De kristne greske skrifter nevner romerske centurioner flere ganger. Den offiseren som hadde kommandoen i forbindelse med at Jesus ble henrettet, var en centurion, og det samme var Kornelius, den første hedningen som ble kristen. Den offiseren som skulle ha oppsyn med piskingen av Paulus, og Julius, som eskorterte Paulus til Roma, var også centurioner. – Markus 15:39; Apostlenes gjerninger 10:1; 22:25; 27:1; se fotnotene.

En centurion hadde vanligvis kommando over en centurie, som bestod av mellom 50 og 100 fotsoldater. Oppgaven hans gikk ut på å trene opp soldatene, holde disiplin, stå for avstraffelser, inspisere klærne og utstyret deres og ta kommandoen under oppdrag.

Å være centurion var den høyeste rang en vanlig soldat kunne ha. Centurionene var profesjonelle soldater som måtte ha gode lederegenskaper. Den romerske krigsmaskin avhang av centurionene for å ha god disiplin og effektivitet. Ifølge en kilde var centurionene «ofte de mest erfarne og velinformerte mennene i hæren».

Til forskjell fra de glasspeilene vi har i dag, var speilene i bibelsk tid som oftest laget av blankpolert metall – vanligvis bronse, men noen ganger kobber, sølv, gull eller elektrum. Første gang speil nevnes i Bibelen, er i forbindelse med byggingen av tabernaklet, israelittenes første senter for tilbedelse. Kvinnene donerte speil som skulle brukes til å lage et hellig kobberkar og understellet til det. (2. Mosebok 38:8) Trolig måtte disse speilene smeltes om for å kunne brukes til dette.

Ved arkeologiske utgravninger i og omkring Israel har man vanligvis funnet speil sammen med juveler og andre ting som kvinner pyntet seg med. Speilene var ofte runde og hadde dekorerte håndtak av tre, metall eller elfenben, gjerne formet som en kvinnekropp. Baksiden av speilene var upolert.

Speilbildet i gamle speil var dårlig i forhold til speilbildet i dagens glasspeil. Dette forklarer trolig apostelen Paulus’ ord: «Nå ser vi i uklare konturer ved hjelp av et metallspeil.» – 1. Korinter 13:12.