Guds synlige organisasjon
Kapittel 23
Guds synlige organisasjon
1. Hva sier Bibelen om Guds usynlige organisasjon?
HVORDAN kan vi vite at Gud har en synlig organisasjon? Noe som gir oss grunn til å tro det, er at han har en usynlig organisasjon. Jehova skapte kjeruber, serafer og mange andre engler som skulle gjøre hans vilje i himmelen. (1. Mosebok 3: 24; Jesaja 6: 2, 3; Salme 103: 20) Jesus Kristus er overengelen over alle disse englene. (1. Tessaloniker 4: 16; Judas 9; Åpenbaringen 12: 7) Bibelen viser at englene er organisert som «både makter og myndigheter». (Kolosserne 1: 16; Efeserne 1: 21) De tjener alle på Jehovas befaling. — Daniel 7: 9, 10; Job 1: 6; 2: 1.
2. Hvordan viser den måten det materielle univers er skapt på, at Gud legger stor vekt på organisering?
2 Vi får også et visst inntrykk av hvor stor vekt Gud legger på organisering, når vi betrakter hans materielle skaperverk. Det finnes for eksempel billioner av stjerner i universet som er ordnet i store grupper som kalles galakser. Disse galaksene beveger seg gjennom rommet på en ordnet måte, og det samme gjør de enkelte stjernene og planetene i galaksene. Jorden gjør for eksempel et årlig omløp om solen, den stjernen som er nærmest oss, på nøyaktig 365 dager, fem timer, 48 minutter og 45,51 sekunder. Ja, det materielle univers er i høyeste grad organisert!
3. Hva kan vi lære av den måten Guds usynlige skapninger og hans materielle univers er organisert på?
3 Lærer vi noe av den måten Guds usynlige skapninger og hans materielle univers er organisert på? Ja, vi lærer at Jehova er en stor organisator. Det er innlysende at en slik Gud ikke vil la mennesker på jorden som virkelig elsker ham, være uorganisert og uten noen ledelse.
GUDS SYNLIGE ORGANISASJON — FØR OG NÅ
4, 5. Hvordan vet vi at Gud ledet sitt folk på en organisert måte på Abrahams tid og på Israels tid?
4 Bibelen viser at Jehova alltid har ledet sine tjenere på en organisert måte. En slik troens mann som Abraham tok for eksempel ledelsen i tilbedelsen av Jehova blant sin familie og sine tjenere. Jehova gjorde Abraham kjent med hva som var hans vilje, ved å tale til ham. (1. Mosebok 12: 1) Og Gud gav ham befaling om å overbringe de opplysningene han fikk, til andre. Han sa: «Jeg har utvalgt [Abraham] for at han skal pålegge sine sønner og etterkommere å holde seg til [Jehovas] vei.» (1. Mosebok 18: 19) Her var det en gruppe mennesker som var organisert med tanke på tilbedelsen av Jehova.
5 Senere, da israelittene økte i antall og kom opp i millioner, lot ikke Jehova de enkelte tilbe ham som de selv ville, uavhengig av en organisasjon. Nei, israelittene ble samlet til et folk av organiserte tilbedere. Israels folk ble kalt «[Jehovas] menighet». (4. Mosebok 20: 4, EN; 1. Krønikebok 28: 8) Hvis du hadde levd på den tiden og hadde vært en sann tilbeder av Jehova, ville du ha måttet tilhøre denne menighet av tilbedere. Du ville ikke ha kunnet stå utenfor den. — Salme 147: 19, 20.
6. a) Hvordan viste Gud at hans gunst hvilte over Kristi etterfølgere? b) Hvilket bevis har vi for at de kristne ble organisert med tanke på tilbedelse?
