En offentlig ferdselsåre i en by. Det vanlige hebraiske ordet for gate (chuts) har grunnbetydningen «utenfor». (Jes 42: 2, NW, fotn.) Det later til at de fleste gater i fortidens byer i bibelske land var uten fast veidekke. (Sl 18: 42; Jes 10: 6; Kla 2: 21) Men i Jeriko og Geser er det funnet dreneringsgrøfter som skulle lede vannet bort fra gatene.

Gatene var vanligvis trange og svingete. Men det fantes også «brede gater». (Lu 14: 21; jf. Åp 21: 21.) Ninives gater var brede nok til at stridsvogner kunne kjøre der. (Na 2: 4) Babylon og Damaskus hadde brede avenyer eller prosesjonsgater, og noen gater hadde navn. I romertiden var det i Damaskus en gate ’som kaltes Den rette’. Dette var en trefelts gjennomfartsåre med en bredde på omkring 26 m. – Apg 9: 11; se RETTE, DEN.

Et åpent område, torget, som gjerne lå ved en byport, gjorde ofte tjeneste som et sted hvor folk kom sammen for å gjøre forretninger eller få undervisning. (1Mo 23: 10–18; Ne 8: 1–3; Jer 5: 1) Barn kom dit og lekte. (Sak 8: 4, 5) Gatene sydet vanligvis av liv og virksomhet. (Job 18: 17; Jer 33: 10, 11; se til sammenligning Jes 15: 3; 24: 11.) Folk drev næringsvirksomhet langs gatene, og foretak av samme slag holdt noen ganger til i nærheten av hverandre. Det var for eksempel en «bakernes gate» i Jerusalem. (Jer 37: 21) De «gater» i Damaskus som Ben-Hadad tilbød Akab, var sannsynligvis steder hvor det kunne opprettes basarer eller markeder hvor Akab kunne fremme sine økonomiske interesser i den syriske hovedstaden. (1Kg 20: 34) I noen byer gikk det tydeligvis påpasselige vaktmenn omkring i gatene om natten. – Høy 3: 1–3.

På gatene ble også nyheter kunngjort. (2Sa 1: 20; Jer 11: 6) Jesus underviste på gatene, og han helbredet syke på gatene, men han trettet ikke og ropte ikke høyt på de brede gatene, for det ville ha vakt oppsikt og framhevet hans eget navn og trukket oppmerksomheten bort fra Jehova Gud  og det gode budskap om Riket. (Lu 8: 1; Mt 12: 13–19; Jes 42: 1, 2) Jesus var derfor ikke som de hyklerne han fordømte fordi de bad «på hjørnene av de brede gatene for å bli sett av mennesker». – Mt 6: 5.