordan vi kan være «en styrkende hjelp»
8. Hva kan vi lære av at Paulus ydmykt innrømmet at han hadde behov for «en styrkende hjelp»?
8 Hva kan vi lære av denne beretningen om Paulus og hans fem medarbeidere? La oss spesielt se på én ting vi kan lære: Det krever mot og selvoppofrelse å komme andre til unnsetning når de har det vanskelig. Videre krever det ydmykhet å erkjenne at vi kan trenge hjelp når vi har personlige bekymringer. Paulus ikke bare innrømmet at han trengte hjelp, men han tok også takknemlig imot den hjelpen han fikk, og roste dem som gav ham den. Han oppfattet det ikke som et tegn på svakhet eller som en ydmykelse å ta imot hjelp fra andre, og det bør heller ikke vi gjøre. Hvis vi skulle påstå at vi aldri har behov for styrkende hjelp, ville vi framstille oss selv som overmenneskelige. Husk hvordan Jesu eksempel viser at selv et fullkomment menneske noen ganger er nødt til å rope om hjelp. — Hebreerne 5: 7.
9, 10. Hvilke gode følger kan det få at man erkjenner at man har behov for hjelp, og hvilken innvirkning kan dette ha på andre i familien og i menigheten?
9 Det kan være positivt at de som har ansvarsfulle stillinger, innrømmer at de har sine begrensninger, og at de er avhengig av andres støtte. (Jakob 3: 2) Slike erkjennelser styrker båndet mellom dem som har myndighet, og dem som er underlagt denne myndigheten, slik at de kan kommunisere åpenhjertig med hverandre. Ydmykheten hos dem som er villige til å ta imot hjelp, tjener som anskuelsesundervisning for andre som befinner seg i en lignende situasjon. En slik innstilling hos dem som tar ledelsen, viser at de er menneskelige og tilnærmelige. — Forkynneren 7: 20.
10 Det kan for eksempel være lettere for barn å ta imot hjelp fra foreldrene til å takle problemer og fristelser når de vet at foreldrene møtte samme slags utfordringer da de var barn. (Kolosserne 3: 21) Det kan bane veien for god kommunikasjon mellom foreldrene og barna. Foreldrene kan da holde fram bibelske løsninger på en mer virkningsfull måte, og barna vil være mer villige til å godta dem. (Efeserne 6: 4) På samme måte vil det være lettere for menighetens medlemmer å ta imot hjelp fra de eldste når de vet at også de eldste har sine problemer og kan være engstelige og føle seg usikre. (Romerne 12: 3; 1. Peter 5: 3) Også dette kan bane veien for god kommunikasjon, slik at det blir lettere å formidle bibelsk veiledning og styrke andres tro. Husk at våre brødre og søstre har større behov for å bli styrket enn noen gang før. — 2. Timoteus 3: 1.
11. Hvorfor er det så mange i dag som har behov for «en styrkende hjelp»?
11 Uansett hvor vi bor, hvem vi er, eller hvor gamle vi er, kommer vi alle opp i stressende situasjoner fra tid til annen. Det hører med til livet i dagens verden. (Åpenbaringen 12: 12) Slike fysiske eller følelsesmessige påkjenninger setter kvaliteten av vår tro på prøve. Vi kan møte prøvelser på arbeidsplassen, på skolen, innenfor familien eller i menigheten. Årsaken kan være en alvorlig sykdom eller en tidligere traumatisk opplevelse. Så beroligende det kan være at en ektefelle, en eldste eller en venn trøster oss med omtenksomme ord og hjelpsomme handlinger! Det er som lindrende salve på irritert hud! Hvis du legger merke til at en av dine brødre sliter tungt, bør du derfor være en styrkende hjelp for ham. Eller hvis du selv kjemper med et spesielt vanskelig problem, bør du be åndelig kvalifiserte brødre om hjelp. — Jakob 5: 14, 15.
Hvordan menigheten kan hjelpe
12. Hva kan hver enkelt i menigheten gjøre for å styrke sine brødre?
12 Alle i menigheten, også de unge, kan gjøre noe for å styrke andre. For eksempel kan det at du kommer regelmessig på møtene og deltar regelmessig i felttjenesten, bidra mye til å styrke andres tro. (Hebreerne 10: 24, 25) Din standhaftighet i den hellige tjeneste utgjør et vitnesbyrd om din lojalitet mot Jehova og viser at du holder deg åndelig våken trass i de vanskelighetene du kanskje sliter med. (Efeserne 6: 18) Denne standhaftigheten kan ha en styrkende virkning på andre. — Jakob 2: 18.
13. Hva kan være årsaken til at noen blir uvirksomme, og hva kan gjøres for å hjelpe dem?
13 Det hender at livets bekymringer eller andre vanskeligheter kan få noen til å sette ned tempoet eller bli uvirksomme i felttjenesten. (Markus 4: 18, 19) Vi ser kanskje ikke de uvirksomme på menighetsmøtene. Likevel kan de fremdeles ha kjærlighet til Gud i sitt hjerte. Hva kan gjøres for å styrke deres tro? De eldste kan vennlig tilby dem hjelp ved å besøke dem. (Apostlenes gjerninger 20: 35) Andre av menighetens medlemmer kan også bli bedt om å hjelpe til. Slike kjærlige besøk kan billedlig talt være akkurat den medisinen som skal til for å sette nytt mot i dem som er svake i troen.
14, 15. Hvilken veiledning gir Paulus med hensyn til det å styrke andre? Nevn et eksempel på en menighet som fulgte denne veiledningen.