6 Hvordan var situasjonen i det første århundre? Bibelen viser at Jehovas gunst hvilte over hans Sønns, Jesu Kristi, etterfølgere. Jehova utgjøt sin hellige ånd over dem. For å vise at han nå brukte denne kristne organisasjon i stedet for Israels folk, gav han noen av de første kristne makt til å helbrede syke, oppreise døde og gjøre andre mirakler. Du kan ikke lese de kristne greske skrifter uten å legge merke til at de kristne var organisert med tanke på tilbedelse. Ja, de fikk befaling om å komme sammen for å tilbe. (Hebreerne 10: 24, 25) Hvis du hadde levd i det første århundre og ønsket å være en sann tilbeder av Jehova, ville du ha måttet tilhøre hans kristne organisasjon.
7. Hvordan vet vi at Jehova aldri har brukt mer enn én organisasjon om gangen?
7 Har Jehova i noen tidsperiode brukt mer enn én organisasjon? På Noahs tid var det bare Noah og de som var med ham i arken, som ble beskyttet av Gud og overlevde vannflommen. (1. Peter 3: 20) Og det fantes ikke to eller flere kristne organisasjoner i det første århundre. Gud handlet bare med den ene. Det var bare «én Herre, én tro, én dåp». (Efeserne 4: 5) Jesus Kristus forutsa likeledes at Guds folk i vår tid skulle få åndelig veiledning fra bare én kilde.
8. Hvordan viste Jesus at Gud skulle ha bare én synlig organisasjon på jorden i vår tid?
8 Da Jesus talte om sitt nærvær som konge i Riket, sa han: «Hvem er en tro og klok tjener, en som herren har betrodd oppsynet med de andre tjenerne så han skal gi dem mat i rette tid? Det er den tjeneren som herren finner i ferd med dette når han kommer tilbake. Lykkelig er han! Sannelig, jeg sier dere: Herren skal sette ham over alt han eier.» (Matteus 24: 45—47) Hvordan var det så da Kristus kom igjen i 1914? Fant han da en «tro og klok tjener»-klasse som skaffet til veie åndelig «mat» eller opplysning? Ja, han fant en slik «tjener», som bestod av dem som var igjen på jorden av hans 144 000 ’brødre’. (Åpenbaringen 12: 10; 14: 1, 3) Og siden 1914 har millioner av mennesker tatt imot den «mat» de skaffer til veie, og begynt å utøve den sanne religion sammen med dem. Denne organisasjon av Guds tjenere er kjent som Jehovas vitner.
9. a) Hvorfor bærer Guds tjenere navnet Jehovas vitner? b) Hvorfor kaller de det sted hvor de kommer sammen for å tilbe, Rikets sal?
9 Jehovas vitner ser hen til Gud og hans Ord for å få veiledning i alt de gjør. Selve navnet Jehovas vitner viser at det de først og fremst er opptatt med, er å vitne om Jehova Guds navn og rike, akkurat som Kristus gjorde. (Johannes 17: 6; Åpenbaringen 1: 5) Og de kaller det stedet hvor de kommer sammen for å tilbe, Rikets sal, ettersom Guds rike ved Messias eller Kristus er Bibelens hovedtema. Ettersom det er tydelig at det første århundres kristendom hadde Guds godkjennelse, former Jehovas vitner sin organisasjon etter dens mønster. La oss se ganske kort på den første kristne organisasjon og merke oss likhetspunktene mellom den og Guds synlige organisasjon i dag.
MØNSTRET FRA DET FØRSTE ÅRHUNDRE
10. Nevn noen trekk ved den kristne organisasjon i det første århundre.
10 Overalt hvor det fantes vitner i det første århundre, kom de sammen i grupper for å tilbe. Disse menighetene holdt regelmessig møter, hvor de studerte Guds Ord. (Hebreerne 10: 24, 25) De var først og fremst opptatt med å forkynne om Guds rike, akkurat som Jesus Kristus hadde vært. (Matteus 4: 17; 28: 19, 20; Apostlenes gjerninger 10: 42) Hvis et medlem av menigheten begynte å følge en urett levemåte, ble han utelukket fra menigheten. — 1. Korinter 5: 9—13; 2. Johannes 10, 11.
