Jehova er «en som åpenbarer hemmeligheter»

«I sannhet, deres Gud er en guders Gud og en kongers Herre og en som åpenbarer hemmeligheter.» – DAN 2:47.

HVA SVARER DU?

Hva har Jehova åpenbart for oss når det gjelder framtiden?

Hva er de seks første hodene på villdyret et bilde på?

Hvilken sammenheng er det mellom villdyret og den billedstøtten som Nebukadnesar så?

1, 2. Hva har Jehova åpenbart for oss, og hvorfor?

HVILKE politiske makter vil være de dominerende på jorden når Guds rike gjør slutt på menneskenes styreformer? Vi vet svaret, for han som «åpenbarer hemmeligheter», Jehova Gud, har åpenbart det for oss. Han hjelper oss til å forstå hvilke makter det er snakk om, gjennom det profeten Daniel og apostelen Johannes skrev.

² Jehova gav disse mennene flere syner av forskjellige dyr som skulle komme i tur og orden. Daniel fikk også vite betydningen av en profetisk drøm om en kolossal billedstøtte i forskjellige metaller. Jehova sørget for at alt dette ble nedskrevet, slik at vi kan lese om det i Bibelen. (Rom 15:4) Det gjorde han for å styrke vårt håp om at hans rike snart skal fjerne alle former for menneskelig styre. – Dan 2:44.

3. Hva er en viktig forutsetning for å kunne ha en nøyaktig forståelse av bibelske profetier, og hvorfor?

³ Daniels og Johannes’ beretninger sett under ett identifiserer ikke bare åtte konger, eller politiske makter på jorden, men de viser også i hvilken rekkefølge mange av disse maktene skulle stå fram. Vi kan imidlertid ikke ha en nøyaktig forståelse av disse profetiene hvis vi ikke forstår den aller første profetien i Bibelen. Hvorfor ikke? Fordi oppfyllelsen av denne profetien er det temaet som går som en rød tråd gjennom hele Bibelen. Alle andre bibelske profetier er knyttet til denne profetien.

SLANGENS ÆTT OG VILLDYRET

4. Hvem utgjør kvinnens ætt, og hva skal denne ætten gjøre?

⁴ Kort tid etter opprøret i Eden lovte Jehova  at en ’kvinne’ skulle frambringe en «ætt». * (Les 1. Mosebok 3:15.) Denne ætten skulle til slutt knuse slangens, Satans, hode. Jehova åpenbarte senere at ætten skulle komme gjennom Abraham, tilhøre nasjonen Israel, komme fra Juda stamme og være en etterkommer av kong David. (1. Mos 22:15–18; 49:10; Sal 89:3, 4; Luk 1:30–33) Den primære delen av denne ætten viste seg å være Kristus Jesus. (Gal 3:16) Den sekundære delen består av de åndssalvede medlemmene av den kristne menighet. (Gal 3:26–29) Jesus og de salvede utgjør til sammen Guds rike, det middel som Gud vil benytte for å knuse Satan. – Luk 12:32; Rom 16:20.

5, 6. (a) Hvor mange store makter er det Daniel og Johannes beskriver? (b) Hva står hodene på villdyret i Åpenbaringen for?

⁵ Denne første profetien, som Jehova kom med i Eden, viste at også Satan skulle frambringe en «ætt». Hans ætt skulle vise fiendskap, eller hat, mot kvinnens ætt. Hvem er det som utgjør slangens ætt? Det er alle de som i likhet med Satan hater Gud og motarbeider Guds folk. Opp gjennom historien har Satan organisert sin ætt i mange forskjellige politiske makter eller riker. (Luk 4:5, 6) Men det er bare relativt få av disse maktene som i betydelig grad har hatt innvirkning på Guds folk, enten på nasjonen Israel eller på menigheten av salvede kristne. Hvorfor er det verdt å merke seg dette? Fordi det forklarer hvorfor synene til Daniel og Johannes i alt bare beskriver åtte slike store makter.