14 Bibelen formaner oss til å ’tale trøstende til de nedtrykte sjeler og støtte de svake’. (1. Tessaloniker 5: 14) Kanskje disse «nedtrykte sjeler» er i ferd med å miste motet og ikke klarer å overvinne sine vanskeligheter uten en hjelpende hånd. Kan du tilby dem en slik hjelpende hånd? Det uttrykket som er gjengitt med ’å støtte de svake’, er også blitt gjengitt med «å holde tak i» eller «å holde seg til» de svake. Jehova elsker og setter pris på alle sine sauer. Han betrakter dem ikke som lite verdifulle, og han ønsker ikke at noen av dem skal drive bort. Kan du hjelpe menigheten med «å holde tak i» de åndelig svake til de blir sterkere? — Hebreerne 2: 1.
15 En eldste besøkte et ektepar som hadde vært uvirksomme i seks år. Han skriver: «Den vennlige og kjærlige omtanken de ble vist av hele menigheten, hadde så sterk virkning at det fikk dem til å komme tilbake.» Hva følte den tidligere uvirksomme søsteren når hun fikk besøk av noen fra menigheten? Hun sier nå: «Det som hjalp oss til å bli aktive igjen, var at verken de brødrene som besøkte oss, eller de søstrene som var med dem, viste en fordømmende eller kritisk holdning. I stedet var de forståelsesfulle og gav oss oppmuntring ut fra Bibelen.»
16. Hvem står alltid klar til å hjelpe dem som trenger å bli styrket?
16 Ja, en oppriktig kristen gleder seg over å være en styrkende hjelp for andre. Og etter hvert som vår livssituasjon forandrer seg, kan det være at vi selv får nyte godt av styrkende hjelp fra våre brødre. Realistisk sett kan det nok tenkes at det i visse situasjoner ikke er mulig å få hjelp fra andre mennesker. Men det er uansett én som alltid er tilgjengelig, en som alltid er villig til å gi styrkende hjelp — Jehova Gud. — Salme 27: 10.
Jehova — den beste Kilde til styrke
17, 18. På hvilke måter styrket Jehova sin Sønn, Jesus Kristus?
17 Da Jesus var naglet til pælen, ropte han: «Far, i dine hender overgir jeg min ånd.» (Lukas 23: 46) Så døde han. Bare noen timer tidligere hadde hans nærmeste venner forlatt ham og flyktet i redsel da han ble arrestert. (Matteus 26: 56) Jesus ble latt alene tilbake med bare én som kunne gi ham styrke — hans himmelske Far. Men hans tillit til Jehova var ikke forgjeves. Fordi Jesus var lojal mot sin Far, lønnet Jehova ham ved å gi ham sin egen lojale støtte. — Salme 18: 25; Hebreerne 7: 26.
18 Gjennom hele Jesu tjeneste på jorden gav Jehova sin Sønn det han trengte for å bevare sin lojalitet helt til det siste. Like etter at Jesus var blitt døpt, noe som markerte begynnelsen på hans tjeneste, hørte han sin Far gi uttrykk for sin godkjennelse og bekrefte sin kjærlighet til ham. Når Jesus hadde behov for støtte, sendte Jehova engler for å styrke ham. Da Jesus ble stilt på sin største prøve ved slutten av sitt jordiske liv, hørte Jehova med velvilje hans påkallelser og anmodninger. Alt dette var utvilsomt en styrkende hjelp for Jesus. — Markus 1: 11, 13; Lukas 22: 43.
19, 20. Hvordan kan vi være sikker på at Jehova vil styrke oss i vanskelige tider?
19 Jehova ønsker også å være vår viktigste Kilde til styrke. (2. Krønikebok 16: 9) Den sanne Kilde til all dynamisk energi og stor kraft kan bli en styrkende hjelp for oss i vanskelige tider. (Jesaja 40: 26) Krig, fattigdom, sykdom, død eller våre egne ufullkommenheter kan sette oss under sterkt press. Når livets prøvelser virker like overveldende som en ’sterk fiende’, kan Jehova være vår styrke og vår kraft. (Salme 18: 17; 2. Mosebok 15: 2) Han har et mektig hjelpemiddel i beredskap for oss — sin hellige ånd. Ved hjelp av sin ånd kan Jehova gi «den trette kraft», så han kan «stige opp med vinger som ørner». — Jesaja 40: 29, 31.
20 Guds ånd er den sterkeste kraft i universet. Paulus uttalte: «Alt har jeg styrke til på grunn av ham som gir meg kraft.» Ja, vår kjærlige, himmelske Far kan gi oss «kraft som er over det normale», slik at vi kan utholde alle smertefulle problemer inntil han gjør «alle ting nye» i sitt lovte paradis, som nå ligger like foran oss. — Filipperne 4: 13; 2. Korinter 4: 7; Åpenbaringen 21: 4, 5.
[Fotnote]
^ avsn. 4 Ordboksforfatteren W.E. Vine sier: «En verbalform av ordet [paregorịa] betegner legemidler som lindrer irritasjon.» — Vine’s Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words.
Husker du?
• Hvordan var brødrene i Roma «en styrkende hjelp» for Paulus?
• På hvilke måter kan vi være «en styrkende hjelp» i menigheten?
• Hvordan er Jehova vår viktigste Kilde til styrke?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 18]
Brødrene var «en styrkende hjelp» for Paulus ved å gi ham sin lojale støtte, oppmuntre ham og utføre personlige tjenester for ham
[Bilde på side 21]
De eldste tar ledelsen i å styrke menigheten