Elsk den Gud som elsker deg
Elsk den Gud som elsker deg
«Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.» — MATTEUS 22: 37.
1, 2. Hva kan ha ligget bak fariseerens spørsmål om hvilket bud som var det største?
ET SPØRSMÅL som tydeligvis ble heftig diskutert blant fariseerne på Jesu tid, var: Hvilken lov var den viktigste av de over 600 lovene som inngikk i Moseloven? Var det en av de lovene som gjaldt ofringer? Israelittene frambar jo ofre både for å oppnå tilgivelse for synder og for å vise Gud sin takknemlighet. Eller kunne den aller viktigste loven være loven om omskjærelse? Den var jo også viktig, siden omskjærelsen var et tegn på den pakten Jehova hadde inngått med Abraham. — 1. Mosebok 17: 9—13.
2 På den annen side mente tydeligvis de konservative at det ville være galt å rangere et hvilket som helst bud over de øvrige, siden alle de lovene Gud hadde gitt, var viktige — selv om enkelte bud tilsynelatende kunne være av mindre betydning. Fariseerne bestemte seg for å legge dette omstridte spørsmålet fram for Jesus. Kanskje han da ville si noe som ville svekke hans troverdighet. En av dem henvendte seg til Jesus og spurte: «Hvilket bud er det største i Loven?» — Matteus 22: 34—36.
3. Hva svarte Jesus da han ble spurt om hvilket bud som var det største?
3 Det svaret Jesus gav, har stor betydning for oss som lever nå. I sitt svar pekte han på hva som alltid har vært og alltid vil være det vesentlige ved sann tilbedelse. Han siterte fra 5. Mosebok 6: 5 og sa: «’Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.’ Dette er det største og første bud.» Selv om fariseeren hadde spurt etter bare ett bud, nevnte Jesus ett til. Han siterte fra 3. Mosebok 19: 18 og sa: «Det andre, som er likt det, er dette: ’Du skal elske din neste som deg selv.’» Jesus viste så at disse to budene var essensen i den rene tilbedelse. Han avverget ethvert forsøk på å få ham til å rangere de andre lovene etter betydning da han sa: «På disse to budene henger hele Loven og Profetene.» (Matteus 22: 37—40) I denne artikkelen skal vi behandle det største av disse to budene. Hvorfor må vi elske Gud? Hvordan viser vi at vi gjør det? Og hvordan kan vi framelske en slik kjærlighet? Det er viktig å kjenne svarene på disse spørsmålene, for hvis vi skal behage Jehova, må vi elske ham av hele vårt hjerte og av hele vår sjel og av hele vårt sinn.
Kjærlighetens store betydning
4, 5. a) Hvorfor ble ikke fariseeren overrasket over det Jesus sa? b) Hva er mer verd for Gud enn helbrennofre og slaktofre?
4 Det later til at den fariseeren som stilte Jesus det ovennevnte spørsmålet, verken ble sjokkert eller overrasket over det svaret han fikk. Han visste at kjærlighet til Gud var en vesentlig side ved sann tilbedelse, selv om mange forsømte å vise slik kjærlighet. I synagogene var det vanlig å framsi Shema, en trosbekjennelse som blant annet omfattet den passasjen i 5. Mosebok 6: 4—9 som Jesus siterte fra. Ifølge den parallelle beretningen i Markus sa fariseeren deretter til Jesus: «Lærer, du har talt vel, i samsvar med det som er sannhet: ’Han er Én, og det er ingen annen enn Han’; og dette å elske ham av hele sitt hjerte og av hele sin forstand og av hele sin styrke, og dette å elske sin neste som seg selv, er langt mer verd enn alle helbrennofre og slaktofre.» — Markus 12: 32, 33.
5 Loven påla israelittene å ofre helbrennofre og slaktofre, men det som virkelig betyr noe for Gud, er den kjærlighet hans tjenere har i sitt hjerte. En spurv som ble ofret til Gud i kjærlighet og med hengivenhet, var verd mer for ham enn tusener av værer som ble gitt med et galt motiv. (Mika 6: 6—8) Tenk på beretningen om den fattige enken som Jesus la merke til i templet i Jerusalem. De to småmyntene hun la i bidragsbøssen, kunne man ikke engang få en spurv for. Dette bidraget, som ble gitt i ekte kjærlighet til Jehova, betydde likevel mer for ham enn de store gavene som de rike gav av sin overflod. (Markus 12: 41—44) Det er virkelig godt å vite at det Jehova setter størst pris på, er noe vi alle kan gi ham uansett hvilke forhold vi lever under, nemlig vår kjærlighet!