⁶ På slutten av det første århundre evt. gav den oppstandne Jesus apostelen Johannes en rekke helt spesielle syner. (Åp 1:1) I ett av dem så Johannes at Djevelen, framstilt som en drage, stod på stranden ved et stort hav. (Les Åpenbaringen 13:1, 2.) Johannes så også at et merkelig villdyr steg opp av dette havet, og at det fikk stor myndighet av Djevelen. En engel sa senere til Johannes at de sju hodene på et skarlagenrødt villdyr, som er et bilde av villdyret i Åpenbaringen 13:1, står for «sju konger», eller politiske makter. (Åp 13:14, 15; 17:3, 9, 10) Da Johannes skrev dette ned, hadde fem av disse falt, én var ved makten, og én hadde «ennå ikke kommet». Hvilke riker, eller verdensmakter, er det snakk om? Vi skal  nå se nærmere på hvert av hodene til det villdyret som blir beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 13. Vi skal også se hvordan Daniels profeti gir oss detaljerte opplysninger om mange av disse rikene, i noen tilfeller flere hundre år før de oppstod.

EGYPT OG ASSYRIA – DE TO FØRSTE HODENE

7. Hva står det første hodet for, og hvorfor kan vi si det?

⁷ Det første hodet på villdyret står for Egypt. Hvorfor kan vi si det? Fordi Egypt var den første stormakten som viste fiendtlighet mot Guds folk. Etterkommerne av Abraham – som kvinnens lovte ætt skulle komme gjennom – ble tallrike i Egypt. Så begynte Egypt å undertrykke israelittene. Satan forsøkte å utslette Guds folk, slik at ætten ikke kunne komme. Hva gjorde han? Han fikk farao til å prøve å drepe alle nyfødte israelittiske guttebarn. Jehova satte en stopper for dette og utfridde sitt folk av slaveriet i Egypt. (2. Mos 1:15–20; 14:13) Senere gav han israelittene det lovte land.

8. Hva står det andre hodet for, og hva forsøkte det å gjøre?

⁸ Det andre hodet på villdyret står for Assyria. Også dette mektige riket prøvde å utrydde Guds folk. Jehova brukte riktignok Assyria som sitt redskap for å straffe tistammeriket på grunn av innbyggernes avgudsdyrkelse og opprør. Men deretter truet Assyria med å angripe Jerusalem. Kanskje Satan hadde som mål å utslette den kongeslekten som Jesus med tiden skulle bli født i. Et slikt angrep hørte ikke med til Jehovas hensikt, og på mirakuløst vis utfridde han sitt trofaste folk ved å tilintetgjøre fiendens hær. – 2. Kong 19:32–35; Jes 10:5, 6, 12–15.

BABYLON – DET TREDJE HODET

9, 10. (a) Hva lot Jehova babylonerne gjøre? (b) Hva måtte skje for at profetiene skulle bli oppfylt?

⁹ Det tredje hodet på det villdyret som Johannes så, står for det riket som hadde Babylon som hovedstad. Jehova lot babylonerne omstyrte Jerusalem og føre hans folk i landflyktighet. Men før han tillot denne ydmykelsen, advarte han de opprørske israelittene om at det ville skje en slik tragedie. (2. Kong 20:16–18) Han forutsa at den rekken av jordiske konger som satt på «Jehovas trone» i Jerusalem, skulle opphøre. (1. Krøn 29:23) Men Jehova lovte også at en etterkommer av kong David, en som hadde «den juridiske retten», skulle komme og gjøre krav på denne myndigheten. – Esek 21:25–27.

¹⁰ En annen profeti viste at jødene fremdeles ville tilbe i templet i Jerusalem når den lovte Messias, Den salvede, kom. (Dan 9:24–27) Og en profeti som var blitt skrevet tidligere, før Israel ble ført i landflyktighet til Babylon, viste at Messias skulle bli født i Betlehem. (Mi 5:2) Hvis disse profetiene skulle bli oppfylt, måtte jødene bli utfridd av fangenskapet, vende tilbake til sitt hjemland og gjenoppbygge templet. Men babylonerne pleide ikke å sette fanger fri. Så hvordan skulle profetiene bli oppfylt? Jehova åpenbarte svaret for sine profeter. – Am 3:7.