11, 12. a) Hva er det som viser at de første kristne menigheter fikk veiledning og rettledning fra apostlene og de «eldste» i Jerusalem? b) Hva menes med «teokratisk» rettledning? c) Hva ble resultatet av at menighetene godtok en slik rettledning?
11 Var de kristne menighetene i det første århundre uavhengige av hverandre? Kunne hver enkelt treffe sine egne avgjørelser? Nei, Bibelen viser at de var forent i den ene kristne tro. Alle menighetene mottok veiledning og rettledning fra samme kilde. Da det oppstod strid på grunn av omskjærelsen, var det følgelig ikke noen menigheter eller enkeltpersoner som selv avgjorde hva de skulle gjøre. Nei, det ble bestemt at Paulus og Barnabas og noen andre skulle «reise opp til Jerusalem og drøfte spørsmålet med apostlene og de eldste». Da disse modne mennene ved Guds Ords og Guds hellige ånds hjelp hadde truffet sin avgjørelse, sendte de ut trofaste menn som skulle gjøre menighetene kjent med avgjørelsen. — Apostlenes gjerninger 15: 2, 27—29.
12 Hva førte det så til at menighetene mottok denne teokratiske eller gudgitte veiledning og rettledning? Bibelen sier om apostelen Paulus og hans reisefeller: «De reiste så fra by til by, og de forskrifter apostlene og de eldste i Jerusalem hadde vedtatt, overleverte de til brødrene med påbud om at de skulle følge dem. Menighetene ble styrket i troen og vokste i tall for hver dag.» (Apostlenes gjerninger 16: 4, 5) Ja, alle menighetene fulgte de forskrifter eldsterådet i Jerusalem hadde vedtatt, og det førte til at de ble styrket i troen.
TEOKRATISK RETTLEDNING I DAG
13. a) Fra hvilket sted på jorden og gjennom hvilken gruppe menn blir Guds synlige organisasjon i vår tid ledet? b) Hvilket forhold står det styrende råd i til ’den tro og kloke tjener’?
13 Guds synlige organisasjon i vår tid mottar også teokratisk veiledning og rettledning. Ved Jehovas vitners hovedkontor i Brooklyn i New York finnes det et styrende råd av kristne eldste fra forskjellige steder på jorden som fører tilsyn med Guds folks verdensomfattende virksomhet. Dette styrende råd består av medlemmer av ’den tro og kloke tjener’. Det tjener som talsmann for denne trofaste «tjener».
14. På hvilket grunnlag treffer Guds folks styrende råd sine avgjørelser?
14 De som tilhører dette styrende råd, har i likhet med apostlene og de eldste i Jerusalem mange års erfaring i tjenesten for Gud. Men de stoler ikke på menneskelig visdom når de treffer sine avgjørelser. Nei, ettersom de blir styrt teokratisk, etterligner de det styrende råd i Jerusalem, som traff sine avgjørelser på grunnlag av Guds Ord og under ledelse av den hellige ånd. — Apostlenes gjerninger 15: 13—17, 28, 29.
HVORDAN EN VERDENSOMFATTENDE ORGANISASJON LEDES
15. Hvordan viser Jesu ord i Matteus 24: 14 at Gud skulle ha en stor organisasjon på jorden i endens tid?
15 Jesus Kristus antydet størrelsen på den organisasjon Gud skulle ha på jorden i endens tid, da han sa: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Tenk på det kolossale arbeid som må utføres for at jordens milliarder av innbyggere skal få høre om Guds opprettede rike! Er vår tids kristne organisasjon, som ser hen til sitt styrende råd for å få veiledning og rettledning, utrustet til å utføre det store arbeid Jesus talte om?
16. a) Hvorfor har Jehovas vitner bygd mange store trykkerier? b) Hva blir fremstilt på disse trykkeriene?
