1, 2. (a) Hvilket råd ble Salomo inspirert til å skrive til unge mennesker? (b) Hvorfor er dette rådet også av interesse for kristne som er i 50-årene eller eldre?

KONG SALOMO ble inspirert til å skrive dette til unge mennesker: «Tenk på din Store Skaper i din ungdoms dager, før de ulykkelige dager begynner å komme.» (Fork 12:1, fotn.) Hva er «de ulykkelige dager»? Salomo beskrev i poetiske vendinger alderdommens ulykkelige dager, kjennetegnet av skjelvende hender, ustøe ben, manglende tenner, dårlig syn, nedsatt hørsel, hvitt hår og krokete rygg. Ingen av oss bør planlegge å vente med å tjene Jehova til vi kommer til dette stadiet i livet. – Les Forkynneren 12:1–5.

² Mange kristne som er i 50-årene eller eldre, har fortsatt mye krefter. De har kanskje noen grå hår, men sannsynligvis har de ennå ikke fått de helseproblemene som Salomo beskrev. Kan disse godt voksne kristne ha nytte av det rådet som Salomo gav unge mennesker: «Tenk på din Store Skaper»? Hva innebærer dette rådet?

3. Hva innebærer det å ‘tenke på vår Store Skaper’?

 ³ Selv om vi kanskje har tjent Jehova i mange år, er det bra for oss å stoppe opp av og til og tenke over hvor stor vår Skaper er. Er ikke livet en fantastisk gave? Livsformenes komplekse design overgår den menneskelige fatteevne. Det store mangfoldet i Jehovas skaperverk gir oss utallige muligheter til å glede oss over livet. Når vi mediterer over alt det Jehova har skapt, fornyer vi vår verdsettelse av hans kjærlighet, visdom og makt. (Sal 143:5) Men å ‘tenke på vår Store Skaper’ innebærer også å tenke over hvilke forpliktelser vi har overfor ham. I slike ettertenksomme stunder føler vi oss sikkert motivert til å vise vår takknemlighet overfor Skaperen ved å gjøre alt vi kan i tjenesten for ham, så lenge vi lever. – Fork 12:13.

4. Hvilket spørsmål kan kristne med lang erfaring stille seg, og hvorfor?

⁴ Hvis du har levd en stund og fått verdifull livserfaring, bør du stille deg dette viktige spørsmålet: «Hva vil jeg gjøre med livet mitt nå, mens jeg fortsatt har en god del krefter?» Som en erfaren kristen har du muligheter som andre ikke har. Du kan fortelle de yngre hva du har lært av Jehova. Du kan styrke andre ved å fortelle om oppmuntrende ting du har opplevd i tjenesten for Gud. Kong David bad om å få muligheter til å gjøre dette. Han skrev: «Gud, du har lært meg opp fra min ungdom av, . . . forlat meg ikke, Gud, selv ikke når jeg blir gammel og gråhåret, før jeg kan fortelle om din arm til neste generasjon, til alle dem som skal komme, om din velde.» – Sal 71:17, 18.

5. Hvordan kan kristne som er godt voksne, la andre få del i det de har lært?

⁵ Hvordan kan du la andre få del i den visdommen du har tilegnet deg i årenes løp? Kan du invitere noen yngre kristne til et oppbyggende samvær hjemme hos deg? Kan du spørre dem om de vil være med deg ut på feltet, og la dem få se den gleden du erfarer i tjenesten for Jehova? Elihu sa: «La alderen tale, la de mange år bære fram visdom!» (Job 32:7, NO 2011) Apostelen Paulus oppfordret erfarne kristne kvinner til å oppmuntre andre ved det de sa, og ved sitt eksempel. Han skrev: «De eldre kvinnene [skal] være . . . lærere i det som er godt.» – Tit 2:3.

6. Hvorfor bør kristne med mange års erfaring ikke undervurdere hva de kan gjøre for å hjelpe andre?

⁶ Hvis du er en erfaren kristen, er det mye du kan gjøre for å hjelpe andre. Tenk på hvor mye du forstår nå, som du ikke forstod for 30 eller 40 år siden. Du har fått god erfaring i å anvende Bibelens prinsipper i livet. Du har sikkert lært å nå andres hjerte med Bibelens sannhet. Hvis du er en eldste, vet du hvordan du kan hjelpe brødre og søstre som begår et feiltrinn. (Gal 6:1) Kanskje du har lært å føre tilsyn med virksomheten i menigheten, avdelinger på stevnene eller bygging av Rikets saler. Du vet kanskje hvordan du kan oppmuntre leger til å bruke behandlingsmetoder som ikke innebærer bruk av blod. Selv hvis du er nokså ny i sannheten, har du verdifull livserfaring. Hvis du for eksempel har oppdratt barn, har det gitt deg mye praktisk visdom. Kristne som er godt voksne, kan være en svært verdifull ressurs for Jehovas folk ved sin evne til å undervise, veilede og oppmuntre brødrene og søstrene. – Les Job 12:12.