11. Hva blir det babylonske verdensriket symbolsk framstilt som? (Se fotnoten.)

¹¹ Profeten Daniel var en av de fangene som ble ført til Babylon. (Dan 1:1–6) Jehova brukte ham til å åpenbare den rekken av riker som skulle komme etter Babylon. Jehova avdekket disse hemmelighetene ved å bruke flere forskjellige symboler. Han gav for eksempel  babylonerkongen Nebukadnesar en drøm om en kolossal billedstøtte laget av forskjellige metaller. (Les Daniel 2:1, 19, 31–38.) Gjennom Daniel åpenbarte Jehova at billedstøttens hode av gull symboliserte det babylonske verdensriket. * Den verdensmakten som skulle komme etter Babylon, er den som brystet og armene av sølv er et bilde på. Hvilken makt skulle det være, og hvordan ville den behandle Guds folk?

MEDO-PERSIA – DET FJERDE HODET

12, 13. (a) Hva åpenbarte Jehova om Babylons fall? (b) Hvorfor kan vi si at Medo-Persia er det fjerde hodet på villdyret?

¹² Over hundre år før Daniels tid åpenbarte Jehova gjennom profeten Jesaja detaljer om den verdensmakten som skulle erobre Babylon. Jehova fortalte ikke bare om den måten byen Babylon skulle bli beseiret på, men oppgav også navnet på erobreren. Denne hærføreren var perseren Kyros. (Jes 44:28 til 45:2) Daniel fikk to syner som gjaldt den medopersiske verdensmakt. I det ene synet ble dette riket framstilt som en bjørn som ble reist opp på den ene siden. Den fikk beskjed om å ’ete mye kjøtt’. (Dan 7:5) I det andre synet så Daniel denne dobbeltmakten symbolisert ved en tohornet vær. – Dan 8:3, 20.

¹³ Jehova brukte det medopersiske riket til å erobre Babylon og la israelittene vende tilbake til sitt hjemland, slik at profetiene ble oppfylt. (2. Krøn 36:22, 23) Men senere var denne verdensmakten nær ved å utrydde Guds folk. Den bibelske boken Ester forteller om et komplott som Haman, førsteministeren i Persia, stod bak. Han planla at alle jødene i det store persiske riket skulle drepes, og han fastsatte en bestemt dato da dette folkemordet skulle finne sted. Det var bare fordi Jehova grep inn, at hans folk nok en gang ble beskyttet mot den fiendtlighet Satans ætt viste. (Est 1:1–3; 3:8, 9; 8:3, 9–14) Vi kan derfor med rette si at Medo-Persia er det fjerde hodet på villdyret i Åpenbaringen.

HELLAS – DET FEMTE HODET

14, 15. Hvilke detaljer åpenbarte Jehova om det greske verdensriket?

¹⁴ Det femte hodet på villdyret i Åpenbaringen står for Hellas. I drømmen om billedstøtten, som Daniel hadde tydet for Nebukadnesar, står magen og lårene av kobber også for denne verdensmakten. I tillegg fikk Daniel to syner som inneholdt bemerkelsesverdige detaljer både om selve riket og om dets mest fremtredende hersker.

¹⁵ I det ene synet ble Hellas framstilt som en leopard med fire vinger, noe som tydet på at dette riket skulle foreta hurtige erobringer. (Dan 7:6) I det andre synet så Daniel en geitebukk med ett iøynefallende horn, som raskt tok livet av en tohornet vær, Medo-Persia. Jehova fortalte Daniel at geitebukken symboliserte Hellas, og at det store hornet stod for en av rikets konger. Daniel så også at det store hornet ble brukket av, og at fire mindre horn kom opp i stedet for det. Selv om denne profetien ble skrevet omkring 200 år før Hellas ble en verdensmakt, gikk alle detaljene i oppfyllelse. Aleksander den store, den mest fremtredende kongen i det gamle Hellas, ledet den hurtige erobringen av Medo-Persia. Men dette iøynefallende hornet ble snart brukket av, for den  store kongen døde på høyden av sin makt, bare 32 år gammel. Riket hans ble med tiden delt mellom fire av hans generaler. – Les Daniel 8:20–22.