16 Jehovas vitner forkynner nå budskapet om Riket i over 200 land og øysamfunn på jorden. For å hjelpe de over fire millioner forkynnerne (i 1990) til å utføre dette arbeidet er det blitt bygd store trykkerier i mange land. Her blir det fremstilt store mengder bibler og bibelsk litteratur. Hver arbeidsdag blir det for eksempel gjennomsnittlig trykt og sendt ut over to millioner eksemplarer av Vakttårnet og Våkn opp! på forskjellige språk.
17. a) Hvorfor blir denne bibelske litteraturen fremstilt? b) Hva blir du oppfordret til å gjøre?
17 All denne bibelske litteraturen blir utarbeidet for å hjelpe folk til å få større kunnskap om Jehovas storslagne hensikter. Ja, ordene «Forkynner av Jehovas rike» er en del av tittelen på bladet Vakttårnet. Vi oppfordrer deg til å være med på å distribuere denne bibelske litteraturen og forklare de bibelske sannheter den inneholder, for andre. Vet du for eksempel om noen som du kan overbringe de viktige opplysningene du har fått ved å lese denne boken, Du kan få leve evig på en paradisisk jord?
18. a) Hva slags organisasjon er Guds organisasjon i vår tid? b) Hvorfor har Guds folk nå stort behov for oppmuntring?
18 Akkurat som i det første århundre utgjør Guds organisasjon i dag en organisasjon av innviede og døpte forkynnere av Riket. Den er opprettet for å hjelpe alle medlemmene til å delta i dette forkynnelsesarbeidet. De trenger mye oppmuntring og åndelig styrke, for Satan og de som han klarer å påvirke, er imot budskapet om Riket. Jesu motstandere drepte Jesus fordi han forkynte det, og Bibelen sier at også hans etterfølgere skulle bli forfulgt. — Johannes 15: 19, 20; 2. Timoteus 3: 12.
19. a) Hvem har fått i oppgave å hjelpe og styrke Guds folk? b) Hvordan blir menigheten beskyttet mot dårlig innflytelse?
19 Akkurat som i det første århundre er noen menn blitt utnevnt til «eldste» for å hjelpe og styrke hver menighet. De kan også hjelpe deg med bibelsk veiledning når du har forskjellige problemer. De skal dessuten beskytte «Guds hjord». Hvis et medlem av menigheten slår inn på en gal vei og nekter å forandre seg, må derfor de «eldste» sørge for at vedkommende blir utelukket fra eller utstøtt av menigheten. På den måten vil menighetens sunnhet og åndelige renhet bli bevart. — Titus 1: 5; 1. Peter 5: 1—3; Jesaja 32: 1, 2; 1. Korinter 5: 13.
20. a) Hvem sendte det styrende råd i Jerusalem ut i det første århundre, og hvorfor? b) Hvem sender det styrende råd ut i dag?
20 Akkurat som det styrende råd i Jerusalem sendte ut spesielle representanter, for eksempel Paulus og Silas, for at de skulle overbringe veiledning og gi oppmuntring til Guds folk, sender også det styrende råd nå i endens tid ut sine representanter. (Apostlenes gjerninger 15: 24—27, 30—32) Cirka to ganger i året blir en erfaren Ordets tjener, en kretstilsynsmann, sendt til hver menighet i sin krets for å tilbringe en uke sammen med den.
21. Hvordan hjelper kretstilsynsmannen Guds folks menigheter?
21 Jehovas vitner har over 63 000 menigheter rundt om i verden, og en rekke menigheter, vanligvis cirka 20, utgjør en krets. Når kretstilsynsmannen besøker menighetene i sin krets, bygger han opp forkynnerne ved å samarbeide med dem når de forkynner og underviser. Foruten at han oppmuntrer dem på denne måten, kommer han med forslag for å hjelpe dem til å forbedre sin tjeneste. — Apostlenes gjerninger 20: 20, 21, NW.
22. a) Hvilke ytterligere tiltak blir truffet to ganger i året for å styrke Guds folk? b) Hva er du innbudt til?
