1, 2. (a) Hvilke ansvarsoppgaver hadde hyrder i det gamle Israel? (b) Hvordan kan foreldre sammenlignes med hyrder?

Å VÆRE hyrde, eller gjeter, i det gamle Israel kunne være krevende. Hyrdene måtte utholde kulde og hete, og de måtte beskytte sauene mot både rovdyr og tyver. De undersøkte sauene regelmessig og tok seg av dem som var syke eller hadde skadet seg. Og de viste lammene spesiell omsorg, for lammene var svakere enn de voksne sauene. – 1. Mos 33:13.

² På noen måter er kristne foreldre som hyrder – de har egenskaper som det er viktig at bokstavelige hyrder har. Foreldre har ansvaret for å oppdra barna sine «i Jehovas tukt og formaning». (Ef 6:4) Er det en lett oppgave? Nei! Barn blir hele tiden bombardert med propaganda fra Satans verden, samtidig som de har sine egne, ufullkomne tilbøyeligheter å kjempe med. (2. Tim 2:22; 1. Joh 2:16) Hvis du har barn, hvordan kan du da hjelpe dem? Vi skal nå se på tre ting som gjør deg til en god hyrde for barna dine: at du kjenner dem godt, at du gir dem «mat», og at du leder dem på rett vei.

3. Hvordan kan foreldre bli godt kjent med barna sine?

³ En god hyrde undersøker hver sau nøye for å være sikker på at den er frisk. I overført betydning kan du gjøre det samme med barna dine. Bibelen sier: «Du bør vite nøyaktig hvordan din hjord ser ut.» (Ordsp 27:23) For at du skal bli godt kjent med «din hjord», barna dine, må du vite hva barna gjør, og også hva de tenker og føler. Hvordan kan du klare det? En av de beste måtene er å snakke ofte med dem.

4, 5. (a) Hvilke praktiske forslag kan gjøre at det blir lettere for barna å åpne seg for foreldrene sine? (Se det første bildet i artikkelen.) (b) Hva har du gjort for at det skal bli lettere for barna dine å snakke med deg?

⁴ Noen foreldre har oppdaget at det blir en større utfordring å kommunisere med barna når de kommer i tenårene. Mange tenåringer trekker seg inn i seg selv og har ikke lyst til å snakke om det de tenker og føler. Hva kan du gjøre hvis barna dine har det på den måten? I stedet for å tvinge sønnen eller datteren din til å ha lange, alvorlige samtaler med deg bør du prøve å benytte deg av hverdagslige situasjoner. (5. Mos 6:6, 7) Kanskje du må anstrenge deg ekstra for at dere skal gjøre ting sammen. Dere kan gå eller kjøre en tur sammen, spille et spill eller jobbe med noe i eller utenfor huset. I en slik uformell atmosfære kan det være at det blir lettere for tenåringen å åpne seg.

⁵ Hva om tenåringen fortsatt ikke har lyst til å prate? Da kan du prøve noe annet. For eksempel: I stedet for å spørre datteren din hvordan dagen hennes har vært, kan du fortelle hvordan dagen din har vært. Da kan det være at hun også forteller hvordan hun har hatt det. Eller hvis du vil finne ut hva hun mener om en bestemt ting, kan du stille spørsmål som flytter fokuset bort fra henne. Du kan spørre om hva vennene hennes mener. Så kan du spørre henne hvilket råd hun kunne tenke seg å gi dem.

6. Hva må til for at du skal være tilgjengelig og lett å snakke med?

⁶ For at barna dine skal åpne seg for deg, trenger de å føle at du er tilgjengelig, og at du er lett å snakke med. Hvis det virker som du alltid har det for travelt til å prate, er det sannsynlig at barna holder problemene sine for seg selv. Og for at det skal være lett å komme og snakke med deg, er det ikke nok bare å si: «Du kan komme til meg når som helst.» Tenåringene dine trenger å vite at du verken vil bagatellisere problemene deres eller overreagere. Mange foreldre er flinke når det gjelder dette. En 19 år gammel jente som heter Kayla, sier: «Jeg kan snakke med pappa om alt mulig. Han avbryter ikke, og han dømmer meg ikke, han bare hører etter. Og så gir han meg alltid de beste rådene.»

7. (a) Hvordan kan foreldre være balansert når de snakker med barna sine om slike emner som det å ha kjæreste? (b) Hvordan kan foreldre komme til å ‘gjøre sine barn forbitret’ uten å være klar over det?