16. Hva gjorde Antiokhos IV?

¹⁶ Etter å ha erobret Persia begynte Hellas å herske over Guds folks land. På den tiden hadde jødene kommet tilbake til det lovte land og gjenoppbygd templet i Jerusalem. De var fremdeles Guds utvalgte folk, og det gjenoppbygde templet var fremdeles sentret for den sanne tilbedelse. Men på 100-tallet fvt. ble Guds folk angrepet av Hellas, det femte hodet på villdyret. Antiokhos IV, en av arvtakerne til Aleksanders delte rike, plasserte et hedensk alter i templet i Jerusalem og innførte dødsstraff for å praktisere jødenes religion. For et hat Satans ætt viste mot Guds folk! Men snart var det et annet rike som overtok som verdensmakt – det sjette hodet på villdyret. Hvilket rike var det?

ROMERRIKET – DET SJETTE HODET, «FRYKTELIG OG FORFERDELIG»

17. Hvordan spilte det sjette hodet en nøkkelrolle i oppfyllelsen av 1. Mosebok 3:15?

¹⁷ Det var Romerriket som var den dominerende verdensmakten da Johannes fikk synet av villdyret. (Åp 17:10) Dette sjette hodet spilte en nøkkelrolle i oppfyllelsen av profetien i 1. Mosebok 3:15. Satan brukte romerske myndighetspersoner til å rette et alvorlig slag mot ætten, noe som voldte den midlertidig skade – den fikk ’hælen knust’. Hvordan skjedde dette? Etter en rettssak som ble ført på grunnlag av en falsk anklage om oppvigleri, fikk romerne Jesus henrettet. (Matt 27:26) Men denne skaden ble snart leget, for Jehova oppreiste Jesus.

18. (a) Hvilken ny nasjon var det Jehova utvalgte, og hvorfor? (b) Hvordan fortsatte slangens ætt å vise fiendtlighet mot kvinnens ætt?

¹⁸ De religiøse lederne i Israel sammensverget seg med romerne mot Jesus, og de fleste andre jøder forkastet ham også. Jehova forkastet derfor det kjødelige Israel som sitt folk. (Matt 23:38; Apg 2:22, 23) Han utvalgte i stedet en ny nasjon, «Guds Israel». (Gal 3:26–29; 6:16) Denne nasjonen var menigheten av salvede kristne, som bestod av både jøder og ikke-jøder. (Ef 2:11–18) Etter Jesu død og oppstandelse fortsatte slangens ætt å vise fiendtlighet mot kvinnens ætt. Mer enn én gang forsøkte Romerriket å utslette den kristne menighet, den sekundære delen av ætten. *

19. (a) Hvordan beskriver Daniel den sjette verdensmakten? (b) Hva skal vi se på i den neste studieartikkelen?

¹⁹ I den drømmen Daniel tydet for Nebukadnesar, stod bena av jern for Romerriket. (Dan 2:33) I tillegg så Daniel et syn som ikke bare beskrev Romerriket på en treffende måte, men også den neste verdensmakten, som skulle utgå fra dette riket. (Les Daniel 7:7, 8.) I flere hundre år var Romerriket «fryktelig og forferdelig og usedvanlig sterkt» i sine fienders øyne. Men profetien forutsa at det skulle utgå «ti horn» fra dette riket, og at et annet horn, et lite et, skulle komme opp midt iblant dem og få en fremtredende posisjon. Hva står disse ti hornene for, og hva er det lille hornet et bilde på? Hvilken del av den kolossale billedstøtten som Nebukadnesar så, svarer til det lille hornet? Den neste studieartikkelen gir oss svarene.

[Fotnoter]

[Studiespørsmål]