Et brev fra det styrende råd

«GUD er kjærlighet.» (1. Joh. 4: 16) Ja, Jehova er den personifiserte kjærlighet. Så spennende det er å leve i denne tiden da vi ser de mange måtene som Jehovas kjærlighet kommer til uttrykk på, og de tydelige vitnesbyrdene om at hans kjærlige hensikt nærmer seg sin sikre oppfyllelse!

Som Guds folk har vi det privilegium å være vitner for Den Høyeste. (Jes. 43: 10—12) Jehova sa om det folk som bar hans navn i gammel tid: «Fordi du har vært dyrebar i mine øyne, er du blitt ansett som verdig til å bli æret, og jeg selv har elsket deg.» (Jes. 43: 4) Disse ordene får også sin anvendelse på det åndelige Israel i dag. I tillegg elsker Jehova alle dem som tilhører den store skare, som har håp om å leve evig på en paradisisk jord. Han sier: «Jeg selv har elsket deg.» Tenk på det! Kan du høre for ditt indre øre at Jehova sier dette til deg?

Vi erfarer riktignok at ’kjærligheten har kjølnet’ hos mange av dem vi er omgitt av i denne verden, og dette kan til en viss grad gjøre oss mismodige, men det er utvilsomt en kilde til stor oppmuntring at vi hele tiden har klart for oss at vi er gjenstand for Jehovas kjærlighet. (Matt. 24: 12) Som vitner for Jehova er vi også vitner om hans store kjærlighet, fordi vi personlig erfarer hans kjærlighet i vårt daglige liv. Fordi Jehova elsker oss, velsigner han det vi utretter i forkynnelsen av det gode  budskap som enkeltpersoner og som gruppe. Det styrende råd senket for ikke så lenge siden det månedlige timekravet for alminnelige pionerer til 70 og for hjelpepionerer til 50. Dette har ført til et oppsving i tallet på pionerer. I løpet av det siste tjenesteåret var det gjennomsnittlig 738 343 som tjente som spesialpionerer, alminnelige pionerer eller hjelpepionerer. Det samlede tallet utgjorde en økning på 5,7 prosent i forhold til gjennomsnittet året før. Som følge av nidkjær forkynnelse og Jehovas velsignelse ble det gjennomsnittlig opprettet 45 nye menigheter hver uke. Hver helg blir det arrangert dåp rundt om i verden. I løpet av det siste året var det hver uke gjennomsnittlig 6220 som ble døpt som symbol på sin innvielse og som et uttrykk for sin kjærlighet til Jehova. Det totale tallet på dem som forkynner det gode budskap verden over, har nå kommet opp i 5 912 492, flere enn noen gang. — Matt. 24: 14.

Når vi mediterer over Jehovas kjærlighet, vokser vår kjærlighet til ham. Vi kan gi uttrykk for vår kjærlighet til ham ved daglig å lese i Bibelen eller ved å høre på Bibelen innlest på bånd. Vi tar oss vanligvis tid til å gjøre det vi liker godt. Hvis vi elsker Jehova, vil vi gjøre oss oppriktige anstrengelser for å rydde plass på vår timeplan til daglig bibellesning. Samtidig vil vi meditere over det vi leser, slik at vår kjærlighet til Jehova vokser. Kjærlighet og nøyaktig kunnskap bør gå hånd i hånd. Det er bra å ha rikelig av begge deler og verken forsømme det ene eller det andre. Filipperne 1: 9 sier: «Dette er hva jeg fortsetter å be om, at deres kjærlighet stadig må bli mer og mer rik i tilknytning til nøyaktig kunnskap og full skjelneevne.» — Se Salme 119: 97.

Vår kjærlighet er ikke bare rettet mot Jehova, men også mot alle våre brødre rundt om i verden. Vi elsker «hele samfunnet av brødre». (1. Pet. 2: 17) I begynnelsen av tjenesteåret var det mange av dere som kunne glede dere over det kjærlige fellesskapet på internasjonale stevner. Andre ble bygd opp ved å omgås brødre og søstre på områdestevner.

I løpet av det siste året var det titusenvis av brødre som gjennomgikk store prøvelser som følge av borgerkriger og naturkatastrofer.  Det ble truffet tiltak for å hjelpe dem som hadde det vanskelig. I mange tilfeller ble det også gitt hjelp til personer som ikke er Jehovas vitner. Dette er en av de måtene vi viser kjærlighet til mennesker i verden på. Som kristne ’elsker vi vår neste’. (Matt. 22: 39) Men vi må huske at vårt viktigste ansvar er å delta nidkjært i det livreddende arbeidet som går ut på å forkynne og undervise — et arbeid som har større betydning enn alle former for humanitær virksomhet. — Matt. 28: 19, 20.

Ettersom vi lever i en verden der voldelig og umoralsk underholdning blir stadig mer utbredt, og der jag etter rikdom blir forherliget, trenger vi å øke vår kjærlighet til Jehova for å kunne stå imot verdens fristelser. (1. Joh. 2: 15) I den forbindelse er det til hjelp for oss å være regelmessig til stede på menighetsmøtene. Salmisten David ’elsket det hus som var Guds bolig’, og ønsket å velsigne Jehova «blant de forsamlede skarer». — Sal. 26: 8, 12.

Når vi får større kjærlighet til Jehova, får vi styrke til å stå fast under forfølgelse. Vi får også styrke gjennom den overbevisning at ikke noe som er skapt, «vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet, som er i Kristus Jesus, vår Herre». — Rom. 8: 39.

Vi er glad for å fortelle at fire salvede brødre er blitt utnevnt til å tjene i det styrende råd sammen med oss. Dette ble opplyst på Selskapets årsmøte og trådte i kraft i oktober 1999. De nyutnevnte brødrene har en gjennomsnittsalder på 57 år, og de har gjennomsnittlig vært 31 år i heltidstjenesten. Navnene deres er Samuel F. Herd, M. Stephen Lett, Guy H. Pierce og David H. Splane.

Enten du har kommet opp i årene, er i din beste alder eller er en ungdom eller et barn, kan du være forvisset om at det styrende råd har stor kjærlighet til deg. — 1. Joh. 3: 23; 2. Joh. 1.

’Måtte barmhjertighet og fred og kjærlighet bli deg rikere til del’ idet du ’bevarer deg selv i Guds kjærlighet’. — Jud. 2, 21.

Dine brødre

Jehovas vitners styrende råd