Bli «inderlig medfølende»

SIDEN stadig flere blir stilt overfor hungersnød, sykdom, fattigdom, kriminalitet, interne stridigheter og naturkatastrofer, har det aldri før vært så mange av våre medmennesker som har hatt et slikt desperat behov for medfølelse og hjelp som nå. Medfølelse betegner det å være oppmerksom på og ha forståelse for en annens lidelse eller motgang sammen med et ønske om å gi lindring. På samme måte som solstråler kan gi lindring og varme, kan medfølelse ha en lindrende virkning på en nedtrykt sjel, dempe smerte og gi en som på en eller annen måte er plaget, et lysere syn på tilværelsen.

Vi kan vise medfølelse ved våre ord og våre handlinger — ved å være interessert i andre og være der når de trenger oss. Det er viktig at vi ikke begrenser vår medfølelse til bare å omfatte familie, venner og bekjente. Vi kan gjøre større plass i vårt hjerte, slik at vi også bryr oss om mennesker vi ikke engang kjenner. «Hvis dere elsker dem som elsker dere, hvilken lønn har dere da?» spurte Jesus Kristus i Bergprekenen. Denne medfølende mannen sa også: «Alt dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem.» — Matteus 5: 46, 47; 7: 12.

Du kan lese disse ordene — som er kjent som den gylne regel — i Bibelen. Mange er enige i at Bibelen inneholder den beste veiledning med hensyn til det å vise medfølelse. Bibelen viser gang på gang at vi er forpliktet til å hjelpe dem som ikke kan hjelpe seg selv, uansett hva grunnen til det måtte være. Og dens Forfatter og vår Skaper, Jehova Gud, blir i den omtalt som det største eksempel hva det å vise medfølelse angår.

I tråd med dette leser vi: «[Gud] forsvarer foreldreløses og enkers rettigheter. Han har omsorg for fremmede og gir dem mat og klær.» (5. Mosebok 10: 18, Contemporary English Version) Jehova Gud blir beskrevet som den som «tar seg av de bedrattes rett, han som gir brød til de sultne». (Salme 146: 7) Angående innflyttere som var uheldig stilt, sa Jehova: «Den fastboende utlending . . . skal for dere være som en innfødt iblant dere; og du skal elske ham som deg selv.» — 3. Mosebok 19: 34.

Det er imidlertid ikke alltid like lett å vise medfølelse. Apostelen Paulus skrev til de kristne i Kolossai: «Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger, og ikle dere den nye personlighet, som gjennom nøyaktig  kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham som skapte den . . . Som Guds utvalgte, hellige og elskede skal dere derfor ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet.» — Kolosserne 3: 9, 10, 12.

Det å framelske en medfølende holdning krever anstrengelser. En slik holdning er en del av den «nye personlighet», som det forventes at de kristne skal ta på seg. Paulus levde i den brutale verden som det gamle Roma var en del av. Han oppfordret sine medtroende til å foreta gjennomgripende forandringer med hensyn til sin personlighet, slik at de kunne bli mer forståelsesfulle, mer medfølende.

Den makt medfølelse har

Noen betrakter dem som viser medfølelse, som svake og sårbare. Men er det slik?

På ingen måte. Den virkelige kraften bak ekte medfølelse er dyp kjærlighet, som skriver seg fra Gud, selve personifikasjonen av denne egenskapen. «Gud er kjærlighet.» (1. Johannes 4: 16) Jehova blir med rette kalt «den inderlige barmhjertighets Far og all trøsts Gud». (2. Korinter 1: 3) Den grunnleggende betydningen av det uttrykket som er gjengitt med ’inderlig barmhjertighet’, er «medynk, medfølelse i forbindelse med andres lidelser». Og når det gjelder Jehova, sies det at han «er god mot de utakknemlige og onde». — Lukas 6: 35.

Skaperen krever at også vi viser godhet ved å legge slike egenskaper som medfølelse for dagen. I Mika 6: 8 leser vi: «Han har fortalt deg, du menneske av jord, hva som er godt. Og hva krever Jehova til gjengjeld av deg annet enn at du skal øve rett og elske godhet?» I Ordspråkene 19: 22 leser vi: «Det attråverdige hos mennesket er dets kjærlige godhet.» Guds Sønn, Jesus Kristus, som på en fullkommen måte gjenspeilte sin Fars personlighet, gav sine etterfølgere lignende veiledning: «Fortsett å bli barmhjertige, slik som deres Far er barmhjertig.» (Lukas 6: 36) The Jerusalem Bible gjengir denne formaningen på denne måten: «Vær medfølende, slik som deres Far er medfølende.»

Vi har god grunn til å være medfølende, for det er noe som bringer rike velsignelser. Vi ser ofte at ordene i Ordspråkene 11: 17 viser seg å være sanne: «En mann som viser kjærlig godhet, handler vel mot sin egen sjel.» Når vi viser medfølelse overfor en som har behov for det, betrakter Gud det som om vi gjør noe godt mot Ham. Han påtar seg det ansvar å gjengjelde  enhver form for medfølelse som hans tilbedere måtte vise, ved å lønne dem i samsvar med deres handlemåte. Kong Salomo skrev under inspirasjon: «Den som viser den ringe velvilje, låner til Jehova, og hans handlemåte skal Han gjengjelde ham.» (Ordspråkene 19: 17) Og Paulus skrev: «Dere vet at hva godt hver enkelt enn måtte gjøre, så skal han få det igjen av Jehova.» — Efeserne 6: 8.

