Hva kan det bety for deg å få vite sannheten om helvete?

DE SOM forkynner at det finnes et brennende helvete, gir et fullstendig feilaktig bilde av Jehova Gud og hans egenskaper. Det er sant at Bibelen sier at Gud skal tilintetgjøre de onde. (2. Tessaloniker 1: 6—9) Men rettferdig harme er ikke den egenskapen som er mest fremtredende hos Gud.

Gud er ikke ondskapsfull eller hevngjerrig. Han sier til og med: «Skulle jeg ha behag i den ugudeliges død?» (Esekiel 18: 23, Norsk Bibel) Hvis Gud ikke har behag i at de ugudelige dør, hvordan skulle han da kunne glede seg over å se dem bli pint i all evighet?

Guds fremste egenskap er kjærlighet. (1. Johannes 4: 8) Ja, «Herren er god mot alle, barmhjertig mot alle sine skapninger». (Salme 145: 9, NO 1978/85) Gud ønsker at vi til gjengjeld skal utvikle oppriktig kjærlighet til ham. — Matteus 22: 35—38.

Frykt for helvete eller kjærlighet til Gud — hva motiverer deg?

Læren om at sjelen blir pint i helvete, fremmer en sykelig frykt for Gud. En som lærer sannheten om Gud å kjenne, og som blir glad i ham, vil på den annen side utvikle en sunn frykt for ham. Salme 111: 10 sier: «Å frykte Herren er opphav til visdom; alle som lever etter den, har god forstand.» (NO 1978/85) En slik gudsfrykt innebærer ikke knugende redsel, men ærefrykt og dyp ærbødighet for Gud som Skaperen. Det fører til at vi får en sunn frykt for å mishage ham.

Tenk over hvilken betydning det å få vite sannheten om helvete hadde for 32-årige Kathleen, som tidligere var rusmisbruker. Livet hennes hadde vært preget av festing, vold, selvforakt og umoral. Hun forteller åpent: «Jeg så på den ett år gamle datteren  min og tenkte: ’Hva er det jeg gjør mot henne? Jeg kommer til å brenne i helvete for dette.’» Kathleen prøvde å slutte med rusmisbruket, men klarte det ikke. «Jeg ville gjerne være et godt menneske,» sier hun, «men alt i livet mitt og alt i verden var så tragisk. Jeg så ingen grunn til å oppføre meg bra.»

Kathleen traff så Jehovas vitner. «Jeg fikk vite at det ikke finnes noe brennende helvete. Den bibelske begrunnelsen var så logisk,» sier hun. «Det var en enorm lettelse å få vite at jeg ikke kom til å brenne i et helvete.» Hun lærte også at Gud har lovt at menneskene kan få leve evig på en jord som vil være renset for all ondskap. (Salme 37: 10, 11, 29; Lukas 23: 43) «Nå fikk jeg et virkelig håp — et håp om å få leve evig i paradiset!»

Ville Kathleen klare å slutte med rusmisbruket uten å ha trusselen om et brennende helvete hengende over seg? Hun sier: «Når jeg følte et sterkt sug etter å ruse meg, bad jeg til Jehova Gud og bønnfalt ham om hjelp. Jeg tenkte på hvordan han ser på slike urene vaner, og jeg hadde ikke lyst til å skuffe ham. Han besvarte bønnene mine.» (2. Korinter 7: 1) Denne frykten for å mishage Gud hjalp Kathleen til å slutte med rusmisbruket.

Ja, det å utvikle kjærlighet til Gud og en sunn frykt for ham — ikke frykt for å bli pint i et helvete — kan motivere oss til å gjøre Guds vilje, slik at vi kan erfare varig lykke. Salmisten skrev: «Lykkelig er enhver som frykter Jehova, som vandrer på hans veier.» — Salme 128: 1.

[Ramme/bilder på side 9]

HVEM VIL BLI UTFRIDD FRA «HELVETE»?

I den engelsktalende verden skaper noen bibeloversettelser forvirring ved å gjengi to forskjellige greske ord — gẹenna og haides — med det samme ordet, «hell» (helvete). I Bibelen sikter uttrykket gẹenna til fullstendig tilintetgjørelse uten håp om en oppstandelse. De som er i haides, eller Hades, har på den annen side håp om å bli oppreist til liv igjen.

Etter at Jesus hadde dødd og fått en oppstandelse, forsikret apostelen Peter sine tilhørere om at Jesus «ikke ble forlatt i Hades [King James Version: helvete]». (Apostlenes gjerninger 2: 27, 31, 32; Salme 16: 10) Det ordet som i den engelske King James Version blir oversatt med «helvete» i dette verset, er det greske ordet haides. Jesus kom ikke til et sted med ild. Hades, eller «helvete», var graven. Men Jesus er ikke den eneste som Gud har utfridd fra Hades.

I forbindelse med oppstandelsen sier Bibelen: «Døden og Hades [King James Version: helvete] gav tilbake de døde som var i dem.» (Åpenbaringen 20: 13, 14) Det at «helvete» (Hades) skal tømmes, innebærer at alle de som Gud anser som verdige til å få en oppstandelse, skal få livet tilbake. (Johannes 5: 28, 29; Apostlenes gjerninger 24: 15) For et fantastisk framtidshåp — vi skal få se dem vi har mistet i døden, komme tilbake fra graven! I sin store kjærlighet vil Jehova Gud sørge for at dette skjer.