Den 124. klassen ved Gilead

Misjonærer blir sammenlignet med gresshopper

HVER sjette måned arrangerer Vakttårnets bibelskole Gilead en avslutningshøytidelighet, som hele Betel-familien i USA blir innbudt til. Den 8. mars 2008 var gjester fra mer enn 30 land til stede sammen med Betel-familien ved avslutningshøytideligheten for den 124. klassen ved Gilead. Alle de 6411 som var til stede, gledet seg med elevene på denne merkedagen i deres liv.

Ordstyreren, Stephen Lett i det styrende råd, innledet programmet med en tale som het «Gå framover sammen med Jehovas billedlige gresshopper». Den lille gruppen av salvede kristne som i 1919 ble åndelig aktiv igjen etter å ha vært uvirksom, blir i Åpenbaringen 9: 1—4 sammenlignet med en gresshoppesverm som går til aksjon. Elevene ble minnet om at de, som «andre sauer», har sluttet seg til denne billedlige gresshoppesvermen. — Joh. 10: 16.

Lon Schilling, som er medlem av utvalget ved avdelingskontoret i USA, holdt deretter talen «Utfyll hverandre». Den tok utgangspunkt i et bibelsk eksempel — det kristne ekteparet Akvilas og Priskilla (Priska), som levde i det første århundre. (Rom. 16: 3, 4) Gilead-klassen bestod av 28 ektepar. De ble minnet om at for å lykkes som misjonærer må de sørge for å holde ekteskapsbåndene sterke. Bibelen nevner aldri Akvilas uten samtidig å nevne hans kone, Priskilla. Apostelen Paulus og menigheten betraktet dem altså som en enhet. I tråd med dette bør et misjonærektepar i vår tid arbeide sammen, tilbe Jehova sammen og takle de spesielle utfordringene i et fremmed land sammen og dermed utfylle hverandre. — 1. Mos. 2: 18.

Den neste talen hadde tittelen «Reager positivt på Jehovas godhet» og ble holdt av Guy Pierce, som er medlem av det styrende råd. Bror Pierce forklarte at det å være god innebærer mer enn bare å la være å gjøre noe som er ondt. Et godt menneske gjør godt mot andre. Jehova Gud er god i ypperste forstand. (Sak. 9: 16, 17) Guds godhet og kjærlighet kan bli en drivkraft i oss som får oss til å gjøre godt mot andre. Bror Pierce roste elevene og avsluttet med å si: «Dere har gjort mye godt. Vi er sikker på at dere vil fortsette å reagere positivt på Guds godhet ved å gjøre godt i forbindelse med en hvilken som helst oppgave Jehova Gud gir dere i framtiden.»

Michael Burnett, en tidligere misjonær som nylig er blitt lærer ved Gilead-skolen, holdt så en tale som het «Ha den som et pannebånd mellom dine øyne». Israelittene skulle huske at Jehova mirakuløst hadde utfridd dem av Egypt; minnet om dette skulle være som «et pannebånd» som de hadde mellom øynene. (2. Mos. 13: 16) Elevene ble inntrengende  oppfordret til å huske den omfattende opplæringen de hadde fått på Gilead, som om de hadde den som et pannebånd mellom øynene. Bror Burnett understreket at de må være ydmyke og beskjedne og følge bibelske prinsipper når de skal ordne opp i eventuelle misforståelser mellom dem og andre misjonærer eller andre personer. — Matt. 5: 23, 24.

Mark Noumair, som har vært lærer på Gilead-skolen i mange år, holdt talen «Hva slags sang vil bli sunget om deg?» I gammel tid var det vanlig at seirer som var vunnet i krig, ble feiret med sang. I én slik sang blir det gjort kjent at stammene Ruben, Dan og Asjer ikke var villig til å anstrenge seg, mens Sebulons stamme blir lovprist for sin selvoppofrende innstilling. (Dom. 5: 16—18) I likhet med sangtekster blir det som hver enkelt kristen gjør, etter hvert kjent for andre. Når en person er nidkjær for Guds gjerning og fortsetter å være lojal mot veiledningen fra  Jehovas organisasjon, vil Jehova merke seg dette, og vedkommende vil være et godt eksempel for sine brødre. Når andre i menigheten lytter til den billedlige sangen som blir skrevet ved våre handlinger, blir de motivert til å følge vårt gode eksempel.

Som et ledd i opplæringen på Gilead brukte den 124. klassen til sammen omkring 3000 timer i forkynnelsesarbeidet. Elevene fortalte opplevelser fra felttjenesten og rekonstruerte noen av dem i programposten «La dere lede av den hellige ånd», som ble holdt av Sam Roberson fra avdelingen for teokratiske skoler. Etter disse oppmuntrende opplevelsene intervjuet Patrick LaFranca fra utvalget ved avdelingskontoret i USA noen Gilead-misjonærer som nå tjener i forskjellige land. Elevene var glad for de praktiske rådene de fikk av disse brødrene.

Anthony Morris i det styrende råd holdt den avsluttende talen, «Husk at de synlige ting er midlertidige». Bibelen oppfordrer oss til å fokusere på framtidige velsignelser fra Jehova og ikke på midlertidige prøvelser det kan være at vi blir utsatt for nå. (2. Kor. 4: 16—18) Dyp fattigdom, urettferdighet, undertrykkelse, sykdom og død er realiteter vi alle ser i dag. Misjonærer kan bli stilt overfor noen av disse sørgelige forholdene. Men det å huske at disse tingene er midlertidige, vil hjelpe oss til å bevare vår åndelige likevekt og optimistiske innstilling.

Programmet sluttet med at bror Lett kom med noen avsluttende bemerkninger til de nye misjonærene mens de satt på scenen. Han oppmuntret dem til ikke å gi opp og sa: «Uansett hvilke prøvelser vi blir utsatt for, kan vi bevare vår ulastelighet hvis vi har Jehova på vår side.» Han oppfordret de nye misjonærene til å være som gresshopper ved å gå på i tjenesten for Jehova og forbli nidkjære, lojale og lydige for bestandig.

[Ramme på side 30]

STATISTIKK OVER KLASSEN

Antall land elevene kom fra: 7

Antall land de ble sendt til: 16

Antall elever: 56

Gjennomsnittsalder: 33,8

Gjennomsnittlig antall år i sannheten: 18,2

Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 13,8

[Bilde på side 31]

Den 124. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead

På listen under er rekkene nummerert fra den forreste til den bakerste, og i hver rekke er navnene ført opp fra venstre.

(1) T. Nicholson; H. Main; Y. Senge; L. Snape; C. Vanegas; L. Pou. (2) S. Santana; K. Oh; C. Lemaitre; N. Williams; L. Alexander. (3) B. Woods; L. Stainton; E. Huntley; G. Alvarez; J. Cruz; J. Bennett. (4) A. Williamson; N. González; J. Zuroski; I. Degandt; J. May; C. Diemmi; L. Tavener. (5) W. Lemaitre; A. Harris; C. Wells; S. Rodgers; M. Durrant; J. Senge. (6) T. Huntley; A. Vanegas; A. Pou; M. Santana; V. Bennett; D. Tavener; M. Oh. (7) M. Zuroski; G. Rodgers; D. Diemmi; L. Nicholson; C. Alvarez; J. Snape. (8) M. Harris; P. González; S. Main; S. Woods; B. Stainton; D. Williamson; J. Durrant. (9) P. Cruz; B. Degandt; D. Williams; S. Wells; D. Alexander; M. May.

[Bilde på side 32]

Gilead-skolen ligger ved Vakttårnets undervisningssenter i USA