22 Omkring to ganger i året kommer menighetene i hver krets sammen til et endags eller et todagers stevne for å få ytterligere styrke og oppmuntring. Det kan være fra 200 og opptil 2000 eller flere til stede. Du er hjertelig velkommen til å overvære det neste stevnet. Vi er sikker på at du vil ha stort utbytte av det og føle deg åndelig styrket.
23. a) Hvilke andre stevner blir holdt én gang i året? b) Hvor stort var et av disse stevnene?
23 Én gang i året blir det så holdt et mye større stevne, et områdestevne. Det varer i flere dager. Vi vil oppfordre deg til å overvære et slikt stevne og selv se hvor gledebringende og åndelig oppbyggende det er. Noen år blir det holdt store nasjonale eller internasjonale stevner i stedet for områdestevnene. Det største som noen gang er blitt holdt på ett sted, ble holdt på Yankee Stadium og Polo Grounds i New York i 1958. Det varte i åtte dager. Hele 253 922 var til stede for å høre det offentlige foredraget, «Guds rike hersker — er verdens ende nær?» Siden da har en ikke funnet noe sted som har kapasitet til å ta imot så store menneskemengder. Men det er blitt arrangert en rekke større stevner i mange storbyer.
MØTER I MENIGHETENE
24. Hvilke fem ukentlige møter holder Guds folks menigheter?
24 Jehovas vitners styrende råd tilveiebringer også et ensartet program for bibelsk undervisning som blir fulgt i alle menigheter av Jehovas folk. Hver menighet har fem ukentlige møter. Det er den teokratiske tjenesteskolen, tjenestemøtet, det offentlige møtet, Vakttårn-studiet og menighetsbokstudiet. Ettersom du kanskje ikke har vært på noen av disse møtene ennå, skal vi ganske kort fortelle litt om dem.
25, 26. Hva er formålet med den teokratiske tjenesteskolen og tjenestemøtet?
25 Formålet med den teokratiske tjenesteskolen er å hjelpe elevene til å bli flinkere til å snakke med andre om Guds rike. Fra tid til annen holder de som er tilmeldt skolen, korte elevtaler over bibelske emner for hele gruppen. Etterpå gir en erfaren eldste råd og veiledning.
26 Tjenestemøtet blir som oftest holdt den samme kvelden. Programmet for dette møtet blir trykt i Vår tjeneste for Riket, en månedlig publikasjon på fire eller flere sider som er redigert av det styrende råd. På dette møtet blir det gitt praktiske forslag med tanke på forkynnelsen av Rikets budskap, og det blir ofte demonstrert hvordan en kan gå fram når en snakker med andre. Kristus oppmuntret også sine etterfølgere og gav dem instrukser med hensyn til hvordan de skulle utføre sin tjeneste. — Johannes 21: 15—17; Matteus 10: 5—14.
27, 28. Hva slags møter er det offentlige møtet, Vakttårn-studiet og menighetsbokstudiet?
27 Det offentlige møtet og Vakttårn-studiet blir som oftest holdt om søndagen. Forkynnerne legger vinn på å innby nyinteresserte til det offentlige møtet, et bibelsk foredrag som blir holdt av en kvalifisert Ordets tjener. På Vakttårn-studiet blir en bibelsk artikkel i et av de nyeste numrene av Vakttårnet drøftet ved hjelp av spørsmål og svar.
28 Hele menigheten kommer gjerne sammen i Rikets sal til de ovennevnte møtene, mens mindre grupper kommer sammen i private hjem til det ukentlige menighetsbokstudiet. Et hjelpemiddel til studium av Bibelen, en slik bok som den du nå leser i, blir brukt som grunnlag for den bibelske drøftelsen, som varer opptil en time.
29. a) Hvilken høytid feirer sanne kristne hvert år? b) Hvem forsyner seg av brødet og vinen?