7. Hva slags nyttig opplæring kan kristne som er godt voksne, gi dem som er yngre?

 ⁷ Hvordan kan du utnytte potensialet ditt bedre? Kanskje du kan vise yngre forkynnere hvordan de kan starte og lede et bibelstudium? Hvis du er en søster, kan du kanskje gi noen praktiske råd til unge mødre for å hjelpe dem til å ha gode åndelige rutiner mens de har små barn å ta seg av. Hvis du er en bror, kan du kanskje lære unge brødre å tale med innlevelse når de har oppdrag, og å bli dyktigere forkynnere. Kan du vise dem hvordan du besøker og oppmuntrer eldre brødre og søstre? Selv om du kanskje ikke har så mye krefter som du hadde før, har du mange fine muligheter til å lære opp dem som er yngre. Guds Ord sier: «Unge menns pryd er deres kraft, og gamle menns prakt er deres grå hår.» – Ordsp 20:29.

8. Hva gjorde Paulus da han kom opp i årene?

⁸ Paulus benyttet fullt ut de mulighetene han hadde til å tjene Gud da han ble eldre. Da han ble løslatt fra sitt fangenskap i Roma omkring år 61, hadde han i mange år hatt et strevsomt liv i misjonærtjenesten, og han kunne ha valgt å slå seg til ro i Roma og forkynne der. (2. Kor 11:23–27) Brødrene i denne store byen ville sikkert ha satt stor pris på at han ble der og støttet dem. Men Paulus var klar over at det var enda større behov andre steder. Sammen med Timoteus og Titus reiste han igjen ut som misjonær. Han drog til Efesos og så til Kreta og sannsynligvis til Makedonia. (1. Tim 1:3; Tit 1:5) Vi vet ikke om han reiste til Spania, men han hadde planer om å gjøre det. – Rom 15:24, 28.

9. Hvor gammel kan Peter ha vært da han flyttet for å tjene på et sted med større behov? (Se det første bildet i artikkelen.)

⁹ Apostelen Peter kan ha vært over 50 da han flyttet til et sted med større behov. Hvordan kan vi si det? Hvis han var født omtrent samtidig med Jesus eller kanskje noe før, må han ha vært omkring 50 da han og de andre apostlene hadde et møte i Jerusalem i år 49. (Apg 15:7) En tid etter dette møtet drog Peter til Babylon, uten tvil for å forkynne for de mange jødene som bodde i det området. (Gal 2:9) Han bodde der da han skrev sitt første inspirerte brev, omkring år 62. (1. Pet 5:13) Det kan være utfordrende å flytte til et annet land, men Peter lot ikke det at han begynte å bli eldre, få hindre ham i å oppleve gleden ved å tjene Jehova i så stor utstrekning som han kunne.

10, 11. Fortell en opplevelse om noen som i godt voksen alder flyttet for å tjene et sted der behovet var større.

¹⁰ I vår tid har mange som er i 50-årene eller eldre, kommet til at omstendighetene deres har forandret seg, og at de kan tjene Jehova på nye måter. Noen har flyttet til steder med større behov. Ett eksempel er Robert og hans kone. Robert skriver: «Da min kone og jeg var i midten av 50-årene, gikk det opp for oss hvilke muligheter som lå foran oss. Sønnen vår hadde flyttet hjemmefra, vi hadde ikke lenger gamle foreldre å ta oss av, og vi hadde fått en liten arv. Jeg regnet ut at hvis vi solgte huset, ville vi få nok penger til å betale ned resten av huslånet og i tillegg ha nok å leve av til jeg fikk pensjon. Vi hørte at det er mange i Bolivia som vil studere Bibelen, og at det er billig å leve der. Vi bestemte oss derfor for å flytte dit. Det var ikke så lett å venne seg til å bo på det nye stedet. Alt var så annerledes enn det vi var vant med i Nord-Amerika. Men vi fikk mye igjen for det vi gjorde.»

 ¹¹ Robert fortsetter: «Livet vårt dreier seg nå først og fremst om virksomheten i menigheten. Noen av dem vi har studert Bibelen med, er blitt døpt. Én familie vi har studert med, lever under veldig beskjedne forhold i en landsby mange kilometer unna. Men hver uke tar alle i familien den vanskelige turen inn til byen for å gå på møtene. Forestill deg hvilken glede det har gitt oss å se de framskrittene denne familien har gjort! Den eldste sønnen har til og med begynt som pioner!»

12, 13. Fortell en opplevelse om en bror som begynte å tjene Jehova på en ny måte etter at han ble pensjonist.

¹² Godt voksne brødre og søstre kan ved sitt eksempel være til stor hjelp i fremmedspråklige menigheter og grupper. Og det kan være veldig givende å tjene i slike distrikter. Brian skriver: «Livet ble litt for rolig for min kone og meg da jeg ble 65, som er pensjonsalderen i Storbritannia. Barna våre hadde flyttet hjemmefra, og det var sjelden vi traff noen interesserte som vi kunne studere Bibelen med. Så møtte jeg en ung kineser som holdt på med et forskningsprosjekt på universitetet her i nærheten. Jeg inviterte ham til et av møtene våre, og han kom. Så begynte jeg å studere Bibelen med ham. Etter noen uker begynte han å ta med seg en kinesisk kollega. To uker senere tok han med seg en til, og deretter enda en.