⁷ Når du snakker med barna dine om ømtålige emner – for eksempel det å få seg kjæreste – må du passe på at du ikke er så opptatt av å komme med advarsler at du glemmer å lære barna hva som er riktig i det aktuelle spørsmålet. For å illustrere det: Tenk deg at du går på en restaurant og oppdager at menyen bare inneholder advarsler om matforgiftning. Da vil du sikkert gå derfra og heller spise et annet sted. Det kan være at barna dine reagerer på lignende måte hvis de kommer til deg for å få råd og det eneste du har på «menyen», er en rekke strenge advarsler. (Les Kolosserne 3:21.) Prøv heller å være balansert. En ung søster som heter Emily, sier: «Når foreldrene mine snakker med meg om det å ha kjæreste,  får de det ikke til å virke som noe negativt. De legger vekt på gleden ved å bli kjent med noen og finne en ektefelle. Det gjør at jeg synes det går helt fint å prate med dem om dette. Hvis jeg får meg kjæreste, vil jeg involvere dem og ikke holde det skjult for dem.»

8, 9. (a) Hvilke fordeler er det ved å høre godt etter uten å avbryte? (b) Hvilke gode resultater har det gitt når du har latt barna dine få snakke ut?

⁸ I tråd med det Kayla, som er sitert tidligere, sa, kan du vise at du er tilnærmelig, ved å høre tålmodig på barna dine. (Les Jakob 1:19.) En alenemor som heter Katia, innrømmer: «Før var jeg veldig utålmodig med datteren min. Jeg gav henne ikke en sjanse til å snakke ferdig. Enten var jeg for sliten til å høre på henne, eller så ville jeg bare ikke bli forstyrret. Nå som jeg har forandret meg, har hun også forandret seg. Hun er blitt mye mer samarbeidsvillig.»

⁹ En far som heter Ronald, erfarte noe lignende når det gjaldt tenåringsdatteren sin. «Da hun fortalte meg at hun var forelsket i en gutt på skolen, ble jeg først veldig sint», sier han. «Men så tenkte jeg på hvordan Jehova er tålmodig og rimelig når han har med sine tjenere å gjøre, og da kom jeg til at det ville være bedre om jeg gav datteren min sjansen til å gi uttrykk for hva hun følte, før jeg prøvde å korrigere henne. Jeg er glad jeg gjorde det! For første gang forstod jeg hvordan datteren min følte det. Da hun var ferdig, var det lettere for meg å snakke med henne på en kjærlig måte. Overraskende nok var hun veldig mottagelig for rådene mine. Hun gav uttrykk for at hun virkelig ønsket å forandre oppførsel.» Hvis du prater med barna dine ofte, får du lettere vite hva de tenker og føler. Det vil i sin tur bidra til at du får større innflytelse på de avgjørelsene de tar i livet. *

10, 11. Hvordan kan du hjelpe barna dine til ikke å komme bort fra sannheten?

¹⁰ En god hyrde er klar over at en av sauene hans kan komme bort fra flokken. Kanskje den synes at gresset virker grønnere litt lenger unna, og beiter seg lenger og lenger vekk fra flokken. På lignende måte kan et barn komme lenger og lenger bort fra sannheten på grunn av dårlig omgang eller usunn  underholdning. (Ordsp 13:20) Hvordan kan du gjøre ditt for at det ikke skal skje?

¹¹ Hvis du ser svake punkter hos barna dine, bør du raskt gjøre noe med det. Hjelp dem til å styrke kristne egenskaper som de har, men som de kan trenge å utvikle enda mer. (2. Pet 1:5–8) Familiestudiet gir deg en ypperlig anledning til å gjøre det. Vår tjeneste for Riket for oktober 2008 sa om familiestudiekvelden: «Familieoverhoder oppfordres til å ivareta det ansvar Jehova har pålagt dem, og sørge for at familien følger et meningsfylt, regelmessig program for familiebibelstudium.» Benytter du deg fullt ut av denne fine muligheten til å undervise barna dine? De vil sette pris på at du prioriterer det å hjelpe dem til å få dekket sitt åndelige behov. – Matt 5:3; Fil 1:10.

12. (a) Hvordan har ungdommer hatt utbytte av et regelmessig familiestudium? (Ta med rammen «De er glad for familiestudiet».) (b) Hvordan har du personlig hatt nytte og glede av familiestudiekvelden?

¹² En tenåring som heter Carissa, sier om hvordan familien hennes har hatt nytte av familiestudiekvelden: «Jeg liker at vi alle kan sette oss ned sammen og snakke. Når vi gjør det, blir vi nærere knyttet til hverandre og skaper gode minner. Faren min er nøye med at vi skal ha familiestudiet hver uke. Det er oppmuntrende å se at han tar det så alvorlig – det får meg til å ville ta det alvorlig også. Og det gir meg enda en grunn til å respektere ham som far og åndelig overhode.» En ung søster som heter Brittney, sier: «Familiestudiekvelden har gjort at jeg har kommet nærmere foreldrene mine. Den viser meg at de vil høre om problemene mine, og at de virkelig bryr seg. Den hjelper oss til å være en sterk og sammensveiset familie.» Ja, det at du gir barna dine åndelig mat – spesielt gjennom familiestudiet – er noe av det viktigste du gjør for å være en god hyrde for dem. *