Medfølelse kan bevare freden, bidra til å løse konflikter og dempe gnisninger. Det er en egenskap som bidrar til å oppklare misforståelser, og som baner vei for tilgivelse. Misforståelser kan oppstå fordi vi ikke alltid får uttrykt våre tanker eller følelser slik vi skulle ønske. Det kan også være at noe vi gjør, blir mistolket. Her kommer medfølelse til hjelp og bidrar til å bevare freden. Det er lett å tilgi en som er kjent for å være medfølende. Medfølelse hjelper oss til å leve opp til Paulus’ veiledning til de kristne: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen.» — Kolosserne 3: 13.

Medfølelse — forståelse i praksis

Medfølelse kan dessuten lette en vanskelig situasjon. Som vi har vært inne på, gjenspeiler denne egenskapen seg i en forståelsesfull ånd overfor dem som har det vondt, og får oss til å lide med dem som lider. Medfølelse innbefatter det å vise mennesker som er i en fortvilet situasjon, kjærlig oppmerksomhet og yte dem praktisk hjelp.

Når de kristne er medfølende og forståelsesfulle, etterligner de Jesus. Han hadde det aldri for travelt til å hjelpe andre, enten de trengte materiell eller åndelig hjelp. Når han ble klar over at andre hadde et behov, viste han medfølelse og fant en måte å hjelpe dem på.

Tenk for eksempel på hvordan Jesus reagerte når han så store skarer av åndelig sett nødstilte mennesker: «Da han så folkeskarene, følte han medlidenhet med dem, for de var flådd og kastet omkring som sauer uten hyrde.» (Matteus 9: 36) Angående det ordet som her er gjengitt med ’følte medlidenhet’, sier en bibelkommentator at det betegner «en følelse som rører ved det aller innerste av ens vesen». Dette ordet er i virkeligheten blitt omtalt som et av de sterkeste ordene på gresk for medlidenhet.

Medfølende kristne reagerer på lignende måte raskt på andres materielle og åndelige behov. Apostelen Peter skrev: «Vær alle likesinnete, idet dere viser samfølelse, nærer broderlig hengivenhet, har inderlig medfølelse.» (1. Peter 3: 8) La oss nevne et eksempel på slik medfølelse. Da en kristen familie som hadde dårlig råd, av helsemessige grunner måtte flytte til et annet område, lot medtroende dem få bo i et hus i seks måneder uten å måtte betale husleie. Mannen forteller: «Hver dag kom de for å se hvordan vi hadde det, og deres oppmuntrende ord fikk oss til å føle oss velkomne.»

Sanne kristne er også opptatt av fremmedes behov. De gir med glede av sin tid, sin energi og sine midler for å hjelpe folk de ikke kjenner. De frivillige hjelpearbeiderne som det fortelles om i den foregående artikkelen, og som hjalp totalt fremmede mennesker, var alle Jehovas vitner.

I den kristne menighet er det derfor en atmosfære som er preget av medfølelse og kjærlig godhet. Siden menighetens medlemmer er motivert av kjærlighet, får de styrke til å finne forskjellige måter å tjene andre på. Foreldreløse og enker i menigheten kan på grunn av forskjellige problemer de sliter med, trenge å bli vist omsorg og empati. Ville du kunne hjelpe slike til å hanskes med økonomiske problemer, utilstrekkelig medisinsk hjelp, dårlige boforhold eller andre personlige vanskeligheter?

Et ektepar i Hellas fikk plutselig problemer som gjorde at de trengte hjelp. Mannen fikk hjerneslag, og han og hans kone ble kjørt til et sykehus flere hundre kilometer unna. Deres beskjedne inntekt kom fra appelsinlunden deres. Hvem skulle ta seg av innhøstingen der mens de var på sykehus? Menigheten på stedet gjorde det. De høstet og solgte appelsinene, slik at det vanskeligstilte paret fikk inn pengene sine, samtidig som de ikke trengte å bekymre seg.

 Medfølelse kan bli vist på mange måter. Medfølende kristne er for eksempel klar over at det enkelte vanskeligstilte personer først og fremst trenger, er vennlige besøk av noen som vil høre på dem, vise empati og gi trøst fra Bibelen. — Romerne 12: 15.

Hvordan du kan få oppleve en medfølende atmosfære

Den verdensomfattende kristne menighet har vist seg å være et sted hvor man opplever fred, og hvor man får trøst og blir vist medfølelse og godhet. Sanne kristne er klar over at medfølelse virker tiltrekkende, mens mangel på medfølelse har motsatt virkning. De forsøker derfor å etterligne sin himmelske Far og bestreber seg på å være «inderlig medfølende» på praktiske måter.

Jehovas vitner ønsker av hele sitt hjerte at du også skal få erfare den medfølende, kjærlige atmosfære som preger deres kristne samfunn. De er overbevist om at du vil finne denne atmosfæren innbydende og tiltalende. — Romerne 15: 7.

[Bilde på side 5]

Paulus oppfordret de kristne i Kolossai til å ikle seg medfølelsens inderlige hengivenhet

[Bilder på side 7]

Når Jesus så at det fantes et behov, viste han medfølelse og fant ut hvordan han kunne være til hjelp