Kjære brødre og søstre!

Vår himmelske Far, Jehova, er den personifiserte kjærlighet. Bibelen sier derfor: «Gud er kjærlighet.» (1. Joh 4:8) Selv om Jehova er Den Allmektige, sier hans Ord aldri: «Gud er makt.» Han baserer sitt styre først og fremst på kjærlighet. Dette gir oss et sterkt ønske om å nærme oss ham.

Jehova tvinger oss ikke til å tjene ham. Han er ingen diktator. Han ønsker at vi skal tjene ham fordi vi elsker ham av hjertet. At vi gjør det, er et utslag av at vi foretrekker hans styre fordi vi er overbevist om at hans måte å styre på er rett og kjærlig, noe som har vært tydelig helt fra begynnelsen av menneskenes historie.

Istedenfor å tvinge Adam og Eva til å tjene ham gav Jehova dem muligheten til å velge selv. Hvis de virkelig hadde elsket Jehova og verdsatt det han hadde gjort for dem,  ville de ha stått imot Satans forsøk på å få dem til å gjøre opprør.

Senere sa Moses i sin avskjedstale til nasjonen Israel: «Se, jeg legger i dag fram for deg livet og det gode, og døden og det onde.» (5. Mos 30:15) Folket hadde frihet til å velge hvordan de ville leve. I tråd med dette sa Josva til israelittene: «Hvis det er ondt i deres øyne å tjene Jehova, så velg selv i dag hvem dere vil tjene.» Som svar sa folket til Josva: «Det er utenkelig for oss å forlate Jehova.» (Jos 24:15, 16) Slik føler vi det i dag også. Fordi vi elsker Jehova, er det «utenkelig for oss» å forlate ham.

Som sanne kristne forstår vi hva den frie vilje innebærer. De eldste har riktignok fått myndighet til å gi veiledning og også tukt, men de prøver ikke å dominere eller kontrollere andres liv eller tro. Apostelen Paulus skrev: «Ikke slik at vi er herrer over deres tro, men vi er medarbeidere på deres glede, for det er ved deres tro at dere står.» – 2. Kor 1:24.

 Så tilfredsstillende det er å gjøre noe fordi vi ønsker å gjøre det istedenfor å bli tvunget til å gjøre det! Jehova oppfordrer oss til å gjøre det som er godt, av kjærlighet. Hvor viktig dette er, framgår av Paulus’ inspirerte ord: «Hvis jeg gir alt det jeg eier, for å gi andre mat, og hvis jeg overgir mitt legeme for å kunne rose meg, men ikke har kjærlighet, da gagner det meg ikke i det hele tatt.» – 1. Kor 13:3.

Så stor glede – og ære – det bringer Jehova å se at millioner av våre brødre og søstre tjener ham fordi de elsker ham av hele sitt hjerte!

Jehova er på sin side veldig glad i alle sine tjenere, deriblant alle dere barn og tenåringer som viser at dere elsker Jehova istedenfor verden med alle dens tilbud. Dere skal også vite at vi er veldig glad i dere. – Luk 12:42, 43.

Kjærligheten til Jehova fikk dere brødre og søstre og dere unge til i fjor å bruke 1 748 697 447 timer i forkynnelsen av det gode budskap. Motivert av kjærlighet var  det verden over 7 782 346 som deltok i felttjenesten. Vi gleder oss over at det var 268 777 nye, blant dem mange unge, som ble døpt som symbol på sin innvielse til Jehova. Det betyr at det hver helg var gjennomsnittlig 5168 som ble døpt. Dette varmer virkelig vårt hjerte!

Nå i endens tid må Guds folk takle problemer, utfordringer, forfølgelse og sykdom, og noen sliter med alderdommens plager. Men vi er fast bestemt på at vi aldri skal ‘vike tilbake’ eller ‘gi opp’. Vi er veldig glad i dere alle sammen. – Hebr 10:39; 2. Kor 4:16.

Deres brødre