6. Hva skrev Paulus om hvor viktig det er å ha kjærlighet?
6 Paulus framhevet hvor viktig kjærlighet er i tilknytning til sann tilbedelse, da han skrev: «Hvis jeg taler i menneskers og englers tunger, men ikke har kjærlighet, er jeg blitt et klingende messingstykke eller en larmende cymbal. Og hvis jeg har den gave å profetere og er kjent med alle de hellige hemmeligheter og all kunnskap, og hvis jeg har all tro, så jeg kan flytte fjell, men ikke har kjærlighet, da er jeg intet. Og hvis jeg gir alt det jeg eier, for å gi andre mat, og hvis jeg overgir mitt legeme for å kunne rose meg, men ikke har kjærlighet, da gagner det meg ikke i det hele tatt.» (1. Korinter 13: 1—3) Det er tydelig at kjærlighet er av vesentlig betydning hvis vår tilbedelse skal være til behag for Gud. Hvordan gir vi så uttrykk for vår kjærlighet til ham?
Hvordan vi gir uttrykk for vår kjærlighet til Jehova
7, 8. Hvordan kan vi gi uttrykk for vår kjærlighet til Jehova?
7 Mange er av den oppfatning at kjærlighet er en følelse som vi i liten grad har kontroll over. Men virkelig kjærlighet er ikke bare noe vi føler. Det er noe som er forbundet med handling. Bibelen omtaler kjærligheten som en «langt bedre vei» og som noe vi bør ’jage etter’. (1. Korinter 12: 31; 14: 1) De kristne blir oppfordret til å elske «i gjerning og sannhet», ikke bare «med ord eller med tungen». — 1. Johannes 3: 18.
8 Kjærligheten til Gud ansporer oss til å gjøre det som er til behag for ham, og til å forsvare og støtte hans overherredømme både i ord og gjerning. Den får oss til å unngå å elske verden og dens ugudelige handlinger. (1. Johannes 2: 15, 16) De som elsker Gud, hater det som er ondt. (Salme 97: 10) Det å elske Gud innebærer også å elske sin neste, noe vi skal drøfte i den neste artikkelen. Vår kjærlighet til Gud er også forbundet med lydighet. Bibelen sier: «Dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud.» — 1. Johannes 5: 3.
9. Hvordan gav Jesus uttrykk for sin kjærlighet til Gud?
9 Jesus viste på en fullkommen måte hva det vil si å elske Gud. Kjærligheten fikk ham til å forlate sin himmelske bolig og leve som et menneske på jorden. Den ansporet ham til å ære sin Far ved sine gjerninger og sin undervisning. Kjærligheten drev ham til å være «lydig helt til døden». (Filipperne 2: 8) Hans lydighet — som altså var et uttrykk for hans kjærlighet — gjorde det mulig for trofaste mennesker å bli betraktet som rettferdige i Guds øyne. Paulus skrev: «Liksom mange ble stilt som syndere ved det ene menneskes [Adams] ulydighet, så skal også mange bli stilt som rettferdige ved den enes [Jesu Kristi] lydighet.» — Romerne 5: 19.
10. Hvorfor er vår kjærlighet til Gud forbundet med lydighet?
10 I likhet med Jesus kan også vi gi uttrykk for vår kjærlighet ved å være lydig mot Gud. Apostelen Johannes skriver: «Dette er hva kjærligheten betyr, at vi fortsetter å vandre i samsvar med hans bud.» (2. Johannes 6) De som virkelig elsker Jehova, søker ivrig hans veiledning. De innser at de ikke på en vellykket måte kan styre sine skritt selv, og setter derfor sin lit til Guds visdom og retter seg etter hans kjærlige veiledning. (Jeremia 10: 23) De er som dem i fortidens Berøa som var av et ’edelt sinn’ og tok imot Guds budskap ’med iver’, og de har et sterkt ønske om å gjøre Guds vilje. (Apostlenes gjerninger 17: 11) Berøerne gransket Skriftene nøye for å få en bedre forståelse av Guds vilje, noe som hjalp dem til å gi uttrykk for sin kjærlighet ved ytterligere lydighetshandlinger.