¹³ Da den femte kinesiske forskeren bad om et bibelstudium, tenkte jeg med meg selv: Selv om jeg har fylt 65, trenger jeg jo ikke å pensjonere meg fra tjenesten for Jehova. Jeg spurte derfor min kone, som er to år yngre enn meg, om hun hadde lyst til å lære kinesisk. Vi brukte et kassettkurs. Dette er nå ti år siden. Forkynnelsen i et fremmedspråklig distrikt gjorde at vi følte oss unge igjen. Fram til nå har vi studert med 112 kinesere! De fleste av dem har vært på møtene. En av dem er nå pioner.»

14. Hva kan kristne som har begrensede muligheter, glede seg over, og hvordan er Paulus’ eksempel oppmuntrende?

¹⁴ Selv om mange i 50-årene har god anledning til å gjøre nye ting i tjenesten for Jehova, gjelder ikke det alle. Noen har dårlig helse, og andre har barn eller gamle foreldre å ta seg av. Men glem ikke at Jehova setter pris på det du gjør i tjenesten for ham, uansett hva du har anledning til å gjøre. Så ikke bli frustrert på grunn av det du ikke kan gjøre. Gled deg heller over det du kan gjøre. Tenk på Paulus. Han satt lenge i husarrest og kunne derfor ikke reise omkring som misjonær. Men når han fikk besøk av noen, snakket han med dem om Skriftene og styrket dem i troen. – Apg 28:16, 30, 31.

15. Hvorfor blir eldre kristne høyt verdsatt?

¹⁵ Jehova verdsetter også det de som er langt oppe i årene, kan gjøre i tjenesten. Som Salomo påpekte, er alderdommens «ulykkelige dager» med sviktende helse ikke den beste tiden i livet. Men Jehova setter stor pris på det eldre kristne gjør for å lovprise ham. (Luk 21:2–4) De som har tjent Jehova trofast i mange år, er gode eksempler i menighetene og blir høyt verdsatt.

16. Hvilke privilegier er det lite trolig at Anna fikk del i, men hva kunne hun gjøre i tilbedelsen av Jehova?

¹⁶ Bibelen forteller om Anna, en eldre kvinne som tjente Jehova trofast. Hun var enke og var 84 år gammel da Jesus ble født. Sannsynligvis levde hun ikke lenge nok til å bli en etterfølger av Jesus, å bli salvet med hellig ånd eller å være med på å forkynne det gode budskap om Riket. Men Anna gledet seg over å gjøre det hun kunne. Hun var «aldri . . . borte fra templet, hvor hun ytet hellig tjeneste natt og dag». (Luk 2:36, 37) Når presten ofret røkelse i templet hver morgen og kveld, var Anna blant dem som samlet seg i forgården og bad stille i kanskje en halv time. Da hun så Jesus som spedbarn, begynte hun «å tale om barnet til alle som ventet på Jerusalems utfrielse». – Luk 2:38.

17. Hvordan kan menigheten hjelpe eldre og skrøpelige kristne til å delta i den sanne tilbedelse?

¹⁷ Vi som lever nå, bør være våkne for å hjelpe trosfeller som er eldre eller skrøpelige. Noen som inderlig gjerne skulle vært til stede på møter og stevner, har sjelden mulighet til å være det. Noen steder ordner menighetene med at disse kan få høre møteprogrammet på telefon. Andre steder er dette kanskje ikke mulig. Uansett kan disse brødrene og søstrene være med på å fremme den sanne tilbedelse. For eksempel bidrar bønnene deres til at den kristne menighet har framgang. – Les Salme 92:13, 14.

18, 19. (a) Hvordan er mange eldre til oppmuntring for andre, selv om de kanskje ikke er klar over det? (b) Hvem kan anvende rådet: «Tenk på din Store Skaper»?

¹⁸ Eldre kristne er kanskje ikke klar over hvor mye de oppmuntrer andre. Tenk på Anna, som trofast var til stede i templet i mange år. Hun var neppe klar over at hennes eksempel fortsatt ville være til oppmuntring for andre mange hundre år senere. Beretningen om Annas kjærlighet til Jehova er bevart i Bibelen. Din kjærlighet til Jehova er uten tvil bevart i dine brødre og søstres hjerte. Og Guds Ord sier: «Grått hår er en vakker krone når det finnes på rettferdighetens vei.» – Ordsp 16:31.

¹⁹ Vi har alle sammen begrensninger når det gjelder hva vi kan gjøre i tjenesten for Jehova. Men måtte de av oss som fortsatt har en del krefter, legge seg disse inspirerte ordene på hjertet: «Tenk på din Store Skaper . . . før de ulykkelige dager begynner å komme.» – Fork 12:1.