13. Hvordan kan et barn bli motivert til å tjene Jehova?

¹³ En god hyrde bruker en stav for å lede og forsvare sauene. Et av de viktigste målene hans er å lede sauene til «en god beitemark». (Esek 34:13, 14) Har ikke du som forelder et lignende mål? Du ønsker å lede barna dine på en slik måte at de har lyst til å tjene Jehova. Du vil at de skal føle det på samme måte som den salmisten som skrev: «Å gjøre din vilje, min Gud, har vært min lyst, og din lov er i mitt indre.» (Sal 40:8) Unge som utvikler en slik verdsettelse, vil innvie sitt liv til Jehova og bli døpt. For å kunne ta dette skrittet må de naturligvis være modne nok til å forstå hva det innebærer, og de må ha et oppriktig ønske om å tjene Jehova.

14, 15. (a) Hva bør være målet til kristne foreldre? (b) Hva kan grunnen være hvis en ungdom gir uttrykk for tvil?

¹⁴ Men hva om det ser ut til at barna dine ikke gjør åndelige framskritt, og kanskje til og med setter spørsmålstegn ved det de har lært? Prøv å hjelpe dem til å få kjærlighet til Jehova Gud og til å bli takknemlig for alt han har gjort. (Åp 4:11) Når de så er klar for det, vil de kunne ta en personlig avgjørelse om å tilbe Jehova.

¹⁵ Hvis barna dine begynner å gi uttrykk for tvil, så vær tålmodig og fortsett å lede dem. Hvordan kan du hjelpe dem til å forstå at det å tjene Jehova virkelig er den beste måten å leve på og fører til varig lykke? Prøv å finne ut hva som er grunnen til at de tviler. Kan det for eksempel være at sønnen din egentlig ikke  er uenig i det Bibelen lærer, men bare synes det er vanskelig å forsvare sannheten når han snakker med andre på sin alder? Tviler datteren din egentlig på at det er fornuftig å følge Guds normer, eller er problemet bare at hun føler seg alene eller holdt utenfor?

16, 17. På hvilke måter kan foreldre hjelpe barna sine til selv å få et nært forhold til Jehova?

¹⁶ Hva kan du gjøre for å hjelpe barnet ditt til å overvinne tvil? Ett forslag som mange foreldre har erfart er praktisk og nyttig, er å hjelpe sønnen eller datteren til å åpne seg ved å spørre: «Hva synes du om det å være et Jehovas vitne? Hva synes du er fordelene? Hva er utfordringene? Når du tenker på både de fordelene vi opplever nå, og det som er lovt oss i framtiden, synes du da at fordelene oppveier utfordringene? Hvorfor mener du det?» Du bør selvfølgelig formulere deg med egne ord og spørre på en vennlig, interessert måte, ikke slik at det høres ut som et forhør. Kanskje dere kan lese Markus 10:29, 30 sammen og snakke om det som står der. Noen ungdommer vil kanskje skrive ned tankene sine i to kolonner – én med utfordringer og én med fordeler. Det at de ser tankene sine på papiret, kan hjelpe dem til å bli klar over eventuelle problemer og til å finne ut hvordan de kan løse dem. Noe annet du bør gjøre, er å studere bøkene Hva Bibelen lærer og «Guds kjærlighet» med barna. Vi studerer jo disse bøkene med interesserte vi treffer i tjenesten, så burde vi ikke også studere dem med barna våre? Gjør du det?

¹⁷ Med tiden må barna dine ta en personlig avgjørelse om å tjene Jehova eller ikke. Ikke tenk som så at de automatisk kommer til å tro det samme som deg. De må selv få et nært forhold til Jehova. (Ordsp 3:1, 2) Hvis det virker som om sønnen eller datteren din synes dette er vanskelig, hvorfor ikke da gå tilbake til det helt grunnleggende? Hjelp ham eller henne til å resonnere over slike spørsmål som: «Hvordan vet jeg at det finnes en Gud? Hva overbeviser meg om at Jehova Gud virkelig bryr seg om meg? Hvorfor mener jeg at det å følge Jehovas normer er bra for meg?» Vær en god hyrde ved tålmodig å lede barna dine på rett vei. Hjelp dem til å bli overbevist om at den beste måten å leve på er å tjene Jehova. * – Rom 12:2.

18. Hvordan kan foreldre etterligne Jehova, den store Hyrde?

¹⁸ Alle sanne kristne ønsker å etterligne den store Hyrde. (Ef 5:1; 1. Pet 2:25) Spesielt foreldre trenger å kjenne ‘hjorden’ sin – de dyrebare barna sine. De bør gjøre alt de kan for å lede dem til de velsignelsene Jehova ønsker å gi dem. Så dere foreldre, vær gode hyrder for barna deres ved å fortsette å oppdra dem i sannheten!