11. Hva vil det si å elske Gud av hele sitt hjerte og sinn og hele sin sjel og styrke?
11 Som Jesus sa, berører vår kjærlighet til Gud hele vårt hjerte og sinn og hele vår sjel og styrke. (Markus 12: 30) En slik kjærlighet utgår fra hjertet — den har å gjøre med våre følelser, våre ønsker og våre innerste tanker — og gir oss et inderlig ønske om å behage Jehova. Vi elsker ham også av vårt sinn. Vår hengivenhet er ikke blind. Vi har gjort oss kjent med Jehova — hans egenskaper, hans normer og hans hensikter. Vi bruker vår sjel, hele vårt jeg og vårt liv, til å tjene ham og lovprise ham. Vi bruker også vår styrke til å gjøre dette.
Hvorfor vi bør elske Jehova
12. Hvorfor krever Gud at vi skal elske ham?
12 En av grunnene til at vi bør elske Jehova, er at han krever at vi skal gjenspeile hans egenskaper. Gud er både kilden til kjærlighet og det ypperste eksempel med hensyn til å vise kjærlighet. «Gud er kjærlighet,» skrev apostelen Johannes under inspirasjon. (1. Johannes 4: 8) Menneskene ble skapt i Guds bilde. Vi ble altså skapt til å vise kjærlighet. Jehovas overherredømme er faktisk basert på kjærlighet. De han ønsker å ha som undersåtter, er slike som tjener ham fordi de både elsker ham og ønsker å leve under hans rettferdige styresett. Ja, kjærlighet er en viktig betingelse for at det skal rå fred og harmoni i hele skaperverket.
13. a) Hvorfor fikk israelittene påbud om å elske Jehova sin Gud? b) Hvorfor er det rimelig at Jehova venter av oss at vi elsker ham?
13 En annen grunn til at vi elsker Jehova, er at vi setter pris på det han har gjort for oss. Husk at Jesus sa til jødene: «Du skal elske Jehova din Gud.» Det ble ikke ventet av jødene at de skulle elske en gud som var fjern og ukjent for dem. De skulle elske den personlige Gud som hadde vist at han elsket dem. Jehova var deres Gud. Han var den som hadde ført dem ut av Egypt og inn i det lovte land, den som hadde beskyttet dem og holdt dem oppe og tatt seg av dem, den som hadde tuktet dem i kjærlighet. I vår tid er Jehova vår Gud, den som gav sin Sønn som en løsepenge, slik at vi kan få evig liv. Det er ikke annet enn rimelig at Jehova venter av oss at vi gjengjelder hans kjærlighet. Vår kjærlighet er et svar på hans kjærlighet. Vi blir oppfordret til å elske den Gud som elsker oss. Vi elsker ham som «elsket oss først». — 1. Johannes 4: 19.
14. Hvordan ligner Jehovas kjærlighet den kjærlighet som hengivne foreldre viser sine barn?
14 Jehovas kjærlighet til menneskene ligner den kjærlighet som hengivne foreldre har til sine barn. Kjærlige foreldre arbeider hardt i mange år for å ta seg av sine barn, noe som krever mye av dem både materielt sett og på andre måter, og de gjør det til tross for at de er ufullkomne. Foreldre underviser, oppmuntrer, støtter og oppdrar sine barn fordi de ønsker at barna skal ha det godt og trives. Hva ønsker foreldrene til gjengjeld? De ønsker at barna skal være glad i dem og legge seg på hjertet den gagnlige lærdommen foreldrene har gitt dem. Er det ikke rimelig at vår fullkomne himmelske Far venter at vi skal vise takknemlighet for alt han har gjort for oss?
Hvordan vi framelsker kjærlighet til Gud
15. Hva er det første vi må gjøre for å kunne framelske kjærlighet til Gud?
15 Vi har jo verken sett Gud eller hørt hans røst. (Johannes 1: 18) Likevel innbyr han oss til å komme i et kjærlig forhold til ham. (Jakob 4: 8) Hvordan kan vi gjøre det? Det første vi må gjøre for å få kjærlighet til noen, er å lære vedkommende å kjenne. Det er vanskelig å føle dyp hengivenhet for noen man ikke kjenner. Jehova har gitt oss sitt Ord, Bibelen, slik at vi kan lære om ham. Det er derfor Jehova gjennom sin organisasjon oppfordrer oss til å lese Bibelen regelmessig. Det er Bibelen som lærer oss om Gud, hans egenskaper, hans personlighet og hans handlinger overfor mennesker i tusener av år. Når vi mediterer over slike beretninger, vil vår verdsettelse av ham og vår kjærlighet til ham vokse. — Romerne 15: 4.