29 I tillegg til disse faste møtene har Jehovas vitner et spesielt møte hvert år på årsdagen for Jesu død. Da Jesus innstiftet denne høytiden til minne om sin død, sa han: «Gjør dette til minne om meg.» (Lukas 22: 19, 20) Under en enkel seremoni brukte Jesus vin og usyret brød som symboler på det liv han snart skulle ofre for menneskeslekten. Ved denne årlige feiringen av minnemåltidet viser de som er igjen på jorden av Kristi 144 000 salvede etterfølgere, at de har et himmelsk håp, ved at de forsyner seg av symbolene, brødet og vinen.
30. a) Hvem ellers er til stede på minnehøytiden, og hvilket håp har de? b) Hvordan beskrev Jesus dem?
30 De millioner av andre som er til stede ved denne minnehøytiden i de mange Rikets saler rundt om på jorden, gleder seg over å kunne være iakttagere. De blir også minnet om det Jehova Gud og Jesus Kristus har gjort for at de skal kunne bli utfridd av synd og død. Men de ser ikke fram til himmelsk liv. De gleder seg over mulighetene til å oppnå evig liv på en paradisisk jord. De er lik døperen Johannes, som omtalte seg selv som «brudgommens venn», og er ikke en del av den kollektive Kristi brud, de 144 000. (Johannes 3: 29) Disse millioner tilhører de «andre sauer» som Jesus talte om i en av sine lignelser. De tilhører ikke den «lille hjord». Men som Jesus sa, tjener de i forening med dem som utgjør den «lille hjord», slik at alle blir «én hjord». — Johannes 10: 16; Lukas 12: 32.
TJEN GUD SAMMEN MED HANS ORGANISASJON
31. Hva er det som viser at Gud ikke godkjenner dem som fortsetter å ha tilknytning til falsk religion og samtidig prøver å tilhøre hans organisasjon?
31 Hvor tydelig er det ikke at Jehova Gud nå som i tidligere tider har en synlig organisasjon! Han bruker den nå for å lære opp mennesker med tanke på livet i hans rettferdige, nye ordning. Men vi kan ikke tilhøre Guds organisasjon og samtidig tilhøre en organisasjon som utøver falsk religion. Guds Ord sier: «Trekk ikke i ulikt spann, sammen med vantro! For hva har rettferd med urett å gjøre, og hva samfunn har lyset med mørket? Hvordan kan Kristus og Beliar være enige? Hva forener en troende og en vantro?» Gud befaler derfor: «Dra bort fra dem, og skill dere fra dem! » — 2. Korinter 6: 14—17.
32. a) Hva innebærer det å «dra bort fra dem»? b) Hvilken velsignelse vil vi få del i hvis vi tar positive skritt for å tjene Gud sammen med hans synlige, teokratiske organisasjon?
32 Hva vil det si å «dra bort fra dem»? Vi adlyder ikke den befalingen hvis vi fortsetter å tilhøre eller støtte en annen religiøs organisasjon enn den ene Jehova Gud bruker. Hvis noen av oss fremdeles tilhører en slik organisasjon, må vi derfor melde oss ut av den. Hvis vi nå drar bort fra dem som utøver falsk religion, og tar positive skritt for å tjene Gud sammen med hans synlige, teokratiske organisasjon, vil vi være blant dem som Gud sier følgende om: «Jeg vil bo og ferdes blant dem, jeg skal være deres Gud, og de skal være mitt folk.» — 2. Korinter 6: 16.
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 192]
Hadde Gud mer enn én organisasjon da vannflommen kom?
[Bilder på side 196]
HOVEDKONTORET
JEHOVAS VITNERS INTERNASJONALE ADMINISTRASJONSSENTER
Dataanlegg
TRYKKERIET I BROOKLYN
Trykkpresse
Bokbinderi
Ekspedisjon
[Bilder på side 197]
NOEN AV DE MANGE ANDRE TRYKKERIENE
Brasil
England
Sør-Afrika
Wallkill, New York
Canada
[Bilder på side 198]
Noen av de 253 922 som overvar et stevne Jehovas vitner holdt i New York
Polo Grounds
Yankee Stadium
[Bilde på side 201]
Et program for bibelsk undervisning blir fulgt på Jehovas vitners møter