16. Hvordan kan vår kjærlighet til Gud vokse ved at vi tenker på Jesus og hans tjeneste på jorden?
16 Hvis vi ønsker å vokse i kjærlighet til Jehova, er det viktig å grunne over Jesu liv og tjeneste. Jesus lignet sin Far så nøyaktig at han kunne si: «Den som har sett meg, har også sett Faderen.» (Johannes 14: 9) Blir du ikke rørt over den medlidenhet Jesus viste da han gjenoppvekket en enkes eneste sønn fra døden? (Lukas 7: 11—15) Er det ikke fint å tenke på at han — som var Guds Sønn og det største menneske som noen gang har levd — ydmykt vasket sine disiplers føtter? (Johannes 13: 3—5) Gjør det ikke inntrykk på deg at han var imøtekommende overfor alle, også barn, selv om han var større og klokere enn noe annet menneske? (Markus 10: 13, 14) Når vi mediterer over alt dette med verdsettelse, blir vi som de kristne som Peter skrev følgende til: «Selv om dere aldri har sett ham [Jesus], elsker dere ham.» (1. Peter 1: 8) Etter hvert som vi får større kjærlighet til Jesus, får vi også større kjærlighet til Jehova.
17, 18. Hvilke gode gaver fra Jehova kan vi meditere over hvis vi ønsker å vokse i kjærlighet til ham?
17 Vi kan også vokse i kjærlighet til Gud ved å tenke over alt det han har gitt oss for at vi skal kunne glede oss over livet — skaperverkets skjønnhet, den uendelige variasjon av velsmakende ting å spise, muligheten til å knytte nære vennskapsbånd med andre mennesker og utallige andre goder som er til fryd og glede for oss. (Apostlenes gjerninger 14: 17) Jo mer vi lærer om vår Gud, desto flere grunner har vi til å være takknemlig for hans grenseløse godhet og gavmildhet. Tenk på alt det Jehova har gjort for deg personlig. Er du ikke enig i at han fortjener din kjærlighet?
18 En av de mange gaver Gud har gitt oss, er muligheten til å vende oss til ham i bønn når som helst i visshet om at han «som hører bønner», lytter til det vi har å si. (Salme 65: 2) Jehova har delegert myndigheten til å herske og dømme til sin elskede Sønn. Men myndigheten til å høre bønner delegerer han ikke til noen andre, ikke engang til sin Sønn. Han lytter personlig til våre bønner. Den kjærlige, personlige omtanke Jehova viser oss på denne måten, får oss til å nærme oss ham.
19. Hvilke løfter fra Jehova drar oss til ham?
19 Vi blir også dratt til Jehova når vi tenker over hva han har lovt å gjøre for menneskene i framtiden. Han har lovt å gjøre ende på sykdom, sorg og død. (Åpenbaringen 21: 3, 4) Når menneskene er blitt ført fram til fullkommenhet, kommer ingen til å lide på grunn av depresjon, mismot eller ulykker. Det kommer heller ikke mer til å finnes sult, fattigdom og krig. (Salme 46: 9; 72: 16) Jorden skal bli forvandlet til et paradis. (Lukas 23: 43) Jehova skal bringe disse velsignelsene, ikke fordi han er forpliktet til det, men fordi han elsker oss.
20. Hva sa Moses om de gode følgene av å elske Jehova?
20 Vi har derfor gode grunner til å elske vår Gud og til å la vår kjærlighet til ham vokse. Vil du fortsette å styrke din kjærlighet til Gud og la deg lede av ham? Valget er ditt. Moses var klar over hvor gagnlig det er å framelske kjærlighet til Jehova og bevare denne kjærligheten. I en tale til fortidens israelitter sa han: «Du må velge livet for at du skal kunne bli i live, du og ditt avkom, ved å elske Jehova din Gud, ved å lytte til hans røst og ved å holde deg til ham; for han er ditt liv og dine dagers lengde.» — 5. Mosebok 30: 19, 20.
Husker du dette?
• Hvorfor er det viktig at vi elsker Jehova?
• Hvordan kan vi gi uttrykk for vår kjærlighet til Gud?
• Hvilke gode grunner har vi til å elske Jehova?
• Hvordan kan vi framelske kjærlighet til Gud?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 20]
Jehova setter stor pris på noe vi alle kan gi ham — vår kjærlighet
[Bilder på side 23]
«Den som har sett meg, har også sett Faderen.» — Johannes 14: 9